Жена для наследника Бури

– Развяжите её, идиоты, – эр Шакро поморщился, глядя на меня. – Прошу прощения, госпожа Римани, мои друзья перестраховались.

Я аж опешила от подобного вежливого обращения. И от того, что не заметила двух угрюмцев, которые зашли вместе с императорским распорядителем – так была сосредоточена на одиозной фигуре мужчины.

Хм, и что еще я не знаю? Может, сейчас вообще выяснится, что меня просто пригласили в гости? А эта форма приглашения – какая-нибудь традиция отдаленной ветви?

Весьма увесистые слуги с руками-кувалдами подошли ко мне и перерезали веревки – и от боли из-за притока крови я чуть не застонала.

Но тут же исправила все заклинанием.

– Я вижу, у вас сотни вопросов, – холодно сказал мужчина, выглядящий не менее элегантно, чем во дворце.

– И вы готовы на них ответить?

– Когда я отказывал вам в такой малости?

Издевается.

Почему-то по телу прошлась нервная дрожь.

– Вы хотите меня…убить? – я жадно всмотрелась в его лицо, стараясь не пропустить ни малейшего признака лжи. И не нашла его. Высший всплеснул руками и отрицательно замотал головой, старательно раздувая щеки. Вот только такое поведение ему не было свойственно.

Черт.

– Начитались историй кровавых лет? Упаси лики – я не убиваю, если в том нет необходимости, – он делано возмутился.

– А обычно есть?

– Не забивайте себе голову милая, но вы нужны мне живой.

«Пока» повисло в воздухе.

Да и «нужны» мне не очень понравилось. Почему нужна? Разве что…

– Потому что мертвая я развяжу руки Его Мощности?

Дернулся и подобрался. На его лице – ни капли былого благодушия, глаза смотрят цепко, а рот сжался в тонкую линию.

Но мне вряд ли есть, что терять – и строить из себя дурочку не буду.

Значит, понял что избранная. И, как предполагала, планирует шантажировать мною Бежа.

Причина? Узнаем.

Но рта мне раскрыть не дали:

– Вы слишком умны для деревенской девчонки, которую притащили с похода. Впрочем, впервые появились вы во дворце гораздо раньше, не так ли? – он был сама любезность. Только глаза выдавали напряженное внимание.

– Уверена, вы и сами можете все это узнать, – я ответила не менее любезно. – Так если вы не планируете убийства, то что? Месть? Выкуп?

– Власть, – губы его изогнулись.

– У вас и так она была – столько, что другим и не снилось.

– Но людям свойственно хотеть больше.

– И кого планируете посадить на место императора?

И снова точно в цель. Меня наградили издевательскими хлопками:

– Значит догадались? Не вы, конечно, но Симон теперь настороже…Что ж, благодарю за полезную информацию, – вот точно издевается! – Да только это мало поможет – через пять дней Наследник Бури сам сложит свои полномочия – такая процедура возможна – если захочет увидеть вас живой.

– Но живой он меня не увидит – иначе вы бы вряд ли так спокойно об этом всем рассказывали, – я вздернула подбородок. Не покажу ему, насколько мне страшно!

Эр Шакро потер переносицу:

– О да, слишком умны. Общение с императорской семьей не проходит даром даже для деревенских, – мне показалось или в его голосе осуждение?

– Разве вы не понимаете, что Буря разорвет вас голыми руками после?

– А сможет? Обретая избранную высший становится дважды сильнее, но теряя её, надолго превращается почти в пустышку. Да и боги вряд ли обрадуются отказу от своих обязанностей – предателей не любит никто. Но даже если он преодолеет это… – мужчина усмехнулся так, что у меня снова все задрожало внутри. – Я знаю Бежана с детства. Чувство вины и отчаяние, что он не сохранил вас в живых, уничтожат его прежде, чем он найдет в себе силы противостоять произошедшему или доказывать что-то.

– Вы не посмеете! – волна бешенства и страха не столько за себя, сколько за своего мужчину, затопила меня. – Вы не сможете – вы же давали клятву!

– О, поверьте, я ей буду следовать. Но как только наследник Бури передаст бремя власти, которое к исходу пятого дня, станет просто неимоверно тяжелым, вы, будучи всего лишь избранницей, выйдете из малого круга.

Этих нюансов я не знала.

Боги, чего еще я не знаю?

– Он найдет меня!

– Не на другом конце страны и не с этим браслетом.

– Но вы же обязаны помогать императорской семье – всегда и во всем. А вы… – я совсем потерялась.

– А я и помогаю. Поверьте, – за подобным признанием должен был бы следовать демонский хохот, но я снова получила лишь ироничную улыбку.

Значит, претендент есть.

– Кто он?

– Догадалась? Что ж, мне не сложно рассказать. Мой внук. И внук Инезы.

Я снова открыла рот от удивления.

Старшая сестра императора и пусть высший, но из дальней обедневшей ветви?