Жена для наследника Бури

– Его Всеведение должен быть где-то здесь, как правило в это время он упражняется в зале для фехтования, – распорядитель поклонился. – Я найду его. Возможно, вам стоит пока пройти на чаепитие? Как всегда, в дневную гостиную…

Возможно?

Хм, а это ведь шанс попробовать узнать что-то новое. Да и есть, если честно, хотелось ужасно. С утра было много работы, а потом я только успела перехватить лишь пару булочек – так что чаепитие, как ни странно, было вовремя.

Я решительно кивнула и отправилась уже знакомым путем.

И даже обрадовалась, когда пришла, что в комнате к тому времени были только Маро и еще одна девушка, симпатичная, но языкастая брюнетка Тамила. В отсутствие других людей было вполне естественно, что я с ними заговорю – пусть даже они примут это за подхалимство.

Схватила несколько канапе, стараясь не слишком быстро запихивать их в рот, и запила соком, который подали угодливые слуги.

– Вы прекрасно выглядите, эрта, – пропела я Маро, – такое роскошное платье и талия в нем удивительно тонкая.

Лицо девушки вспыхнуло самодовольством:

– Конечно. Нам, высшим, всегда следует служить примером и не потакать своим животным инстинктам, особенно если это касается еды.

Она выразительно покосилась на пирожное в моей руке. Но вряд ли меня можно было упрекнуть в обжорстве – с такими нервами я точно не поправлюсь.

– Ничего, – я легкомысленно отмахнулась, – если что, я знаю одно проверенное средство.

Девушки переглянулись, а потом Тамила вдруг присела рядом. Более того, налила чаю нам всем и чуть ли не обняла меня за плечи, как дражайшую подружку, когда подавала чашку.

– Расскажешь? – спросила, преданно заглядывая в глаза.

Это не было бы странной реакцией, если бы я точно не знала, что Маро-то как раз все знает. И рассказала бы подружке, если бы той действительно было нужно. А значит, подобное рвение предполагает, что они, как раз, не хотят, чтобы тайна стала известной.

Я отпила горячий напиток и сказала, понизив голос:

– Говорят, есть один лекарь. И он…

Голос пресекся. Руку кольнуло.

Я с удивлением посмотрела на кольцо, которое носила на правой руке. Сложный артефакт, который должен предупреждать об опасности и…

Ядах.

Посмотрела на кружку, на девушек, которые не притронулись к чаю и поняла, что перед глазами все плывет.

Они идиотки?

Ведь несколько человек видело, что я иду сюда. В конце концов, меня провожали воины из отряда Черной Бури и эр Шакро знает, что я здесь делаю. Но все равно решились…

Точнее, решилась сестра императора – вряд ли эти молоденькие дурочки придумали все это, хоть и выглядели довольными.

И это была последняя мысль перед тем, как я отключилась…

Я снова прошлась по телу согревающим заклинанием. В комнате потемнело – значит, уже вечер. Возможно, того же дня.

Так, что произошло?

Годэр явно понял, что приходила я не просто так. Точнее, не я, а некий молодой человек. И сообщил, куда следует. Уверена – Инезе. А та всполошилась и решила действовать…Просто испугалась, что некто начал тянуть за ниточки и вскоре многое станет понятно.

Но странно. Почему именно мое похищение и стало ответным действием? Я бы могла предположить, что она может организовать подобное, чтобы просто убрать из дворца – а Бежану подложить кого-то. Но то, что это произошло в тот же день, когда я начала понимать, что происходит с ловчим; то, что были приняты какие-то прям усиленные меры предосторожности, чтобы я не сбежала – это не вязалось с простой попыткой устроить более подходящий брак с наследником Бури и обрести на него влияние. Да и сама эрта не производила впечатление идиотки – она точно должна была понимать, что Бежан никогда не будет играть по её правилам.

Как-то узнала, что я избранная? И решила ускориться – раз я сама ускорила события? Чтобы что?

Может, шантажировать Бежана?

Но сама же она не сможет заполучить Бурю, даже если предположить, что наследнику бросят вызов – она женщина. А среди высших мы так и не нашли того, кто был бы равен Его Мощности…

А если он никогда не был представлен ко двору?

Я похолодела.

Может ли у короля быть еще один ребенок, о котором Симон не знал – но который получил силу? А его сестра как-то разыскала его и…

Додумать мне не дали.

Дверь, ведущая в мою тюрьму вдруг щелкнула и начала медленно отворяться.

Я сжалась и вскинула голову, готовая дать отпор – словестный хотя бы. И думала, что готова ко всему.

Но когда увидела того, кто зашел, то просто уронила челюсть.

Хотелось сделать жест «рука-лицо», но руки у меня были связаны, а обстановка не располагала к гримасам.

Ну как я не подумала?! Ведь именно он в курсе всех нюансов дворцовой – и не только – жизни, вхож в императорскую семью и обладает достаточным ресурсом и властью, а потому мало того что легко находит среди высших не лояльных к императору членов общества, но и в состоянии склонить их на свою сторону.

А уж в том, что он это может проворачивать и в провинциях, где теперь постоянные вспышки насилия, я и не сомневалась.

Паук, способный сплести любой заговор. И всегда незаметен, всегда в уголке.

Сколько лет он готовил это, интересно?

И как у него все получилось?