Жена его высочества

Я не видела лица наследного принца. Наверное, оно было непроницаемо. Но зато отлично чувствовала его настроение, которое он и не собирался от меня скрывать. Дел был доволен. Да что там! Он ликовал. Приятно, должно быть, вот так шокировать семейку. Ну… в общем-то я его понимала и не сердилась за эти, возможно, нарочитые прикосновения, утверждающие его права на меня и показывающие нашу… как бы это выразиться… полную совместимость. Думаю, для объяснения его поведения подходили все три версии, и догадываюсь, что это… нормально. Не знаю, что бы я сама чувствовала, проведя двадцать с лишним (сколько ему, кстати?) лет без тактильных контактов. Без ощущения тепла и гладкости человеческой кожи. Без сколько-нибудь продолжительных, крепких, а главное, безопасных объятий. Без ответной открытой и неторопливой ласки. Мейра! То, что он не свихнулся, уже чудо. Э-э… в смысле не свихнулся окончательно.

– Анаис, нам хочется узнать тебя лучше, – развернул свою мысль Атаран, с сожалением оторвав взгляд от моего декольте: то ли наконец догадался, что никаких метаморфоз со мной не произойдет, то ли овладел собой и вспомнил о светском воспитании.

– Моя дорогая, – обронил Делаэрт, тоном намекая, что я совсем не обязана вступать в разговор. Но… почему бы и нет?

Теплый итерстанский ветер, напоенный запахом цветущего портианника, врывался в открытые настежь окна, обегал сидящих в креслах людей и едва-едва то игриво, то ласково шевелил волосы, шепча что-то на своем стихийном языке. Лиловые сумерки незаметно перешли в насыщенно-синий вечер, и поскольку никто не приказал магисветильнику зажечься, очертания окружающих вскоре потеряли ясность, а вместе с ней поплыла и реальность, снимая давно и надежно поставленные щиты и погружая в воспоминания. В атмосфере неожиданного покоя и иллюзорного родства, вызванного в общем-то просто очарованием летнего вечера без освещения, я негромко заговорила:

– Долина Роз особенно хороша ранним утром. Эйдаль, ветер рассвета, стремительный и легкий, проносится над бесконечными рядами бело-серебряных роз, наполняя насыщенный изумительными ароматами воздух переливчато-нежным звоном. Этот звон никогда не бывает грустным. Несмотря на свою нежность и слабость, он всегда радостен и преисполнен торжества. Это радость новому дню, торжество жизни, гармонии и красоты. Раз в сезон вся Вальдея просыпается спозаранку и выходит встречать новый день, наслаждаясь видом и триумфом встающего солнца, метр за метром расцвечивающего волшебную долину, подставляет лица задорному эйдалю, вдыхает умопомрачительный запах, любуется, как покачиваются бутоны и раскрываются прозрачные тонкие лепестки самых прекрасных цветов на свете. Каждый ребенок в пять лет высаживает свою первую розу и старательно ухаживает за ней. Этот большой для всей страны праздник так и называется – День Первой Розы. Раз в год собранные в долине пятилетки проходят инициацию, прикасаясь к магической силе Вальдеи и ее чистой красоте, воплощенной в серебряном цветке. Это также день взросления, момент, с которого ты учишься заботиться о других и нести за них ответственность. – Я помолчала, глядя невидящими глазами в окно королевской столовой. – Долину с трех сторон окружают Синие горы Эльмера, и в одной из них спрятан волшебный рудник, в другой – восхитительные водопады, а на третьей красуется древний лес Тиоль. Нет ничего лучше, как промчаться ранним утром на скакуне через долину, спуститься к серебряному роднику, здороваясь с его магией, зачерпнуть вкуснейшей ледяной воды из горного ручья, взобраться на самую высокую гору, проехав через кивающий тебе Тиоль, и охватить взглядом всю страну с другой стороны: прекрасные сады роз, разноцветную россыпь аккуратных домиков и в их центре – белоснежный, с двумя устремившимися в небо серебряными башнями, королевский дворец. – Я заглянула в свой бокал и добавила: – В Вальдее делают вкуснейшее варенье из роз и даже ставят вино. Очень легкое, будоражащее, с едва уловимыми цветочными нотками, от него хочется смеяться и танцевать всю ночь. – Вернула на стол бокал с внезапно показавшимся безвкусным амаралиссом и решительно хлопнула в ладоши, приказав магисветильнику вспыхнуть.

– Все это очень интересно, – нарушила тишину королева. – Но вы так ничего и не рассказали о себе.

Мариса Лунелла старательно пригасила вежливой полуулыбкой прозвучавшие в голосе недоумение и недовольство.

– Она рассказала, – возразил наследный принц.

Я обернулась и встретилась с прямым задумчивым взглядом черных глаз. Чуть наклонила голову, благодаря. Я рассказала. И он это понял. Стоит мне закрыть глаза – я вижу Вальдею. Стоит взять в руки серебряную вещицу – я вспоминаю Вальдею. Стоит вдохнуть аромат любых цветов – и я обязательно сравню их с прославленными розами. Нет для меня высшей ценности, чем моя страна. Это и есть мое сердце. Страна, с которой я себя не разделяю с тех самых пор, как посадила свою первую розу детскими, еще неумелыми ручками.

– Я хотела бы отдохнуть перед завтрашним событием, – поднялась, не дожидаясь каких-нибудь комментариев.