Жемчужный орден

Невменяемый понял, что речь идет о том дне, когда они всей компанией веселились в одной из рекомендованных Бригом Лазаном харчевен. Прислушавшись к себе еще раз, молодой колдун с недоумением пожал плечами:

– Ни разу не повторялись.

– Вот я и подумал: обязательно надо выяснить причину до конца. А для этого вновь отправиться на то же самое место и посидеть там вечерок. Ведь не могли у тебя появиться такие странные ощущения ни с того ни с сего. Обязательно должна быть причина, и надо проверить все варианты.

– Хорошо, как только вернусь из инспекции в горах, сразу отправимся в ту харчевню пить перлантское и заедать изумительным жареным барашком.

Кремон поспешил на завтрак, зная, что лошади уже седлаются, а необходимый в дорогу провиант сложен в специальные сумы. Его беспокоил лишь один вопрос, по поводу которого он решил посоветоваться с баронеттой Шиловски:

– Мне кажется, в походе у меня будет возможность прилично выспаться несколько ночей. Может, стоить прихватить с собой парочку волшебных фруктов?

– А если вдруг тебя разбудят в самом начале сна? – резонно спросила Мирта. – Ведь тогда сон прервется, а ты так ничего и не успеешь сделать.

– Верно! Я это не учел. Да и султан не упоминал об этом в письме. Видимо, всегда старался проводить в кровати всю ночь до утра.

– Наверное, специально приказывал не беспокоить.

– Вот именно! – обрадовался Невменяемый. – Тогда ты проследишь, чтобы меня не тревожили по пустякам. А каких-то экстренных событий у нас в дороге возникнуть не должно, верно?

– Может быть. Но вдруг из глубины пещер ты вообще не сможешь попасть в Сонный Мир?

– Вот заодно и проверим. Тем более что время терять не хочется, столько ночей даром пропадет. Потом еще неделя на окончательную подготовку к Великому походу – и когда я буду экспериментировать?

– Ты прав, кушай фрукты на здоровье, пока есть время, – засмеялась Мирта. – Я тебя прикрою.

– Развеяла мои сомнения, спасибо. Может, я три штучки захвачу…

– Зачем столько? Смотри, не объешься.

– Да, я вспомнил о Невидимом Стороже. Если такой монстр жил в воде, то не исключено, что его родич обитает и в скалах.

– Не смеши, он бы давно умер там с голоду. Ведь в недрах нет того количества рыбы, которым изобилует озеро Печали.

– Рассуждаешь логично. Однако сам когда-то сомневался в существовании некоторых гигантских животных, да и сейчас не до конца верю в то, что довелось увидеть, но предположить теперь могу что угодно.

За столом они встретились с асдижоном Лазаном. Он подошел к ним сзади и первым делом поцеловал Мирту в щечку:

– Как твое самочувствие?

– Отлично. Доктор мне баночку с мазью дал, она так приятно освежает затылок и боль снимает.

– То-то мне почудился мятный аромат. Но все-таки… может, пусть Кремон только с моими ребятами идет? Зачем тебе по этим лабиринтам без толку таскаться?

Невменяемый поставил кружку с чаем на стол и одобрительно кивнул:

– Верно! И за нашими ребятами в госпитале присмотришь, и рану залечишь, силенок наберешься.

В ответ баронетта зашипела с такой злостью, что асдижон отпрянул, опасаясь за свои глаза, а Кремон вновь схватился за кружку, мысленно укоряя себя за необдуманные речи. Для Мирты оказаться не у дел всегда было хуже смерти, и не стоило лишний раз упоминать о ее временной нетрудоспособности. Вот и сейчас, похоже, ей наступили на больную мозоль:

– Сговорились?! Или поиздеваться решили? Силенок у меня вполне достаточно. А за «вашими ребятами» и врачи присмотрят. И вообще, занимайтесь своими делами, я в вашей опеке не нуждаюсь!

Бриг уселся с другой стороны стола и миролюбиво послал сердитой возлюбленной воздушный поцелуй:

– В твоих силах я и не сомневался, просто хотел, чтобы ты осталась возле меня и скрасила мое тоскливое одиночество. Я ведь по тебе так скучаю… а теперь вот больше недели не увижу.

После таких признаний красавица сразу сменила гнев на милость, но строгие нотки из голоса не убрала:

– Что делать, приказы короля не обсуждаются. Однако после возвращения я выпрошу у командира пару увольнительных и постараюсь вознаградить твое долгое ожидание.

Тем временем Кремон усиленно наполнял свой желудок впрок, понимая, что не скоро вновь будет роскошествовать за таким столом. Глядя, как парочка, оживленно перешептываясь, склонила другу к другу головы, он не преминул напомнить:

– Мирта, останешься голодной. Через две минуты покидаем столовую. А ведь нам надо еще заскочить в апартаменты за фруктами.

– Я готова, не отстану, – отозвалась красавица, поспешно сооружая из хлеба, сыра и копченостей огромные бутерброды. – Доем в дороге.

– Мы будем ехать очень быстро.

– Тогда – на первом привале.

Асдижон тоже вскочил, так и не притронувшись к еде:

– Ваш Первый Светоч наверняка уже позавтракал, поэтому спешу к нему. Прямо сейчас выезжаем к замку Мерцающих Бликов.

– Постой, Бриг! – вдруг вскинулся Невменяемый. – Ты хоть в двух словах проинформируй: как проходит расследование? А то мне до сих пор страшно в столовую приходить.