Жемчужная Триада

--- Странно, – задумалась я. – Зачем они сделали это открыто? У Избранных Посвященных достаточно сил, чтобы управлять мирами, не показываясь на сцене, если я все правильно поняла. К чему такая демонстрация?

--- Намекаешь, что, кроме угрозы расширению империй и утверждения авторитета, как ты сказала, судей Веселес, есть что-то еще?

--- Что если это угроза не подобной экспансии, а чему-то другому? Что еще делала Эстелла, кроме завоевания колоний? И зачем?

--- Мне еще десяти лет тогда не было. И я занимался далеко не государственными делами. В нашем распоряжении только слухи. Хотя, – Лэйкер нахмурил брови. – Я подумаю над этим.

«Возможно, стоит обратиться к Абиав – их миры свободны от протектората Избранных. Как им это удалось – неизвестно. Никто в здравом уме не станет распространять подобную информацию. Однако кое о чем их можно попросить. У Кланов Абиав свои понятия о благородстве и великодушии. Найдем ключ хотя бы к одному замку – сбросим все оковы. Та же Тамита после смерти Торел-Юкора получила доступ к Жемчужной Триаде, пусть и ограниченный. Этого ей достаточно, чтобы направлять действия организации по своему усмотрению. Правда, кое-кто ей мешает».

Кто?

«Как ни странно, Нийрав. Когда я его увидел в первый раз, сразу понял – Чудик не так прост, как кажется. Не ожидал, что настолько не прост».

--- Но не думай об этом, – Лэйкер поднялся со стула и остановился у арки выхода. – Постарайся уснуть. Завтра мы отправимся в зону, мало похожую на реальный мир. Хватит с тебя и услышанного.

--- Мы – это…

--- Ты, я и Эримонд.

--- Эримонд тоже?

--- Как и сказал Аурелиус.

Мне не понравился такой тревожный тон.

--- Ты что-то не договариваешь.

--- Я не говорю того, в чем не уверен.

--- Зачем ты вообще взял его с собой? И не убеждай, что он сам умудрился вырваться из Левера – ты бы не допустил этого, если бы захотел. И… водоросли оказались на беспомощном в Клиадральном плане Механике не случайно. Моральные дилеммы тут вряд ли имеют место. Так в чем же причина?

Лэйкер несколько секунд молчал.

«Я очень жестокий лирен. Может, потому что наполовину Демон. Может, кровь здесь не имеет значения. Есть вещи, за которые я себя ненавижу. Некоторые из них приходится повторять раз за разом. И за это я ненавижу себя еще больше».

Глава 4

Эиннар, похоже, никогда не засыпал: в какое бы время суток я не высовывала нос из своей темницы, передо мной была все та же картина суеты и бурлящей деятельности. А было бы любопытно взглянуть на каменный город, черные спирали улиц которого безжизненно пусты. Вот только неписаный обычай ключевых миров требовал, чтобы торговля велась без демонстрации товара, и все переговоры имели место непосредственно перед спрятанными в вырубленных кельях лавками, поэтому гомон становился непременным атрибутом подобных «купеческих» районов во многих уголках Веселес. Исключения составляли нелегальные предметы торга: их Клиадральные проекции так безнаказанно не продемонстрируешь, нужно знакомиться с образцами в особых, законспирированных целым рядом плетений помещениях. Тем более что за качество официально никто не отвечает – все нужно проверять самому.

В поход мы собрались быстро и молча. Гнетущее настроение и почти безнадежные перспективы к веселью не располагали, всем просто хотелось как можно скорее покончить с этим и покинуть место вынужденной изоляции. Нет, конечно, взаперти нас никто не держал – я даже успела предпринять несколько вылазок в город. Только Эиннар по размерам не превосходил даже Пункт 11, а замкнутое пространство искусственной пещеры дополняло очевидное сходство поселения с тюрьмой. Прекрасное место для развития клаустрофобии, однозначно.

Глобальные политические сдвиги в ключевых мирах сказывались даже в такой глуши, как Нимея – в воздухе висело тревожное ожидание чего-то грандиозного, это можно было прочесть и на лицах торгующихся, и между слов распускающих сплетни бездельников. Все что-то предчувствовали и строили предположения, переговариваясь полушепотом, а я слушала, запоминала, размышляла, пока позволяло время.