Жемчужница (СИ)

— Так, представление окончено, все за работу, живо! — гаркнул он, хлопнув в ладоши, и мужчины, горестно простонав и беззастенчиво разглядывая Алану, которой, кажется, было совершенно плевать на такое внимание, поплелись по палубе, периодически кидая на русалку восхищенные взгляды.

Тики закатил глаза, думая, что как-то всё слишком просто вышло и что вообще всё это как-то подозрительно, как вдруг с мостика прибежали Неа и Мана. Последний сразу же зарделся и накинул на неё тонкое покрывало, которое до этого висело как плащ на его собственных плечах. Не иначе он вновь замерз…

Алана удивлённо оглядела сначала ткань, потом самого парня, так и оставшегося стоять рядом с ней, и неторопливо кивнула в знак благодарности, осторожно кутаясь в материю.

— Так, значит, ты есть и морская дева? — отмерев, воскликнул Неа, восторженно рассматривая нахмурившуюся девушку, и потянулся пальцами к её хвосту, как вдруг один плавников хлёстко ударил его по лицу.

Неа болезненно шикнул и отпрянул, с какой-то почти детской обидой глядя на русалку, но та только губы поджала и отвернулась от него. На щеке у старшего наследника от ее плавника остался красный след, тут же закровоточивший, и вся эта сцена… ох, она была бы смешной, если бы не была такой странной.

Чего это эта русалка так среагировала на попытку простого прикосновения?.. Подумаешь, плавник бы тронул — Тики и самому было интересно, уж больно красиво они сверкали. Но теперь, как видно, стоило поостеречься.

— Ты выловил морскую ведьму, Тики, — между тем недовольно надулся Неа, потирая щеку и размазывая кровь. Мужчина в ответ на это только тяжко вздохнул и махнул на него рукой, ничего не ответив и никак его не приструнив.

Брат имел право поиграть в раздоблая, в конце концов. Ведь как только они вернутся — он снова засядет за государственные бумажки, господин старший наследник и исполняющий обязанности императора.

Разница в возрасте у них смехотворная была, конечно, но именно из-за этой разницы Микку не грозила императорская волокита, слава ветру и морю. Он был аж четвертым по старшинству, и хоть все дети имели на престол равные права, мог просто отказаться. А вот Неа — нет.

— Что делать с тобой будем, морская ведьма? — вместо препирательств с братом с беззлобной усмешкой обратился мужчина к русалке.

— А что со мной делать? — вскинула брови Алана, как будто став немного благосклонней (ну хорошо хоть его бить плавниками не собиралась). — Вот, мы на твоем корабле, — пожала плечами она, — вези меня к своему императору.

— Да это-то понятно, — хмыкнул мужчина, присаживаясь рядом с ней на корточки. — Я о другом… Ты так на палубе и будешь сидеть, — поинтересовался он, — или позволишь перенести тебя подальше от любопытствующих?

Алана удивлённо вскинула брови, непонимающе опустив голову набок, и растерянно нахмурилась.

— А зачем меня нести? — непонимающе поинтересовалась она, на что Тики опешил и уже закатил глаза, готовый объяснять про нагую женщину как отвлекающий фактор, и спокойно предложила. — Лучше отведи.

И — хвост её заискрился.

Неа восхищенно заохал, Мана предвкушающе заулыбался, а Микк с замиранием сердца пронаблюдал, как серебристые плавники словно бы втягиваются, чешуйки оборачиваются бледной кожей, перепонки между пальцами растворяются и на месте рыбьего хвоста появляются человеческие ноги.

Алана зябко прижала пальцы к ступням и, опираясь о борт, медленно поднялась, однако сразу же заваливаясь набок.

Тики метнулся вперед и подхватил ее, взглядом попросив Ману помочь. Вдвоем они, стремясь не слишком сильно сжимать ее (и вообще не слишком сильно касаться, хотя как это сделать, если ты ведешь не умеющего ходить человека под руки — непонятно), направились к каютам. Там для Аланы с самого начала были подготовлены покои с огромным аквариумом.

Как будто редкую рыбу домой везешь как трофей, подумал Тики, когда они вошли, и девушка удивленно вскинула брови. Интересно, а кормят русалок чем?

— Выбирай — кровать или вода, — вздохнул мужчина, стараясь не замечать обращенной к нему мягкой улыбки Маны. У того в такие моменты всегда было такое лицо, как будто они отец с сыном, и близнец Неа гордится отпрыском.

— Издевательство какое, — фыркнула русалка, — вода, конечно.

Тики не сдержался и закатил глаза, отчего-то ужасно раздраженный. Наверное, потому, что русалка оказалась совершенно не олицетворением божества, а самой обыкновенной мирской девчонкой: наглой, ехидной, немного высокомерной. Он был даже немного разочарован, потому что с самого детства верил, что морские девы были будто бы из пены рождёнными — воздушными, прекрасными, одухотворёнными.

Мана, как самый осведомлённый на корабле, побежал к коку, оставляя Микка наедине с Аланой, и, как только парень выскочил за дверь, девушка возмущенно выдохнула и стянула покрывало на ноги, подвязывая его на бедрах.

Тики протестующе простонал, отводя взгляд в сторону, но не отпуская девушку, и подумал, что ей самой по лестнице, чтобы попасть в аквариум, не подняться.