Жемчужный орден

«И чего она мигает? – раздраженно подумал колдун. – Может, есть хочет? Так ведь тепла ей даю предостаточно. И мелодий других я играть не умею! – Он несколько раз надавил на жемчужину указательным пальцем, и оттенок свечения стал темней. – Точно, голодная! Чем же ее задобрить? Силой бы поделился, так ведь… – Тут он вспомнил, что сил у него целых две и он вполне может позволить себе побаловаться толикой магической энергии. – Ну что ж, тогда получи!»

В следующий момент Кремон пропустил энергию в жемчужину, которой касался пальцем. Сразу появилось знакомое ощущение потери, когда отдаешь свою силу другому, а прислушавшись к себе, колдун действительно осознал: одной силы нет! Зато жемчужина стала красной! Более того, находящаяся чуть ниже вторая жемчужина замигала светло-зеленым маячком.

В совершенной умственной прострации, действуя словно по наитию, Кремон поднес палец ко второй жемчужине и через мгновение вообще остался без магической силы. Зато теперь обе жемчужины отчетливо светились темно-красным цветом.

Кремон не знал, радоваться ему или паниковать. Очередная загадка ордена была раскрыта, но сам он остался совершенно обессиленным в магическом плане. А вдруг надо будет срочно помочь товарищам? Или случится еще что-нибудь из ряда вон выходящее?

Лихорадочно продумывая варианты своих действий, Невменяемый вновь притронулся пальцем к красной жемчужине и попытался вернуть себе колдовские силы. И чудо произошло: он тут же опять стал полноценным Эль-Митоланом!

Палец к самой верхней жемчужине – и у него в теле сразу две силы.

Затем то же самое в обратном порядке – все сработало: обе жемчужины покраснели, а Кремон превратился в обычного воина. Конечно, на время, ведь через десять-двенадцать часов сила мага полностью восстановится.

Правда, за то же самое время из тела неудержимо ушла бы вторая сила, полученная от коллеги. А что будет в случае с орденом? Удержится ли сила в нем хоть какое-то время?

Этот вопрос показался самым интересным. Ведь если бы удалось аккумулировать силы мага в ордене, то…

О таком преимуществе перед всеми остальными страшно было и подумать. Но не прекращать же эксперименты на полпути?!

Уже и вторая тройка колдунов отправилась во временный лагерь с другой стороны озер, а Кремон все продолжал переливать магические силы из себя в орден и обратно. Наконец он оставил обе жемчужины красными, полными сил и решил посмотреть, что из этого получится.

Часа через три он ступил на обжитый отрядом берег под приветственные крики своих товарищей, чувствуя, что четверть силы в теле уже восстановилась. Однако интенсивный красный цвет жемчужин не ослабевал. Оставалось лишь дождаться утра и окончательно во всем удостовериться.

И как раз с этого момента на отряд посыпались основные неприятности.

Не успели начать ужин, как оба врача подняли тревогу: наследная принцесса все-таки выскользнула из-под их жесткого присмотра, ушла на «вольную охоту» и отсутствует вот уже два часа. Хоть с ней и отправился верный телохранитель, но в складывающейся обстановке отсутствие любого человека могло привести к нежелательным последствиям.

Скрепя сердце Кремон оторвал всех людей от праздничного ужина и повел в лабиринты тоннелей на поиски капризной и взбалмошной принцессы, хотя где-то на задворках сознания у него и мелькнула нехорошая мыслишка: «Оставить все как есть, а утром все выяснится само собой…»

Однако совесть не позволила так поступить.

Поиски велись до поздней ночи, но безрезультатно. В связи с чем немедленный уход на поверхность группы герцога Каррангаррского был отменен и все они во главе с Фелисом Райне тоже приняли участие в интенсивных поисках.

Только глубокой ночью один из проводников наткнулся на место трагедии. Сопровождающий его егерь тут же бросился к лагерю за основными силами, и через два часа командир отряда лично осматривал место происшествия, с нескрываемым содроганием переступая через окровавленные куски человеческой плоти. А Мирта следовала за ним по пятам, стуча зубами от злости и ужаса.

Глава 46 Погоня и западня

Проведя тщательный осмотр, убедились, что останки принадлежат только одному человеку – телохранителю принцессы. Сама Элиза, судя по всему, была похищена. По всем проходам и лабиринтам мгновенно была отправлена погоня.

Но вот кто, как и за что расчленил тело воина, никак не могли понять. Зато было очевидно, что Валдек всеми силами защищал свою обожаемую подопечную: вокруг было порядочно чужой крови и ошметков плоти с клочьями серого меха. Наверняка не один вьюдораш пожалел о своей слабой воинской выучке. Скорее всего, со стороны нападавших были жертвы, однако ни одного трупа не нашли.