Жена его высочества

Запрещенный прием, вообще-то, произносить мое девятое имя. Знает же, что в этом случае ослушаться я не посмею. Не получится просто, так работает связь правящей династии Вальдеи с Бессмертными. В общем, все, что могла – это смотреть на Мейру. А Мейра точно так же пристально и выразительно смотрела на меня. Так мы играли в гляделки несколько томительных секунд. Делаэрт, будучи то ли сильным магом-эмпатом, то ли заинтересованным во мне и оттого внимательным мужчиной, меня не торопил. Стоял, не проявляя беспокойства или недовольства задержкой, и лишь пальцы мне успокаивающе поглаживал.

Я вздохнула. Понятно же, что в поединке с Бессмертной виррой проиграю. Мейра кивнула одобрительно и позволила себе чуть-чуть улыбнуться. Добавила в улыбку немного мягкости и капельку родственных чувств и глазами так в сторону открытой двери повела. Типа топай, Анаис, к королю и к королеве. А чтобы у меня никаких сомнений насчет ее позиции не осталось, бабуля прижала указательный палец к губам, приказывая молчать.

Ясно. Дернула бровью с усталым раздражением. Продолжаем обманывать. Наверное, Бессмертным с их сверхзнанием видна картина целиком, и мне надо просто довериться и смириться. Есть, конечно, вариант, что божественные управители нашего мира и сами большие интриганы и не прочь поиграть для собственного удовольствия, но кому мне еще доверять, если не собственной прабабушке? С того дня, как лишилась семьи, но обрела божественную бабулю, я всегда ощущала ее присутствие и поддержку, хотя Мейра редко баловала меня прямым вмешательством, предоставляя устраивать свою жизнь самостоятельно. Но в одном я была уверена точно – великая магиня всегда действует в моих интересах. Ну, так, как она их себе представляет. И это, в первую очередь, интересы династии Э-Тейль.

– Моя дорогая? – негромким голосом вернул меня в реальность Делаэрт.

– Я готова, – сказала и, постаравшись, выдала вполне убедительную улыбку. – Идем.

Я никому не доверяю. Кроме… единственной оставшейся у меня родственницы, Великой Пресветлой Мейры. Так что, когда наследный принц повел меня в Малую королевскую столовую, я безропотно пошла вместе с ним.

Семья была в сборе. Подумала – и тут же хмыкнула иронически. Семья Галрадов, я имею в виду. Как-то самоуверенно и преждевременно объединять меня с ними. Так вот, Галрады уже ждали в Малой столовой, даже Атаран не смог переплюнуть нас в опоздании, а может, он вообще пришел вовремя, не знаю.

Король Родерик Фердинанд и младший принц поднялись при моем появлении, и я благодарно кивнула в ответ на этот галантный жест.

– Ваше высочество, – взял слово его величество, неотрывно и внимательно глядя на меня, – мы рады приветствовать вас в Итерстане и в нашей семье. Добро пожаловать! – Он перевел взгляд на старшего сына и с улыбкой добавил: – Поздравляю с бракосочетанием, ваши высочества. Это счастливый день для Итерстана и всех нас.

Эмоции короля мне были понятны, он их и не скрывал. По отношению ко мне Родерик Фердинанд был полон задумчивого, но в общем-то доброжелательного любопытства. Брак старшего сына-авирра и провозглашение его наследником укреплял Итерстан и давал тому совершенно другие перспективы развития, чем если бы в будущем королем стал магически нулевой Атаран.

Я вежливо сделала неглубокий реверанс, тщательно соблюдая баланс между уважением к высокому положению Родерика Фердинанда и моей причастностью к его семье.

– Ваше высочество, – королева Мариса Лунелла послала мне вполне приятную и искреннюю улыбку, – счастлива наконец по-настоящему познакомиться с вами. Добро пожаловать в семью!

Ну… да. Ведь я теперь не кукла, а последняя представительница древней правящей династии и к тому же на одну восьмую вирра. Как мне доходчиво объяснил еще лийр Термонт в Сегуле, такой брак устроит даже самых взыскательных мам и пап.

– Благодарю, ваши величества. – Я сочла нужным продемонстрировать слегка подзабытые навыки придворного общения и сделала перед венценосной четой глубокий церемониальный реверанс. – Высоко ценю ваши теплоту и гостеприимство.

Мои слова были продиктованы как воспитанием, так и подлинным чувством: переживала, что ее величество ревниво отнесется к потере Атараном места первого наследника. Ну, он же ее любимчик. А тут нет, интересы государства превыше всего, и Мариса Лунелла повела себя в этой ситуации достойно, восприняв все как королева, а не как мать.

Ее итерстанское величество кивнула милостиво и перевела сияющие глаза на Делаэрта:

– Ваше высочество, мои поздравления! – Тут она заметила отсутствие перчаток у принца и осеклась.

Делаэрт наслаждался моментом. Будучи эмпатом, я это чувствовала прямо-таки всей кожей. Ему безумно нравилось представлять свою супругу родителям, и, кроме того, судя по исходящим от него эманациям, перчатки на столе он забыл совсем не случайно. Вернее, вообще не забыл, а намеренно оставил, и теперь вкушал эмоции окружающих.