Жемчужные тени [сборник]

— Все можно, — ответил я, — особенно при наличии фантазии. У шахтера есть брат — известный мастер, делающий маски. Этот мастер спрятал камень или, может быть, камни внутри маски Мару Ракша и собирался увезти ее из страны под видом экспоната для международной выставки. Я думаю, что камни были тщательно скрыты в нишах за выпуклыми глазами маски.

Я помолчал, давая публике осознать услышанное.

— А дальше? — тихо спросила Марго, съежившись в мягком кресле недалеко от меня.

— Дальше маску купили. Самир приехал в мастерскую и каким-то образом приобрел для защиты от духов маску с камнями внутри.

— Я сам ее выбрал, — гордо заявил Самир, — она лежала у мастера прямо на столе, а девушка из музея сказала, что маску можно взять.

Я кивнул:

— Когда братья-заговорщики узнали, что маска продана, они попытались ее вернуть: поменять или купить. Но Самир был непреклонен, и тогда братья решили маску подменить. Несколько дней младший брат следил за отелем и выяснил, что ворота на ночь не запирают, а немногочисленные постояльцы рано расходятся спать. В одну из ночей он прокрался в сад, снял маску со стены беседки и заменил ее копией.

О подмене никто не знал, а значит, камни удалось бы вывезти из страны в соответствии с первоначальным планом. Но тут в дело вмешался я. Я видел, как злоумышленник снимал со стены маску, а Марго выяснила, что Мару Ракша подменили и что подделка легче оригинала. Это натолкнуло меня на мысль о контрабанде. Что именно хотят вывезти братья, я догадался, когда узнал, что младший из них работает в шахте. Вот и все.

— Постой, — Самир, которому Майя тихо переводила мой рассказ, взглянул на меня, — ты назвал одного из братьев убийцей. Кого он убил?

— Не убил, а собирается, — усмехнулся я, — он собирается убить меня как ненужного свидетеля. Я сегодня виделся с ним и намекнул, что знаю про маску.

Именно в этот момент мы услышали осторожные шаги на дорожке у входа в отель. Мы почти не дышали, прислушиваясь, как кто-то невидимый в темноте открыл стеклянную дверь в столовую и тихо вошел внутрь. Я протянул руку и резко щелкнул кнопкой выключателя: в свете лампы возник молодой худощавый мужчина с длинными волосами, собранными на затылке в хвост. Тот самый, что наблюдал за отелем в день нашего приезда, а сегодня утром работал в шахте. В руке мужчина сжимал рукоятку ножа.

Взломщик замер, а затем стал пятиться к двери. Через секунду он бросился бежать, а еще через пару секунд мы услышали шум мотора отъезжающего мотоцикла.

Я вскочил с места и уже хотел броситься в погоню за преступником, когда услышал голос Самира. Он звонил в полицию. Примерно через час к нам в отель приехала полицейская машина, из нее вышел офицер, высокий широкоплечий мужчина, одетый дорого и со вкусом. Офицер выслушал рассказ о ночном нападении, в котором ни слова не было про маски и драгоценные камни, зато упоминалось, что нападавшего мы узнали, так как видели утром возле шахты. Офицер записал показания и уехал.

Несколько дней спустя мы узнали, что мужчина, пробравшийся к нам в отель, арестован. Во время обыска в его доме обнаружены крупные драгоценные камни, предположительно украденные из шахты. Его брат, уважаемый мастер, создатель национальных масок, улетел в Париж на выставку, следом за ним отправились экспонаты: деревянные маски, среди которых была и маска демона смерти — Мару Ракша.

Вероятно, очень скоро мастер пополнит ряды азиатских миллионеров. Впрочем, это только догадка.

После этой истории Майя и Самир повесили на ворота отеля огромный амбарный замок и теперь запираются на ночь. А мы с Марго после каникул на острове вернулись в холодный зимний Петербург, чтобы вместе ждать весну и тепло.

Перед отъездом нам с сестрой пришла в голову замечательная идея — встретиться на майские праздники и всем вместе поехать в гости к матери. Посмотрим, что скажут старушки у подъезда, когда мы заявимся всей компанией: бронзовая от солнца Майя, темнокожий Самир со своей широченной улыбкой, длинноногая тревел-блогерша Марго и я — Дмитрий Стрижев, динозавр российской журналистики.