Жена его высочества

Шатры здесь раскидывают или между двух-трех деревьев, или вокруг одного, но в любом случае крупный дуб или орешник (излюбленное дерево эфеолов) является обязательным элементом сооружения. При этом дуб олицетворяет крепкое здоровье и долголетие, бук – победу и удачу, ясень – бессмертие и справедивость, а клен – защиту, внутреннюю красоту и благородство. Вот и мой шатер крепился к возвышающемуся ровнехонько в центре стволу еще довольно молодого, но уже вполне объемистого, крепкого и крупного вечнозеленого дуба около полутора метров в обхвате. Почему для принцессы Вальдеи выбрали дуб, не знаю. То ли посчитали, что мне для жизни с авирром потребуется много здоровья, то ли другого свободного шатра не нашлось, то ли я для клена красотой не вышла, даже внутренней.

Похихикав по этому поводу, я внимательно оглядела изящную мебель, всю, без исключения, плетеную, даже кровать. Каждый предмет находился ровно на своем месте, формируя картину полной симметрии и идеально выверенной гармонии. На одном из кресел было разложено эфеольское платье цвета сапфира, того, что ценится у этих драгоценных камней наиболее высоко, как я помню – васильково-синего умеренной интенсивности. Красивое платье, и местная мода отличается от итерстанской… Я свела лопатки и взялась за магизастежку, блуждая взглядом по утонченно-холодной обстановке, несмотря на самый настоящий, живой дуб посередине. Нет, какое все-таки удивительное сочетание: ножки кровати стоят прямо между слегка выступающих корней, а несколько находящихся внутри шатра нижних веток осеняют постель зеленым освежающим навесом.

Э-э… одна из веток вдруг пошевелилась и проворно сползла по стволу вниз, формируясь в зеленовато-коричневое существо ростом мне по пояс. И хотя из курса межрасовых отношений у меня всего лишь зачет по фееведению, и то полученный своеобразным путем, но сомнений в том, что передо мной фэйри, не было. А вот какой именно вид, сказать не взялась бы.

– Вечного блаженства в родном краю, – настороженно поблескивая глазами-бусинами, приятным хрипловатым голосом поприветствовал посетитель, отметая все робкие предположения о настигших меня на нервной почве зрительных галлюцинациях.

Мейра! А если бы я уже магизастежку на платье расстегнула?! Понимаю, что фэйри, не человек, да и пол не вполне ясен, но все равно… неловко. Замершая на спине рука поднялась, испуганно проверив целостность застежки, и чинно опустилась.

Визитер, внезапно подпрыгнув, проделал пару затейливых кувырков в воздухе и три-четыре танцевальных па.

– Вечного блаженства, – ответила воспитанно и вежливо наклонила голову, решив этим ограничиться. Ну, с кувырками у меня как-то не очень… я же в придворном платье!

Глазенки фэйри удовлетворенно сверкнули. Порадовался моей готовности вести диалог, что ли? Э-э… а надо было закричать или в обморок упасть, да?

– Повелитель фэйри стелет даме Аглации мягкий ковер из золотых листьев удачи и благоденствия и просит о личной беседе, – с очередной серией кульбитов сообщил стручкоподобный фэйри.

Поскольку ничего хоть отдаленно напоминающего коврик рядом не наблюдалось, я догадалась, что это фигура речи такая витиеватая, и улыбнулась любезно:

– Благодарю. – И раз уж речь зашла о Повелителе, а не о рядовой фее-полевке, откликнулась с готовностью и приличной долей заинтригованности: – Хорошо. Где он?

Вгляделась озадаченно в плотный ствол дуба: ну, не за ним же прячется? Насколько я помню, Повелитель фэйри… хм… весьма крупный мужчина, вряд ли бы он сюда вписался.

– От лагеря далеко отходить не буду, – сразу предупредила, внезапно напрягшись: кое-какие меры безопасности следовало соблюсти.

– И не надо! – всплеснул ручками-веточками волшебный посланник. – Здесь совсем рядом!

Он молниеносно подскочил ко мне и с неожиданной силой пихнул вперед. Я полетела лицом на узловатые, слегка выступающие из травянистой земли мощные корни, прямо-таки заранее ощущая их отпечаток на своих щеках, еще успела подумать расстроенно: «Ну вот!» – но тут корни резко разошлись в стороны, часть почвы вместе с травой осыпалась, и я, как ни банально звучит, провалилась сквозь землю. И сквозь планы бытия.