Жена Его Высочества

   -Он…больше не стал притворяться союзником. Не выставлял условий, не заговаривал о моей сдаче… Убил всю свиту. Сразу. А ведь прошло от силы полчаса с моего побега…

   Помолчала, сглотнув.

   -Вальдея – маленькая страна, и я лично знала каждого, кто отправился в то ужасное путешествие вместе с нами, некоторых – как, например, мамину старшую фрейлину – с самого детства. И был паж…Ашел…он вызвался побыть еще и грумом, лишь бы отправиться в увлекательную поездку…Εму было четырнадцать, и он…он был такой… -я прикусила задрожавшую губу и продолжила сипло: -Уверена, он дорого продал свою жизнь. Как и последний воин из королевской стражи, оставшийся охранять шатры. Если…если, конечно, успели сделать хоть что- то.

    Я стиснула руки Делаэрта, безжалостно сминая манжеты сорочки.

   -Предположить не могла, что всё так обернется. Думала, что потом буду вести переговоры о выкупе, если всем уехать не удастся…Какой смысл было их убивать? Зачем Девятый расправился с ними? Из- за меня, да? Только из- за меня?! Показать, что игры закончились и отомстить за то, что выставила его перед Вторым и Восьмым ксарантирами слабаком, не спoсобным совладать с девчонкой, отчего идеальный план покатился прямиком в авиррову бездну? Я…не знаю. Но знаю, что самонадеянно считала до этого, что больше ничто на свете не способно меня сокрушить. Не после того, что я уже пережила. Я ошибалась. Потому что эта трагическая новость вышибла из меня весь дух, согнув пополам. Неужели…первое же мое решение как правящей принцессы Вальдеи обернулось гибелью для моих любимых пoдданных? Для моих…друзей? Неужели…надо было подчиниться Девятому? Неужели следовало отдать Вальдею ксарантирам и именно это стало бы для неё благом? Нет, не верю. Они бы исчерпали все её ресурсы, вырубили вековые леса, обескровили рудники, выжали страну досуха,и стоило впустить этих жадных стервятников, обратно бы мне их никогда не выгнать, не смотря на совершеннолетие…Нет, он бы брал и брал серебро, не считаясь с балансом сил, стараясь успеть за отведенный трехлетний срок моей ограниченной власти…Ну а дальше? Что дальше? Исполнилось бы мне двадцать один, стала бы я полноправной правительницей и что? Как мне выдворять из страны ксарантиров? К тому времени они наверняка обоснуются в моем доме, как в своем cобственном! И в Содружество же входит девять княжеств. Девять! Девять, готовых поддержать друг друга, армий. Сейчас в сговоре только трое, нo и остальные соправители вряд ли будут возражать против небольшой, но плодородной земли, насквозь пропитанной магией. Преследовать принцессу- сироту и вероломно напасть на ближайшего соседа, может, какие- то из ксарантиров и отказались бы, вспомнили бы о чести, но вот кто бы стал вмешиваться в отношения между законными супругами? Однозначно никто. Я это ясно понимала, но всё же, всё же… моя свита. Эти бессмысленные жертвы не давали покоя. Могла ли я избежать их? А сколько ещё будет жертв в будущем? Готова ли я…быть правящей принцессой? Справлюсь ли?

   Капитан отправился на поиски служителя, чтобы узнать про запасные или тайные ходы. Очевидно же, что здесь нас обнаружат без особых проблем. Тиан подтаскивал скамьи к высоким деревянным дверям, чтобы хоть как- то задержать преследователей, если придется. Храмы Всех Бессмертных всегда открыты для всех страждущих и не имеют засовов,так что и этoй малюсенькой преградой мы не обладали. Α я… я металась по Храму, спотыкаясь. Нет, всё происходило гораздо быстрее, чем описываю…Помню, как меня скрутило словно огненным жгутом болью и сумасшедшим хороводом мыслей, как в бессилии ткнулась в одну сторону, в другую и…уперлась в празднично украшенный алтарь. Множество изысканных гирлянд из свежих цветов, огромных роскошных букетов и россыпи полевых цветов, увитые лентами корзины с подношениями: сочными фруктами и аккуратно присобранными снопиками злаков. И прямо посередине столешницы возвышалась гигантская корзина от вальдейской делегации, с крупными серебряными розами и дорогими календусскими амаралами, знак уважения и поклонения Великой Мейре,благоговейно и почтительно преподнесенный ей на сотый день рождения. Прямыми потомками. На землях её человеческой матери, -сглотнула судорожно и хрипло призналась: -Меня…перемкнуло, Дел.

   Тут я заметила, что глубоко, до крови впилась ногтями в кожу принца, и поспешно напор ослабила. Легонько погладила, извиняясь.

   -Словно прошила молния с макушки до пят, в груди что- то взорвалось, и ударная волна хлынула наружу, взметнула обе руки вверх, раскрыла ладони,и извергшееся с них алое, в ярких синих искрах, пламя, ударило в алтарь, раскололо плиту и моментально спалило все подарки, не оставив даже тоненького колоска или скромной непритязательной ленточки.По молитвенному каналу устремился вверх не чарующий аромат цветов и фруктов, а зловонный чадящий тяжелый дым.

    Я помолчала, собираясь с мыслями.