Жена Фараона

— Со мной можешь рассчитывать на фиктивный брак. Я не трону тебя и пальцем, предоставлю тебе доступ во все Хранилища Знаний и не буду мешать тебе в твоих поисках пути назад. Ты же пару раз выступишь со мной на собраниях перед людьми, чтобы они удостоверились в том, что мы вместе. Кстати, если тебя это беспокоит, у нас есть развод. Так что в случае, если тебе это будет нужно, я предоставлю тебе свободу и в этом. Ну что, согласна?

Я усмехнулась. Выбор был очевиден! Конец зависимости от ужасного Фараона Джедефра, от этой ожившей мумии! Конец его власти над моими действиями! Представляю, как он удивится, когда узнает, что что-то пошло не по его просчитанному плану! И, счастливая от собственной сообразительности, что решила обратиться к злейшему врагу Джедефра, я дала свое безоговорочное согласие.

***

12.3

— Отлично! — широко улыбнулся Кауаб, обнажив белые зубы и, хлопнув в ладоши, подозвал слугу, незамеченного мной ранее.

— Ты принес с собой то, что я просил?

Слуга кивнул и вытащил из заплечной льняной сумки два металлических браслета в форме изогнутых змей. Одна была потоньше, а другая потолще. Обе отливали блестящей чешуей. Удивительно как мастер смог выковать каждую чешуйку…

— Прошу, дай мне руку, моя любимейшая невеста!

Я протянула загоревшую на Египетском солнце руку, с сомнением глядя на браслеты. Это что, помолвка такая?

Кауаб без особых церемоний надел на меня более узкий браслет. Змея, словно живая обвила мою руку от запястья почти до локтя. Коснись ее и зашевелится… Даже глаза горели маленькими бусинками-глазами, сделанными из красного сердолика.

Я надела второй браслет на руку Кауаба. Тот улыбнулся и легко поцеловал меня в щеку, обдав запахом каких-то экзотических цветов и трав.

— Ну вот и все, женушка! Видишь, как просто? Брачный контракт заключим вечером у меня во дворце! — объявил он, а я в шоке уставилась на браслет.

— Это что, все? А где церемонии, священник или ритуал? Хотя бы жрец, чтобы брак прошел при свидетеле? — удивилась я, а мой муж рассмеялся.

— Глупенькая. В Египте нужно лишь согласие и родовой браслет. Для особых случаев мы заключаем брачные контракты. Никаких ритуалов и пиров. Ведь все, что нужно для брака — это два любящих сердца, жена моя! — сказал Кауаб с улыбкой, а затем, глядя мне за спину вдруг посерьезнел и кому-то поклонился.

Сердце ушло в пятки. Я обернулась и лишилась дара речи. Фараон!

— Что. Ты. Здесь. Делаешь. — почти прошептал Джедефра, ненавидяще глядя на Кауаба. Взгляд его постепенно опустился с лица на руку, на которой сияла сердоликовыми глазами предательница-змея. Я заметила, как на лице его заиграли желваки, однако, когда он перевел взгляд на мою руку, то и вовсе поджал губы.

— Что за украшение на тебе, Хетепхерес? — каким обманчиво ласковым был его голос. Каким обманчивым был его еще более потемневший, чем обычно, взгляд.

— Браслет. — только и сумела ответить я.

— Брачный браслет, мой Фараон! — это уже Кауаб. — Хетепхерес ответила мне на мои чувства, что сжигали мое сердце с самого пира. Я решил, что лучше сейчас, чем никогда! — Брат Фараона залихватски подмигнул, а затем, сделав шаг ко мне, схватил меня за руку и, рывком дернув на себя, впился в мои губы поцелуем. Волна жара прокатилась набатом по моему телу. Этот поцелуй был ни на что не похож. Меня затягивало в водоворот эмоций и какого-то волшебства… Так мог целовать только тот, кому ты не безразлична действительно… Нет, бред, это все мои пустые догадки! Кауаб просто хорошо целуется и все! Но это “Все” не желало заканчиваться, брат Фараона целовал и целовал меня, вызывая все больше вопросов у разума и отказавшегося повиноваться тела… Этот поцелуй остановила лишь задрожавшая земля и поднявшийся неожиданно ветер-ураган. Я почувствовала как ветер швырнул мне в лицо колючим песком. Это быстро привело меня в чувства.

Я с трудом смогла открыть глаза, стряхивая с себя песок. Джедефра уже и след простыл. А Кауаб стоял напротив меня и, загадочно улыбаясь, протягивал мне руку.

— Пойдем, жена моя. Как видишь, гнев Фараона оказался не так страшен…

***

12.4

***

Буря разыгралась не на шутку, сгибая изящные пальмы, обсыпая нас с Кауабом, ведущему меня по узким каменным улицам Древнего Египта. Я вцепилась ему в руку, боясь потеряться. Боясь очутиться теперь из-за своего решения в еще большей неизвестности, чем ранее. Мы шли, а люди, которые каким-то образом оказались в такую непогоду на улице, приветствовали Кауаба, махали ему руками, выкрикивали его имя, называли “Фараоном народа”. Его явно любили… И мое удивление не укрылось от глаз Кауаба.

— Именно поэтому Джедефра не место в Мемфисе. Ему вообще не место в Древнем Египте. Он слишком верен богам. А боги не всегда справедливы… — довольно резко сказал он.

— Но они же оживили его зачем-то?

— Зачем-то. Без него всем было лучше. Его никто не ждал!

Мы шли дальше, а буря все не стихала. Я устала и сбила ноги в неудобных золоченых босоножках со скарабеями, металлическая лапка одного из которых царапала кожу, и теперь на ее месте была кровавая царапина.