Жена Дракона

И вот однажды, возвращаясь с прогулки, Катя сунула руку в почтовый ящик и нащупала там конверт. Это было письмо из Василеостровского суда. Она не удивилась и не испугалась, скорее, растерялась: стояла возле почтовых ящиков на битой метлахской плитке и в десятый раз перечитывала обратный адрес на конверте. Танюша притихла рядом, испуганно прижав к губам варежку.

– 

Пойдем, – наконец спохватилась Катя, засовывая конверт поглубже в карман пуховика.

Она вскрыла письмо после обеда, когда дочь устроила на кровати поликлинику для плюшевых зверят. Катя заперлась в ванной и прочитала совершенно идиотское исковое заявление, написанное корявым языком и состоящее из чудовищной лжи, а потом глянула на повестку. Заседание будет через десять дней.

Нужно искать юриста. Катя ещё раз перебрала сложенные втрое листки и вдруг увидела мятый жёлтый стикер с номером телефона, приклеившийся к конверту. Она не сразу вспомнила чей он и как оказался тут, а когда поняла, вдруг нестерпимо захотелось позвонить.

– 

Сергей, – тихо сказала она, и вся сжалась, – это Екатерина. Вы меня помните?

Катя не любила звонить по телефону: ей казалось, что она отвлекает человека от чего-то важного. Вдруг он рассердится и накричит?

– 

Да, Екатерина. Что-то случилось?

Голос участкового был спокоен.

– 

Мне повестка пришла. Вы извините, что я беспокою. Я завтра найду юриста. Я просто так позвонила, сказать…

Смущение запоздало обдало Катю горячей волной, и она заспешила, затараторила, оправдываясь, как бывало перед Драконом:

– 

Извините, пожалуйста, я не хотела вас отвлекать, мне просто некому, совершенно некому позвонить…

Соврала и покраснела. Она могла позвонить родителям, но не хотела: мама станет запивать горечь валерьянкой, у отца опять заноет сердце. Не стоит им об этом знать до поры до времени. Но с какой стати она позвонила этому… менту, совершенно постороннему человеку, о котором не знала наверняка – “свой” он или “чужой”?

– 

Не волнуйтесь, – ответил он. – Всё будет хорошо, я уверен.

      Оттепель обрушилась на город внезапной бомбежкой. Сугробы потемнели и обвисли брылями; снег на асфальте беспомощно расползался; воздух отяжелел, напитавшись влагой.

Сергей возвращался от очередных дебоширов. После спертого воздуха огромной грязной коммуналки болела голова, одежда пропиталась запахом застарелого табака. Пролетавшие по проспекту машины обдавали идущих по тротуару брызгами жидкой грязи. Свернув на линию, он издали заметил Катю.

Они с дочерью стояли спинами друг к другу, как товарищи в бою. На бульваре почти никого не осталось: матери с детьми ушли на детскую площадку, лишь Катя по-прежнему боялась отходить далеко от ворот своей крепости.

Поколебавшись, Сергей зашагал к ней через подтаявшие сугробы. На Катином лице на миг отразилась недоверчивая радость, какая бывает у неблагополучных детей, получивших пустяковый подарок. Впрочем, она тут же старательно изобразила равнодушие. Ей было совестно за тот звонок.

– 

Здравствуйте, Екатерина Алексеевна. Как у вас дела?

“Ничего личного, всё по службе”, – про себя добавил он. Эта женщина вызывала давно забытое мальчишеское чувство неловкости.

– 

Нормально. Сходила к юристу.

– 

И как?

Катя и сама не могла однозначно ответить: дорого обставленная юридическая консультация вызвала у неё чувство почтительного страха, хотя молодая девушка-юрист всеми силами выказывала дружелюбие. Она внимательно слушала сбивчивый рассказ, умело направляла разговор в нужное русло и легко общалась, но чтобы Катя доверила ей свою судьбу и судьбу дочери, тем более, в борьбе с таким монстром, как Дракон, всего этого оказалось недостаточно. Она колебалась.

Катя сделала неопределённый жест и пояснила:

– 

Пока не знаю. Нужно решать, времени не так много.

Они стояли на открытом всем ветрам бульваре. Сергей искал, что бы ещё спросить, Катя мялась, ощущая неловкость. Раскисший от оттепели город вращался вокруг них, как тяжёлые жернова ветряной мельницы.

17

У Дракона всегда был план, которому он следовал. Новые мысли впивались в его мозг на лету, как щепки из-под колуна, застревали среди сотен нереализованных проектов, и голова распухала, как воздушный шар. Он постоянно рисовал планы, чертил схемы, составлял списки. Без этого он не мог и не умел жить.

Катя была другой: до появления Танюши она жила стихийно, сиюминутно, пыталась наслаждаться жизнью, но выходило плохо. А потом стало совсем туго, и наслаждаться больше было нечем.