Жена для амеранина,или (не) его синеглазка

— Ринха, я привез обратно арра-тэля Рика, — кивнул ей жрец, одновременно показывая пилоту, куда отнести вещи.

— Ринха, — задумчиво повторил Эрик, и разум резанул свет, оформившись в картину, которую он недавно вспомнил. Женщина, что держала его за руку, пока ему наносили священные узоры, она же смачивала губы юноши-землянина, вливала в рот воду. Заботилась.

«Она здесь вроде служанки, живет в этом поселке много лет, и когда-то мы были хорошо знакомы», — догадался он.

— Здравствуй, Ринха, — сказал он задумчиво.

— Иктионет, Рик! Айр воерх трам, — произнесла она, широко улыбаясь.

«Наконец-то, Рик. Я ждала тебя», — перевел про себя Эрик. Удивляясь, как быстро вспоминается местный язык.

— Айр краонт, — ответил он на краторианском «я рад», вызвав у Венха довольство, ведь тот кивнул и едва заметно улыбнулся.

— Что же, Ринха, твой арра-тэль здесь, можешь приступать к своим обязанностям, — сообщил ей Венх. — Приготовь ему дом, где он сможет отдохнуть.

Интересно, какие у нее обязанности? И почему жрец сказал слово «твой». Эрик покосился на Венха, но ничего не спросил, лишь последовал за ним по узкой, но ухоженной тропе, пока краторианка скрылась из вида.

— Мы пойдем в храм? — спросил он, когда они добрались до поселка, где на них с любопытством посматривали мужчины и женщины. Но подойти ближе никто не решался, в отличие от Ринхи. Ненадолго Венх задержался, давая указания, после чего вернулся к Эрику.

Не терпелось побыстрее разобраться с ключами, найти формулу для вакцины Лассина и полететь к Меган, чтобы все же выяснить, что с ней случилось. Пожалуй, последнее было самым весомым аргументом. Тревога не уходила. Время близилось к обеду, а казалось, что прошла вечность с момента, как он ласкал тело синеглазки, признавался ей в своих чувствах. Любил ее так сильно, как только мог.

— Сегодня и пойдем — сразу после того, как я переговорю с другими охатами, — ответил Венх, используя местное произношение жрец.

Охат. Эрик вспомнил слово, как и другие.

Они добрались до небольшого, скрытого в лощине домика, где их уж встречала та же краторианка — Ринха. Она приветливо закивала, приглашая амеранина внутрь. Венх ушел, наконец-то. Но Эрик он не был, краторианка суетилась, пытаясь угодить гостю.

— Рик, здесь ты найдешь все, что тебе нужно. Я приготовлю ужин, — произнесла она, будто опекая Эрика, пока он осматривал домик.

Что же. Спальня, ванная, небольшая светлая столовая и даже выход в планетарную Сеть здесь имеется. Это уже неплохо. Вечером он попробует еще раз связаться с Меган.

— Скажи, а ты приставлена ко мне надолго? — не выдержал он, уже почти без запинки используя краторианский язык.

Ринха смущенно улыбнулась, кивнула и поспешила скрыться за дверью, а он задумался, что бы это могло значить. Ее поведение казалось подозрительным, но одновременно не вызывало удивления. Кто же она? Шпионка Венха? Или… Что «или» он не успел подумать, потому как в этот момент она вернулась в комнату.

— Сейчас мне принесут все необходимые продукты. Я сделаю то, что ты любишь, Рик. Наполнить тебе ванну? — хитро улыбнулась она.

— Да, пожалуй, — решил он пока не выяснять мелочи, которые не так уж и важны. Ведь впереди совсем другое испытание.

В большой ванной, немного похожей на створку устрицы, он действительно смог расслабиться. Теплая вода с ароматом хвои сняла напряжение последних часов. Многие факты уже расставились по полочкам, другие неясными догадками пока витали в его голове, как будто пушинки, что ускользают от краткого дуновения ветра. Эрик даже предвкушал поход в храм.

После водных процедур его ждал накрытый стол, где он заметил зеленые фрукты с шипами, запеченное мясо лангра под местными специями, терпкий сок, который добывался из деревьев. Хлеб и гарнир из вареной крупы, вроде чечевицы, походили на земную пищу. Кажется, когда-то он действительно питался подобным, и ему это нравилось. После трапезы еще оставалось время, и Эрик откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на Ринху.

— Ты здесь жила все эти годы? — уточнил он, даже не ожидая, что она ответит.

— Да, я не могла покинуть Норх без тебя. Эрик вспомнил, что Норх — общее название этого места, где и находился храм.

— Но почему? У тебя есть семья?

— Нет, — покачала она головой. Но расстроенной не выглядела.

— Тогда… — Он прикусил губу, вспоминая, было ли между ними что-то раньше. Он помнил ее еще молодой, хотя та девушка, что находилась с ним в лабиринте под открытым небом, все же была старше его. Нет, кажется, никаких особых отношений они тогда не имели. — Ты делаешь это по собственной воле? — продолжил он расспрос.

— Разве я могу хотеть чего-то другого? — удивленно даже с легкой ноткой недовольства произнесла она, убирая со стола тарелки. Похоже, Эрик обидел ее этим вопросом.

— Ладно, не буду тебя доставать, — поднял он руки ладонями вверх, словно сдавался.

— Ты не напрягаешь меня, арра-тэль. Я действительно счастлива, что ты вернулся в Норх. Это правда. Ты стал совсем взрослым, настоящим мужчиной. Но выглядишь все еще молодо. Я думала, что земляне другие.