Жемчужные тени [сборник]

Показалось, я услышал скрип, потом шорох или даже шепот. В глубине сада, метрах в двух от маски, мелькнула чья-то тень. Я затаил дыхание. Минута или две прошли в тревожном, сосредоточенном ожидании. Наконец, от ограды отделилась черная тень и в один прыжок оказалась возле маски. Ночной гость с силой дернул на себя деревянное чудовище и вместе с ним исчез в темноте. Все действо заняло не более трех секунд, и я не успел ничего сделать. Когда оцепенение прошло, я сломя голову бросился вниз по лестнице. Практически скатился по ступенькам, услышал глухой металлический звук и шум удаляющегося мотоцикла.

Я со всех ног бросился к воротам, рывком распахнул их и выбежал на дорогу. Рев мотора и шелест гравия под колесами мотоцикла затихал вдали. Рассмотреть что-то в темноте не представлялось возможным. Я растерянно озирался по сторонам в поисках следов и улик, как вдруг заметил на крыльце дома напротив высокую худую фигуру…

Потоптавшись немного в нерешительности, я все же вернулся в отель. В номере нашел свой телефон, в заметках набросал план будущего расследования, как часто делал в Питере. И крепко уснул с чувством выполненного долга.

Если честно, я ожидал, что наутро в отеле будет хаос и паника. Узнав о краже, Майя и Самир поднимут шум, и мне придется раз за разом рассказывать о ночном происшествии. Однако, когда я проснулся, вокруг было тихо и спокойно. Из столовой на первом этаже доносились негромкие голоса и смех. Некоторое время я лежал на кровати, смотрел на лопасти вентилятора, лениво наматывающего круги под потолком, и обдумывал ситуацию. Затем встал, оделся, умылся и почти бегом спустился в столовую.

Здесь меня встретили все постояльцы: немцы, немного помятые после вчерашней вечеринки с лото и вином, влюбленная парочка неизвестного происхождения, отдохнувшая, счастливая Маргарита и Майя с Самиром. В столовой царила полная идиллия: на столах, накрытых белыми скатертями, толпились пузатые кофейники, тарелки с фруктами, тостами и маленькие цветастые баночки с джемами. Гости и хозяева беседовали друг с другом, но никто не обсуждал пропажу маски.

Я подошел к нашему столику, сел возле Майи и, наклонившись к самому ее уху, сказал:

— Ты знаешь, что маска пропала?

Майка непонимающе уставилась на меня:

— Маска? Мару Ракша?! — Сестра рывком поднялась из-за стола и подошла к одному из окон, выходящих в сад. Она отдернула занавеску и выглянула в окно.

— Дима, — позвала она. Я встал, подошел к окну, выглянул во двор и встретился взглядом с вытаращенными глазами деревянной маски.

— Черт!

Гости отеля удивленно обернулись на нас с сестрой. Майя обезоруживающе улыбнулась гостям и негромко сказала, обращаясь ко мне:

— Может, тебе приснилось?

— Майя, маску украли сегодня ночью, я сам видел! Видел, как кто-то снял ее со стены и убежал.

— Но маска-то на месте, — заметила Майя. — Слушай, Дим, может, просто тебя так впечатлила вся эта история про бесов и тебе привиделось?

Голос у Майки был такой нежный, мягкий и тихий, словно она разговаривает с умалишенным. От этого голоса я мгновенно озверел и перешел на крик:

— Меня впечатлила история? Мне привиделось? Майя, я вообще-то занимаюсь расследованиями. Да на меня только за последний год трижды покушались. У меня, если хочешь знать, два ножевых ранения. Ясно?! Я видел, как ночью кто-то снял со стены маску! Видел, — проговорил я четко и зло.

Присутствующие с любопытством наблюдали за нашей перебранкой. Слов они, вероятно, не понимали, но все же следили за нами с нескрываемым интересом.

— Маска на месте, — с убийственным спокойствием констатировала Майя, — а кроме тебя, похитителя никто не видел.

Я замер, обдумывая Майкины слова. Никто не видел?

— Видел! — выкрикнул я. — Видел! Динеша видела.

— Кто? Динеша? — Глаза у Майи откровенно полезли на лоб.

— Да. — Я бросился к двери, но на пороге остановился и совсем другим спокойным голосом спросил: — Она говорит по-английски?

Майя не ответила, зато Самир утвердительно кивнул, видимо, угадав суть вопроса.

Полминуты спустя я уже барабанил кулаками в дверь соседского домика.

— Мадам, — вопил я, — мадам, вы можете мне помочь?

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Динеша. Вблизи женщина вовсе не казалась старухой, на вид ей было лет пятьдесят — пятьдесят пять. Кроме того, она совершенно не удивилась моему вторжению, а, открыв дверь, посторонилась, коротко бросив:

— Идем.

Я последовал за женщиной в глубь ветхого, маленького домика. Мы вошли в комнату, обставленную просто: две кровати, письменный стол и пара стульев. Я огляделся по сторонам. Внимание привлекла небольшая газетная вырезка и фотографии в рамках на письменном столе. На одной из них Динеша, значительно моложе и красивее, чем сейчас, обнимала худенькую, взъерошенную девочку в школьной форме. На другом фото двое молодых людей, парень и девушка, обнявшись, сидели на крыльце.

— Это ваша дочь и Самир? — Я указал на второе фото. Я не сразу узнал его, но, приглядевшись, все-таки заметил явное сходство между мужем сестры и худощавым парнишкой на картинке. Динеша кивнула.

— Она недавно приезжала к вам?