Жена фабриканта. Том 2

– Неорганизованные выступления рабочих, студентов расшатывают нашу государственность и приближают революцию. Вспомни, как было во Франции. Нельзя допустить смуты и революции. Но наши прозападные либералы и их противники социалисты хотят одного – революции. Теперь дворянская и студенческая молодежь увлеклась народничеством, пошли в деревню, чтобы там начать революцию. Не встречал в деревне «учителей крестьян», этаких кротких волков в овечьей шкуре? – с шутливым сарказмом полюбопытствовал Федор Кузьмич.

Ему очень хотелось поговорить о политике, обсудить будоражащие его пытливый ум события в государстве, царском окружении и обществе. Федор Кузьмич увлекался политикой, но дальше, чем обсуждения на заседаниях общества, он не заходил. Обстановка в империи казалась ему тревожной, двоякой: с одной стороны, по его мнению, хорошо бы правительству и «ослабить вожжу», облегчить рабское положение рабочих на фабриках, чтобы не допустить роста недовольства. А с другой стороны, как владелец завода он выступал против расширения прав и свобод рабочих. И вопросы, которые он себе задавал, требовали осмысления, выработки стратегии действий как промышленника, и именно они послужили толчком к его решению вступить в Петербургское общество для содействия русской промышленности и торговле. Федор Кузьмич получил это предложение в мае на Всероссийском торгово-промышленном съезде от одного из знакомых промышленников, о чем он потом с удовольствием поведал брату в письме.

Все эти разрозненные события волновали все слои российского общества, консервативное и либеральное. Петербургские фабриканты и купцы ощущали надвигающуюся угрозу революции. Некоторые, в число которых входил и Ухтомцев, считали, что правительству лучше заранее провести необходимые реформы, принять закон по охране труда рабочих, не накаляя ситуацию до предела. Однако были и такие фабриканты, которые резко возражали против любых уступок рабочим. Из-за чего в зале заседаний между петербургскими фабрикантами разгорелись дебаты и жаркие споры.

С любопытством выслушал однажды на заседании Федор Кузьмич доклад секретаря Горного ученого комитета и Общества для содействия русской промышленности и торговли уважаемого им Константина Аполлоновича Сальковского.

– На Западе допустимо ограничивать работу малолетних , у нас же – такое невозможно. Потому что у нас такая мера стеснительна, и тяжело отразится на рабочих, которые и так бедны. Да и правительству не стоит вмешиваться в наши местные дела. На своих заводах мы хозяева. Нам и решать,– заключил Сальковский. В ответ раздались дружные аплодисменты и одобрительный гул находившихся в зале промышленников. Естественно, Федору Кузьмичу хотелось поделиться с братом своими мыслями. Но тот не любил политических тем. И хотя старался быть в курсе происходящих событий, считал политику пустым и безнадежным занятием.

Поморщившись, Иван раздраженно бросил:

– Пустое! Свои бы дела решить.

Заметив, что Федор, разочарованный его негативной реакцией, примолк и даже погрустнел, Иван смягчился:

– В российской глубинке крестьяне думают, как бы им выжить, да копеечку лишнюю заработать. Никто не будет слушать революционные речи.

– Ошибаешься! Среди мещан в провинциальных городках не будут, а в городах идет брожение умов. Не понаслышке знаю. Заранее надо в кулак рабочих у себя на заводе сжимать. Следить, чтобы вольнодумство не проникло. Я вернусь в Петербург и подам прошение в жандармское управление, чтобы на мой завод прислали двух офицеров.

– Платить придется.

– Для пользы дела не жалко.

– Ох, грехи, – протянул Иван и добавил: – Много у нас развелось всяких вольнодумцев и либералов. Намедни жена мне подсунула книжонку, купила у букиниста. Так я не смог осилить этот революционный бред и в печку засунул.

– Ай-ай, как же нехорошо. Оставил бы мне, интересно же почитать. Книги жечь нельзя, – укоризненно покачал головой Федор.

– Ну такие-то можно.

–А ты реакционер, как погляжу

– Купец, – напыщенно ответил Иван, и желая поддеть брата, шутливо прибавил: – А ещё либерал.

– Ты?! – изумился Федор и раскатисто рассмеялся. – Да ты в зеркало когда в последний раз глядел на себя?

– А что во мне не так? – в шутку испугался Иван и провел рукой по лицу.

– Да у тебя и вид, и бородка, как у приказчика с торговых рядов.

– Так я и есть приказчик. Это ты верно подметил. И знаешь, горжусь и купеческим сословием и… своей бородой, – рассмеялся Иван и не без удовольствия погладил бородку.

– Был бы ты либерал, так без бородки не ходил, и без пилочки не обошелся, ногти полировал, и не стоял за прилавком в засаленном сюртуке с поддевкой, в нарукавниках. Ездил бы в театры и на балеты, с моноклем спектакли смотрел, да о науках с политикой речи толкал.

– Такого и даром не надо! Я в театрах и книжках ни черта не смыслю, – замахал на него руками Иван.

– А супруга твоя…

– Не в счет! Но что-то мы заболтались, пойдем-ка лучше повечеряем, – предложил Иван, которому уже надоело шутливое препирательство. Он рывком поднялся с кресла.