Жемчужная тропа

Она поймала себя на мысли, что ей приятно наблюдать за Морисом, и не только за тем, как он готовит, но и за ним самим. За сосредоточенным выражением его лица, за его большими и сильными руками, усыпанными золотистыми завитками волос, за ловкими тонкими и, наверное, очень нежными пальцами… И с чего она взяла, что они у него нежные? Кортни даже покраснела от неожиданной мысли. Вовсе она об этом не думает. Ей абсолютно все равно, какие у него пальцы… Тем более что эти пальцы ласкали великое множество женщин. Судя по всему, гораздо большее, чем количество фенечек у него на руках…

И вообще, как глупо – фенечки. Только полный идиот или человек, до безобразия «повернутый» на женщинах, может носить это в память о том, что было… Но Морис не был полным идиотом. И Кортни не так уж была уверена в том, что он «повернут» на женщинах. Иначе к ней это тоже бы относилось… Тогда почему? Почему он это носит?

Хотя какое ей дело, в конце-то концов? Никакого. Но почему-то мысль о тех женщинах, которые были в жизни Мориса Митчелла, не давала ей покоя. Ведь они что-то значили для него, раз он обвешал памятью о них свои руки… Ведь он что-то значил для них, раз они плели для него эти штуковины… Только почему это так волнует Кортни, вот вопрос…

Она попыталась сконцентрироваться на том, что показывал черно-белый экран телевизора. Но картинка расплывалась перед глазами, а слова диктора растворялись в воздухе, даже не долетая до ее ушей. Она все еще думала о Морисе, о его странной и нелегкой жизни, о его женщинах, о его взглядах на жизнь. Да, этот человек определенно был ей интересен. Она не могла бы припомнить ни одного случая, когда ее так интересовал мужчина. Отец и Джеффри Ферч не в счет. Во-первых, оба они были старше Мориса. А во-вторых, к нему Кортни испытывала какой-то особенный интерес…

Она попыталась понять, в чем разница, но так и не смогла. Сравнение ее отношения к Джеффри Ферчу с отношением к Морису Митчеллу напоминало игру «найди десять отличий». Впрочем, имеет ли это значение? Морис Митчелл ей интересен, и точка. Кортни вдруг вспомнился ее «жених», Джек Свингли. Смогла бы она относиться к нему так, как к Морису? Глупый вопрос, конечно же нет. Джек Свингли не разбудил в ней ни малейшего интереса… Скорее, напротив, был ей настолько скучен и неприятен, что она поторопилась свести общение с ним к «здравствуй» и «до свидания». И это было еще до того, как она узнала, что Миранда Ширстон прочит его ей в женихи… Задолго до того…

Кортни порылась на чердачке воспоминаний и вытащила из него Джейкоба Студбека. Это был «ее парень», да, наверное, именно так назывались их короткие поцелуи «не всерьез», мимолетные объятия и прогулки «под ручку». Было ли ей интересно с Джейкобом хотя бы вполовину так же, как с Морисом? Пожалуй, нет…

Джейкоб Студбек, длинноволосый подросток, подающий в школьной команде по бейсболу, был для нее скорее данью моде, нежели интересным другом… У многих девочек ее тогдашнего возраста уже были «отношения», и Кортни, несмотря на желание отличаться от своих товарок, тоже хотела быть «взрослой»… Поэтому рядом с ней появился Джейкоб. И исчез также внезапно, как и появился. Кортни не отдавала себе отчета в том, что этот смазливый паренек вовсе не интересен, не нужен ей. Зато он прекрасно понял после неудачной попытки «поцеловаться всерьез», что с Кортни ему ничего не светит… Все, что осталось в памяти у Кортни, это его тонкие, развевающиеся по ветру волосы и тот злополучный поцелуй, после которого на душе у нее долго лежал мутный, тяжелый осадок…

С Морисом все это не имело ничего общего. С ним ей было весело, страшно, ужасно, как угодно, но только не скучно. Скучно было без него… Без него ее накрывало то самое горькое, беспомощное одиночество, от которого хотелось выть волком и разговаривать с «Роджером». Это показалось ей странным, но с Морисом она чувствовала себя почти счастливой. Почти, потому что проблемы все равно оставались нерешенными и надо было бежать, бежать, бежать…

– Кушать подано, мисс Вулф, – порвал нить ее мыслей голос Мориса. – Прошу к столу.

Кортни потушила очередную «Лаки Страйк» и с удивлением воззрилась на аккуратно сервированный столик, на котором дымились тарелки с мясом и картофелем. У-рр, довольно заворчал желудок, предвкушая сытную трапезу. Мысли о Морисе отошли на задний план. Кортни только сейчас по-настоящему почувствовала, что проголодалась.

– Между прочим, курить натощак очень вредно, – сделал замечание Морис, когда Кортни подсела к столику. – И вообще курить вредно, – сурово добавил он.

– Ну да, конечно… – пробормотала Кортни, пронзая вилкой ломтик жареного картофеля. – Легко говорить, когда не связан никотиновыми узами с этой дрянью…

– Ошибаешься… – улыбнулся Морис. – Еще как связан… Точнее, был связан. Я курил семь лет, а потом бросил. Подумал, какого черта я должен зависеть от этой дряни…