Жемчужная Триада

Очень хотелось «сказать» что-нибудь едкое, но сочинить достойный ответ не получилось – мешала воющая собака перед глазами. Вот и вернулась к тому, с чего начала.

В бессилии я стянула покрывало прокаженной с головы, закутавшись в него, чтобы хоть немного согреться,  и уставилась на темные каменные громады за окном. Предупреждает он, ну конечно. Уязвила его самолюбие, вот и начал оправдываться, вроде «категория – это еще не все». Павлин самодовольный. Холодно как.

Ветер жутко шипел, гудел, клокотал где-то там, будто ветром никогда и не был. Среди этих стенаний отчетливо слышались чьи-то безутешные вопли и жуткие завывания умалишенных, хотя я и понимала, что, не считая нас двоих, вокруг за сотни, если не тысячи, километров не было ни души. Во всяком случае, живой. Эм-Деборо явно не любили общество себе подобных лирен, раз поселились в такой глуши. Да и пейзажи вокруг разнообразием не отличались: горы и снег, снег и горы. Может, здесь вполне неплохо отдыхать от столичной суеты, но жить – вряд ли. Это в кабинке было светло и почти уютно, а вот за ее пределами властвовала совершенно другая атмосфера, окунувшись в которую рискуешь повеситься через неделю.

Стянутые ледяными корсетами массивные глыбы проплывали мимо подобно призракам, растворяясь в темноте, чтобы вновь появиться впереди. Они как будто не сводили с меня глаз, провожая голодными взглядами, беззастенчиво наблюдая из-под снежной вуали. Липкий бездонный мрак погружал в гипнотическое оцепенение. Чем дольше я смотрела в его бесформенные зрачки, тем сложнее становилось отделить себя от многоликой пустоты. Далекие воющие голоса цеплялись за неповоротливые мысли, заполняя собой все свободное пространство в голове. Они делились своими страданиями, хотя я и не могла разобрать слов, только боль и страх без надежды на избавление. Тут же испарились остатки недавнего воодушевления, а вместе с ними и желание что-то делать, куда-то идти, к чему-то стремиться, сопротивляться, бороться да и просто жить дальше. Как если бы в мире исчезло все, кроме воздушной повозки и подвешенных в пустоте снежных пирамид, а значит, все изначально бессмысленно, безнадежно, бесперспективно. Вечный холод. Вечная тьма. Вечное одиночество.

--- Не смотреть! Не смотреть!

Я вздрогнула.

Наваждение сгинуло. Чудик, только что вроде беспечно лежащий в кресле, непонятно как оказался прямо передо мной, а щеки горели, будто после пощечин… Полторы минуты ушло на то, чтобы соединить факты и восстановить события по кадрам в хронологическом порядке.

--- Не смотреть, поняла? – Грубо встряхнув меня за шиворот, Охотник поднял мое лицо за подбородок. Мучительно долго, пристально он смотрел в глаза, словно выискивая там что-то гадкое, не позволяющее себя проигнорировать. – Не хватало только разбудить это чудовище.

Чудовище?

Мое лицо, наконец, оставили в покое, и «водитель» вернулся к своему креслу. Как ни в чем не бывало. Стекла медленно покрылись искристым рисунком Клиадральной изморози.

Что за чудовище?

За окном что-то мелькнуло. Вскрикнув, я отскочила в противоположную сторону. Вой становился все громче, в нем все меньше угадывался ветер.

--- В Падшей Кирвиллии нельзя смотреть на небо.

Тело била крупная дрожь.

Почему?

--- Дочь Эстеллы, и не знает? Вся Веселес до Восьмой Плоскости знает, а ты – нет?

А откуда я должна знать?

--- То есть, в Дамине нет иносказательных легенд о Великом Падении? О предателе, из алчности обрушившем на смертных немыслимые кошмары, изгнанном и заточенном глубоко под землей после бесконечно долгой войны? Носительница проклятой крови не знает, за что проклята?

Я терпеливо выдержала театральную паузу. Такое ощущение, что в ключевых мирах школьная программа включает в себя обязательное посещение драмкружка.

--- Знаешь, почему аристократов Кальтиринта называют Демонами?

Внезапная смена темы застала меня врасплох.

--- Потому что они на самом деле Демоны, кто-то больше, кто-то меньше. За сотни фэйли кровавых войн Кальтиринт поглотил этих тварей, вырвавшихся из иных миров, иных времен. Еще сотни фэйли – переваривал, покорял, привыкал, убивая непослушных, запечатывая самых сильных. Но та тварь, что под нами… Такое не запечатаешь и не убьешь. Это сама смерть.

Доходчиво объяснил.

За окном смерть?

--- Под нами. За окном Духи. И порождения Падшей Кирвиллии. Если бы ТОЙ твари удалось вырваться, Илминр уже покоился бы вечным сном в ее безразмерной утробе.

Что за тварь?

--- Что за тварь? – Чудик повернулся. – А я не знаю.

Прелестно.