Жена его высочества

В девять утра принц прислал подарок. Причем доставили его два лакея под личным присмотром лийра Термонта. Я сначала не поняла, зачем появился старший придворный маг, и, только когда в распахнувшиеся двери скользнула полет-ступень, оценила размеры подарка.

– Куда прикажете поставить, ваше высочество? – поинтересовался лийр Термонт, и я не сразу смогла ответить, изумленно хлопая ресницами на изготовленный в виде четырехбашенного замка шкаф на голову выше меня. Несмотря на впечатляющие размеры, изделие из лакированного красного и розового дерева поражало своей пластичностью и изяществом. Это был настоящий замок – уменьшенная его копия, конечно, но со всеми деталями и чередой перламутровых окон и зеркальных бойниц. Стены были покрыты роскошными растительными узорами маркетри из амаранта и фиалкового дерева, сделанными как маскировка, и крайне искусная, так что, только внимательно присмотревшись, я поняла, что за ними прячутся многочисленные ящички, а прихотливо извивающиеся бронзовые украшения – стебли растений, листья, цветы – не что иное, как ручки к ним.

– Э-э… это комод? – растерянно вопросила.

– Шкатулка для драгоценностей, – сказал лийр Термонт, и, судя по невозмутимости тона, не шутил.

Все четыре фрейлины, стоявшие за моим плечом, дружно ахнули. В связи с воспитанием и требованиями придворного этикета – сдавленно. Ну… я тоже… моргнула. И еще раз.

– Может, возле туалетного столика? – с намеком на нетерпение предложил лийр Термонт, и я кивнула. Ну почему бы и нет? Далеко за украшениями бегать не придется.

Старший маг перенаправил полет-ступень, снизил ее, и лакеи аккуратно перенесли шкаф… э-э… шкатулку на пол.

– Вас устраивает, ваше высочество? – любезно спросил лийр Термонт. Сложившаяся полет-ступень прыгнула к нему в ладонь. – Не нужно подвинуть вправо-влево?

– Нет, – сказала я и откашлялась. – Все идеально.

Тут я слегка отмерла и иронично хмыкнула. Нет, ну сразу видно Бессмертного! Шкатулка так шкатулка. С размахом!

– Тут места для сбора сокровищ не на одну жизнь, – прокомментировала с улыбкой, приближаясь и с любопытством разглядывая искусно сделанные башни и крепостные стены.

– Все секции уже заполнены, – нейтральным голосом сообщил лийр Термонт, и в ответ на это раздалось еще одно приглушенное аханье, на этот раз – совпавшее с моим. – Но вы, разумеется, можете все поменять по своему вкусу.

Ох, ну да. Выкинуть там что-нибудь… я осторожно потянула за бронзовый миниатюрный цветок, заглядывая внутрь… вот это жемчужное ожерелье, например. И положить туда… Мейра, я не знаю… свою тетрадь по фееведению.

– Что мне передать его высочеству? – осведомился лийр Термонт, отступая к двери.

Э-э… ну, кроме тетрадей, в наличии у меня только очень интересные студенческие пособия, но они, строго говоря, не мои, так что принцу как ответный дар не достанутся.

– Передайте мою искреннюю благодарность, – величественно кивнула, и маг и лакеи, поклонившись, удалились.

Мы семеро – я, четыре фрейлины и служанки (вернувшиеся ко мне по старой памяти Полли и Молли) – с минуту просто стояли на месте, замерев и со жгучим любопытством, восхищением и даже опаской взирая на чудо-шкатулку. Первыми пришли в себя служанки. В смысле вспомнили о своих обязанностях и направились в гардеробную подготовить подставку для одевания и все необходимые для торжественного наряда элементы.

– Желаете взглянуть, ваше высочество? – сказала лийра Бри, и голос ее лишь самую малость дрогнул от сдерживаемых чувств.

Я неопределенно пожала плечами. Обошла замок кругом и, приподнявшись на цыпочки, с восторгом обнаружила в одной из башен маленькое потайное отделение, открыв которое увидела чудесный перстень с сияющим сапфиром.

О! И таких вот отделений здесь… окинула шкаф оценивающим взглядом… я даже не представляю, сколько!

– Этот замок надо исследовать сутками! – воскликнула воодушевленно.

– Вы совершенно правы, ваше высочество, – заметила старшая фрейлина, справившись с первоначальным потрясением и обретая свои обычные собранность и профессионализм. – А вам нужно попасть в главный храм до полудня, так что пора одеваться.

Да-да… сейчас. Я нажала на откидной мост, и он медленно опустился, явив секцию с уже известным мне гарнитуром: фамильными драгоценностями Галрадов, рубиновым колье и серьгами. Я улыбнулась довольно, а три фрейлины за моим плечом снова слаженно вздохнули.

– Давайте все-таки посмотрим, ваше высочество, – тоненько пискнула лийра Марасте. – Хоть несколько ящичков…

– Если позволите, мы могли бы помочь, – вступила в разговор и лийра Демонти.

Э-э… в смысле самим в моих ящичках порыться? Я поймала себя на том, что раз за разом любовно провожу пальцем по бронзовым цепям, удерживающим откидной мост – секцию с гарнитуром. Захотелось жадно обнять весь шкаф обеими руками, с упоением по нему распластаться. Но побоялась испортить дорогую работу: ну лак там, очень тонкое бронзовое литье, позолота опять же… да и я принцесса, напомнила себе. Так что, разумеется, удержалась.