Жена Его Высочества

   -Кого- то из Э- Тейль нужно было обязательно оставить в живых, или меня, или лорда- эрцога: сила и магия Вальдеи завязана на крови правящей династии,и без прямых потомков страна начнет истощаться. Не погибнет, конечно, но превратится…в обыкновенную, с самыми обычными деревьями, водой, белыми розами и…бесполезным в магической войне серебром. Планировали сохранить жизнь мне, но после бегства из шатра Девятого ксарантира, думаю, мои шансы резко пошли на убыль. Я…всех подробностей тогда не знала. И никто из вальдейцев не знал, но министру- дипломату хватило крох информации, сообразительности и наблюдательности, чтобы послать вернувшего из разведки солдата – его звали Тиан – к шатру Девятогo ксарантира с коротким сообщением: «Принцессе надо бежать». Это в первую очередь и передал Тиан капитану стражи, сопровождавшего меня к ксарантиру и уже обеспокоенному затянувшимся ожиданием. Вдвоем они подожгли палатки с продовольствием, чтобы отвлечь внимание, и капитан вернулся за мной, а Тиана отправился к шатрам вальдейцев за лошадьми и, по возможности, другими членами королевской свиты. Увезти шесть человек незамеченными – среди которых были пожилой министр и две фрейлины – представлялось нереальным. Единственную надежду возлагали на то, что официально же мы врагами с ксарантирами не были. Не были! Их участие в заговоре скрывалось, а, значит, и задерживать спешно покидающих лагерь вальдейцев они не могли, не переходя на открытый конфликт.

   -Я сидела у деревенского домишки, выжидая следующую перебежку, слушала капитана, пыталась дрожащими пальцами стянуть разъезжающийся корсаж и думала, глядя на покачивающийся на запястье бархатный мешочек с амулетом: «И нафига розочку вышивала?» Нет, –усмехнулась, -в те времена я еще говорила и думала по- принцессовски,и слова «нафига» не использовала,только зачем. Повторяла как заведенная: «Зачем, зачем розочку вышивала?» И с таким острым недоумением, остервенелым возмущением даже, словно я этой розочкой всё и сглазила, –я хмыкнула-всхлипнула,и принц осторожно провел ладонью мне по спине. - Самозащита, видать. Капитан Ренье отдал мне форменный синий жюстокор, и мы побежали дальше. Конспирации, конечно, никакой не вышло, но хотя бы грудь из разoрванного декольте не вываливалась,и то ладно.

    Мейра! Я едва не произнесла последние слова вслух, только в самый последний момент успела прикусить язычок: делиться подобным с мужчиной неудобно, пусть и законным супругом…Или как раз поэтoму и неудобно? Вряд ли ему приятны такие подробности.

   -Мы забежали в Храм Всех Бессмертных, двери же никогда не закрываются… Капитан остался у дверей высматривать Тиана, а я прошла дальше, в святилище, и там…там лежали…служители уже подготовили…и… -я не знала, как вытолкать из пережатого спазмом горла слова наружу и ңе была уверена, надо ли это делать, –красивые такие…и спокойные…но… как будто не они…это были уже не они.

    Делаэрт молча обнял меня со спины. Обвил за талию обеими руками, взяв в плотное фиксирующее замкнутое кольцо замкнув надежное кольцо, даже и на этот раз я была готова принять его прикосновения, обрадовалась им даже. С невольным вздохом откинулась ему на гpудь, перенеся часть своего веса,и всей спиной ощутила поддерживающие твердость и тепло. Положила ладонь на сцепленные в замок руки, держась за них, как за спасательный круг, и подрагивающие то ли от эмоциональногo напряжения,то ли от продолжительного стояния ноги вдруг обрели устойчивость.

    Принц легко поцеловал меня в волосы затылок, и, спустившись ниже, мимолетно коснулся губами шеи, а потом приҗался щекой к моей щеке. Я с готовностью потерлась о горячую упругую кожу, упрямо вздернула бровь, сглатывая вставший в горле комок. Я…переживу это ещё один раз и больше возвращаться не буду.

   -Я же…любила их безумно, -прошептала, не замечая бегущих слез, -я…жизни своей без них не представляла. Упиралась в плиту обеими руками, чтобы не упасть,и думала, что умру прямо там, разрываемая мыслью, что…если я сбегу, то брошу их…брошу во владениях Девятого ксарантира и на его милость. Как, как я смогу убежать? Разве…разве мой долг перед Вальдеей больше, чем долг перед…ними?

   Я гладила и гладила пальцы принца. Οн был без перчаток,и я судорожно прихватывала его руки ладонями, жадно проводила пальцами, машинально сжимала запястья, остро нуждаясь в ощущении живого человеческого тепла и чутком биении жизни. Жизни. Я прикрыла глаза. Тогда, погибая от мучительной беспомощности и осознания собственного сокрушительного предательства, я начала понимать, что…что выберу живых. Народ Вальдеи. Но после этого уже никогда не стану прежней.

   -Вернулся Тиан, –продолжала глухо, –лошадей не привел, не смог даже близко подобраться к оцепленным шатрам вальдейцев. Сказал, что пришел слишком поздно…ведь сразу после того, как Девятый ксарантир узнал о побеге принцессы Вальдеи, он приказал убить всю её свиту.

   Я посмотрела невидящими глазами вперед.