Жемчужный орден

Как и ожидалось, Мирта очень разозлилась, когда через полчаса вошла в апартаменты командира и вместо него застала лишь полковника и профессора медицины, лениво перебирающего сложенные в стопки листы бумаги. Но когда ее все-таки упросили рассказать о походе, она тут же забыла свою обиду и в ярких красках живописала новые приключения своего кумира. Без ненужной скромности упомянув и свое постоянное участие во всех событиях как основополагающее.

При возвращении Кремона все трое лихорадочно перебирали раскиданные по столу бумаги.

– Какой бардак устроили! – заворчал по природе аккуратный Алехандро. – Так все ровно и красиво было разложено…

Но его сестра лишь тряхнула гривой свежевымытых волос и радостно обратилась к командиру:

– Представляешь, в одном из древних фолиантов отыскалось подробное описание зверя, очень похожего на шурпана. Даже название вроде сходится. И переписали эту страничку лишь потому, что упоминалась предположительная родина этих чудовищ: Каррангаррские горы. Естественно, лист с записями отбросили как ненужный, потому что о новом экспонате наши ребята узнали чуть ли не самыми последними. И только после моего рассказа вспомнили об этих данных.

– Интересно, и где же этот листок?

– Вот и мы нервничаем, – признался полковник. – Никак не можем найти.

– Да здесь он, здесь, – раздраженно вмешался барон Ту-лич. – Только этим утром на глаза попадался.

Уже начали подозревать невесть что, когда нужный листок нашелся и был торжественно вручен подпрыгивавшему от нетерпения Невменяемому. Запись отличалась лаконичностью, достойной сожаления. Несколько строчек отводилось на внешнее описание монстра, и только потом шло короткое упоминания о его происхождении, названии и способах применения.

«Называли это ядовитое чудовище по-разному, но два самых распространенных названия – генеламия и шурпан. Генеламию первыми приручили легендарные сентеги и использовали для охраны своих грандиозных сокровищниц. Лучших сторожей, по легендам, не существовало в природе. Тем более что эти животные могли веками находиться в летаргическом сне и довольно быстро становились активными, лишь только рядом оказывалась пища, пригодная к употреблению. Родиной этих монстров считаются Каррангаррские горы, где они водились в далекие, доисторические времена. В данное время эти животные считаются давно вымершими, потому что основную популяцию сентеги увели с собой во времена своего великого переселения на южный материк. А также унесли с собой все секреты разведения и приручения этих опаснейших ядовитых созданий. Облака желтого газа, которыми плюются генеламии, имеют в своем составе невероятно опасное вещество, которое при попадании на кожу и вдыхании внутрь вызывает немедленный и продолжительный паралич, очень похожий на кому. Вывести разумное существо из этого состояния считается теоретически невозможным, хотя некоторые упоминания о методах излечения есть в книге „Сентеги – врачи“…»

Перевернув листок и не найдя на обороте ни строчки, Кремон тяжело вздохнул:

– Видимо, книгу о том, что среди сентегов встречались еще и врачи, так и не отыскали. Да и сам этот фолиант имеет… – Он присмотрелся к сопроводительной заметке: – Ого! Целых три тысячи лет. Однако! Будет что почитать на досуге…

– Если тебе когда-нибудь дадут отпуск! – Мирта опять с некоторой мстительностью вспомнила, что ее не подождали после купания, но тут же поинтересовалась: – А кто откопал так много данных в твоей библиотеке? Что ни говори, срок был короткий, а все мы понимаем, что это такое – просто просмотреть несколько сотен книг.

Алехандро тут же возразил:

– Мне кажется, для такой кучи материала надо просмотреть тысячи книг.

– Не обязательно, – не согласился с ним Такос Однорукий. – Достаточно просто помнить, где, в какой книге что записано. Хотя для этого надо иметь уникальную память.

Баронетта Шиловски многозначительно подмигнула Невменяемому:

– Вот и я говорю, не иначе это дело рук одной молодой, непоседливой маркизы. Своей памятью она поражает даже господина Огюста, а уж скоростью чтения – всех, кто хоть раз видел, как она это делает. И все свободное время проводит с книгами.

На этот раз Алехандро перебил сестру с явным восторгом:

– Она единственный человек, который умудряется выносить книги в свою спальню. Однажды патриарх Эль-Ми-толанов встретил ее, когда она относила книги обратно, так его чуть кондрашка не хватила настолько редкие книги Ма-львика выбрала для чтения. Заикаясь, он спросил: «Ты хоть что-то в них поняла?» На что маркиза ответила: «Что-то поняла. Зато запомнила их полностью, может, когда что и пригодится». Вот так она и читает твою библиотеку: по три книги в сутки.

Свою озабоченность как профессионал не преминул высказать барон Тулич:

– Как бы ваша малышка от такого наплыва информации не повредилась умом.

На что у Мирты опять-таки нашелся достойный ответ: