Жемчужная Триада

--- С тобой, я так понимаю.

Почему-то от спокойного тона мне стало совсем жутко.

--- Ты знаешь, что предлагаешь?

Сглотнув, я покачала головой.

--- Ты предлагаешь мне тебя убить.

--- Убить?

--- Убить, – без единой эмоции в голосе повторил он. – Даже хуже.

--- Но… если это поможет…

--- Молчи. Лучше молчи.

Несколько минут Лэйкер просидел с закрытыми глазами, а затем тихо заговорил, едва разжимая зубы.

--- Кальтиринтский Брак – это не какая-нибудь религиозная церемония. К институту семьи он имеет отношение не больше, чем любое плетение Боевой Клиадры. Его создали для путешествий по Инопространству. А использовали, чтобы подчинять.

--- По Инопространству можно путешествовать? В Кальтиринте…

--- Ни слова о Кальтиринте! – Голос Лэйкера начал срываться на взбешенное шипение, и я сочла за лучшее заткнуться.

Потом узнаю. Не важно, хоть у Аурелиуса.

--- Не хочу. Слышать. Сейчас. Название мира, сломавшего жизнь мне. И теперь ломающего жизнь тебе, – куда более мягкий тон немного меня успокоил. – Прости, в последнее время нервы меня подводят.

--- Вот уж чему я удивляюсь меньше всего.

--- Я не ожидал, что заговоришь о плетении, существование которого должно быть тебе неизвестно.

--- Ты не сможешь ограждать меня от опасностей каждый раз, поэтому я и хочу знать как можно больше. Чтобы лишний раз не соваться, куда не следует.

Задумчиво покивав, Лэйкер приложил пальцы к вискам, затем потер ладони и, коснувшись груди, медленно вытянул из нее призрачную серую цепь. Под моим ошеломленным взглядом он намотал несколько звеньев вокруг запястья, все вытягивая и вытягивая из прикрытого бежевой рубашкой тела полупрозрачную мерцающую сталь.

--- Когда-то, – начал он. – Путешествия по Инопространству носили характер самоубийственного предприятия. Или почти самоубийственного. Чистокровные Демоны решались отправиться в Царство Смерти по разным причинам, но приходилось всем одинаково тяжело. Потому что Инопространство для каждого – свое. Оно вытягивает из твоего разума самые потаенные страхи и прогоняет тебя через них снова и снова. Бесчисленные Сущности и разнообразные опасности – не единственная ловушка. Часто одному лирену справиться с этим невозможно. А идти в Инопространство с кем-нибудь тоже бессмысленно – оно все равно разделит вас. Если только вы не связаны. Чем-то очень прочным.

Мой взгляд застыл на мерцающих звеньях.

--- Кальтиринтский Брак не просто связывает Сущности двух лирен. Он устраняет все барьеры между ними. Две жизни в прямом смысле сливаются в одну. Ты чувствуешь то же, что и «партнер», он, в свою очередь, знает, о чем думаешь ты. Только слияние происходит специфическим образом: скованные цепями Кальтиринтского Брака не равноправны. Всегда существует доминирующая сторона. И только она живет в полном смысле этого слова. Она может черпать силы «партнера», управлять его телом, мыслями, эмоциями, подсознанием, тогда как несчастный донор почти всегда остается пассивным наблюдателем. Это удобно в Инопространстве – если один попадает в ловушку, второй (или первый, управляя телом и разумом второго) его обязательно вытащит. Или сделает все возможное, чтобы вытащить. Но в Жизни…

Лэйкер впился в меня темно-синими глазами. Цепь из его рук стремительно начала возвращаться в тело.

--- В Жизни пассивной стороны фактически не существует. Это не равный брак. Совсем не равный. Его не разорвать и после смерти – оба всегда попадают в Инопространство, где скитаются, навечно связанные, вместе погружаясь в безумие. От него не сбежать. Ведь если один отойдет дальше, чем позволяет длина связывающей цепи, оба начнут задыхаться, пока удушье не заберет их жизни, либо физическая дистанция не сократится до приемлемой. Единственный риск для доминирующей стороны – слабость «партнера»: умрет один – умрет и другой. Поэтому Скованные берегут друг друга. Невольно. Впрочем, пассивная сторона все равно не сможет убить доминирующую, если последняя того не захочет – это даже не рабство – самый забитый раб способен хоть немного мыслить. Пассивную сторону же можно лишить чувства голода, заставить перестать дышать, остановить сердце, обратить сознание в чистый холст.

--- Неужели кто-то добровольно соглашается на такое?

--- А кто-то спрашивает согласие?

--- Нет?

--- Нет. Мало кто пожелает добровольно обречь себя на подобную пытку. Обычно один лирен приходит и сковывает второго цепью Кальтиринтского Брака. Если нападающий сильнее, во многих смыслах, не только в Клиадральном, цепь сомкнется. Если слабее – защищающийся может отбросить плетение либо стать доминирующей стороной.

Я задумалась.

--- А если ты заключишь с кем-нибудь Кальтиринтский Брак, то, действительно, сможешь неограниченно пользоваться Клиадрой?

--- Да, – после паузы ответил Лэйкер. – Если «партнер» будет с Клиадральным Зерном, да. Весь ущерб от моих плетений будет приходиться на него. Это больно. Очень. Но у пассивной стороны не будет моих ограничений, поэтому она будет восстанавливаться. А я вдобавок возьму часть ее жизни. Но, при всем этом, мы оба не проживем долго, если у «партнера» не будет хотя бы фиолетовой категории.