Жемчужный принц

– А я разве говорю глупости? Я много читаю, интересуюсь мореходством и могу рассказать и интересные вещи.

– Что мне с тобой делать? – всплеснула руками Фредерика. – Как раз вот эти темы держи при себе, в особенности, про корабли и лодки. Заполонила ими весь колодец, и играешься с Младой, как девочка. Ей-то всего 13, а тебе сколько? И потом этой вертихвостке даже важные сеньоры прохода не дают, а ты все сидишь и ждешь жениха. Понимаешь, ты не должна упустить этого принца Перля. Он странноват, но богат и родовит. Главное выйти замуж. А там видно будет.

– А как же любовь, тетушка?

– Какая там любовь! Ты должна сначала ему понравиться. Поэтому говорить надо о том, как он красив, умен, красноречив и что в Венеции ты мечтала жить с пеленок. Можешь соврать ему, что ты часто видела его во сне. Кстати, хорошо срабатывает. Мои две дочки очень быстро выскочили замуж, сказав своим будущим мужьям именно эту фразу. Не забывай говорить о цветах и ароматах. И всегда переводи разговор на его личность. Молодые люди очень тщеславны и любят слушать только о себе.

– А если он мне задаст личный вопрос? Например, чем я увлекаюсь?

– Цветами и вышиванием.

– Я еще люблю читать, – сказала Кристина.

– А вот об этом надо молчать! Поняла! – прикрикнула на племянницу Фредерика. – Мужчины ненавидят умных женщин. Вот выйдешь за него, тогда и будешь читать свои книжки. Можешь и кораблики пускать. Не велика забава. Стерпит! Не разженится!

Выпустив все свое красноречие, Фредерика замолкла и долго обмахивалась веером.

– Оцените прическу сеньориты и ее макияж, – сказал рыжий куафюр и, сделав кривыми ножками изысканный реверанс, галантно помог подняться Кристине с кресла.

– Прекрасно, великолепно. Просто королева Антуанетта. Браво, Луиджи. Ты хоть посмотри на себя в зеркало, Кристина! – прошипела Фредерика.

Кристина, наконец, подняла голову и увидела в зеркале совершенно неестественное, покрытое мертвым слоем пудры лицо и ярко накрашенные губы. Вдобавок пышная прическа изменила овальное лицо Кристины, сделав его почти круглым.

– Да я себя не узнаю! – воскликнула Кристина.

– Сейчас такая мода, – тоном, не терпящим возражений, заявила Фредерика. – Вы свободны сеньор Луиджи. Прекрасная работа.

– Желаю хорошего улова! – пропел Луиджи и сотворил реверанс с подскоком.

В комнату вошел Стефано и принес наряд маркизы Помпадур: три кружевные юбки, малиновый с золотом камзол и черная шляпа-треуголка, обшитая жемчугом и кружевом. Потом прибежала Млада и принесла тугой корсет, белые шелковые чулки и малиновые бархатные туфли на каблучках.

– Как много одежды! – удивилась Кристина. – А нельзя ли что-нибудь полегче?

– Нет, никогда не забывай, что ты – принцесса!

– А зачем на званый обед надевать дорожную шляпу? – не унималась Кристина.

– Какая еще дорожная шляпа? – спросила Фредерика.

– Да вот эта треуголка! – и Кристина помахала в воздухе треуголкой.

– Мы заказали этот костюм у лучшего портного! И хватит спорить. Все, – улыбнулась Фредерика, – я пойду, посмотрю, как накрывают на стол. Просто обожая обеды, балы и приемы!

И шумно шурша юбками, Фредерика покинула комнату Кристины. Конечно же, Фредерика любила свою племянницу и желала ей счастья, хотя понимала, что такую девушку сложно сбыть с рук. К сожалению, у фрау Фредерики был один недостаток. Она любила не жизнь, а ее позы. Ее завораживали зрелища, не искренность чувств. И невдомек было Фредерике, что Кристина внутренне была другой и не хотела меняться в угоду родственников и причудам века. Ее кокетством была искренность, а оружием – озорные синие глаза, полосатая тельняшка и корабли.

В комнату Кристины вбежала, запыхавшаяся Млада.

– Кристина! Давай, быстрее одевайся! Тетушка Феодора желает посмотреть на тебя, а ты сидишь с видом, как будто бы тебя ведут на плаху.

– Не люблю я эти маскарады! – сказала Кристина, надевая корсет.

– Маскарады всегда заканчиваются, Кристина, – мудро ответила Млада. – Пересидим, а потом опять будем жить, как прежде. Ой! Что-то корсет не затягивается. Ты что, потолстела на галушках?

– Да нет, ответил Кристина. – Просто корсет узкий.

– Вдохни и втяни живот, – сказала Млада.

Кристина вдохнула, и девочка ловко зашнуровала корсет.

– А как же я буду кушать? – спросила Кристина?

– А ты не ешь. Мы после поедим. Степан наверняка что-нибудь припасет с барского стола.

Кристина надела юбки, потом натянула сверкающий узкий камзол, и украсила голову черной треуголкой. Ну как? – спросила она Младу.

– Красиво, конечно, – как-то неуверенно сказала девочка, но у тебя из-под корсета вываливается грудь. Натяни рубашку и постарайся делать поменьше движений.

Потом Млада надела на Кристину рубиновые бусы, отошла назад и сказала:

– Вот сейчас ты выглядишь отлично! Только не забывай поправлять рубаху.

Почему вы не за столом? – раздался громоподобный голос Феодоры, – и в комнату, шурша кринолином, вошла Феодора. Она тоже надела пурпурное платье, но без корсета. «Не привыкла я носить эти удавки», – решила Феодора. Однако на голову, как и полагалось в то время, она надела белый парик и украсила его золотой диадемой в виде изумрудной змейки.