Жена князя Луны

Повернув к выходу на задний двор, Илуор невольно прикоснулся к теплому огоньку, что недавно появился на границе его сознания. Там, где раньше были лишь усталость и легкое отвращение, теперь билось и пульсировало живое любопытство. И робкое, нежное чувство. Князь опасался что-либо загадывать, но с нетерпением ожидал того момента, когда сможет произнести первую часть брачного обряда.

«Если все пойдет по плану, – напомнил он себе. – А чтобы ничего не сорвалось, ты должен собраться и продолжать действовать». Последняя мысль была приказом. Именно так он заставлял себя шевелиться, когда Арфель лежала пластом. Именно тогда, когда в голову закралась предательская мысль: «Что, если она не очнется?» – он четко осознал: жизнь без Арфель невозможна и неприемлема. Полуоборванная связь, связь, уводящая в пустоту, – эти ощущения были подобны смерти.

Тяжелая дверь вывела Князя на улицу, под яркие солнечные лучи. На утоптанном песке тренировочной площадки замер десяток совсем юных волчат. Некоторые поблескивали золотыми глазами – не могли удержать полностью человеческую форму.

– Рад видеть своих бойцов, – с доброй усмешкой произнес Илуор.

– Славим Князя, – гаркнули мальчишки хором и тут же атаковали на мгновение растерявшегося Илуора.

И на ближайшие два часа Князь Луны был потерян для общества – он, не жалея, гонял мальчишек по всей площадке. Раз за разом показывал особо простые и эффективные приемы, помогал отрабатывать удары и незлобно бранил за юношескую порывистость и несдержанность.

– Мой Князь, – на краю площадки появился один из бойцов Сайрена, – жрец готов принять Лунную Княгиню. Кого отправить с миледи?

– Где Сайрен?

– Он с леди Арийной, в лесу, – чуть смутился боец. – Прикажете позвать?

Илуор, отряхивая рукава от песка, призадумался. Он в принципе не очень-то хотел отпускать Арфель за пределы особняка. Никакой реальной, логичной и прогнозируемой причины для паранойи не было. Затаившаяся где-то Астара была проблемой, но не для обученных бойцов. Да и в пещере Отца-Ворона его ша-раарти ничего не грозит. Жрец скорее сам себе глотку вырвет, чем позволит причинить вред той, что принесла свет и надежду в Серый Дол.

– Рен и Вирген, пусть идут они, – решил наконец князь.

Погоняв мальчишек еще с полчаса, Илуор вернулся в свои комнаты. Ополоснув тело, он переоделся и направился на поиски Кавиша. Большая игра, которую они затеяли, требовала постоянного контроля. Да и есть хотелось нестерпимо, а принимать пищу в одиночестве Илуор уже отвык.

«Нельзя просто взять и изменить правила жизни, – лениво размышлял Князь. – Нельзя сказать оборотням, что вчера они жили неправильно, поэтому сегодня все наказаны, а с завтрашнего дня начинается правильная жизнь. Мне придется не просто переучивать подопечных, мне придется их «лечить»».

Идея была одновременно простой и сложной: если Князю удастся удержать уже завоеванный авторитет, если удастся его приумножить – оборотни начнут подражать ему. Подражать его поступкам и внимательней относиться к его словам.

– На ловца и зверь бежит, – усмехнулся Илуор, когда ему навстречу попался Кавиш.

– Мой князь, – оборотень задыхался, – беда. На границе рид Аверримов и нид Лдорров что-то происходит.

– Бунт? – напрягся Князь.

– Огромный непроницаемый щит, – Кавиш развел руками, – неизвестно, что там происходит.

«Что бы там ни происходило, оно в противоположной стороне от пещеры жреца», – успокоил себя Илуор.

– Собери всех бойцов, выдай им стимуляторы. Ты остаешься здесь за главного. На всякий случай приготовьтесь принимать раненых.

– Принято, – коротко кивнул Кавиш и опрометью бросился в сторону комнат бойцов.

Илуор послал короткое сообщение Сайрену и повернул назад к своим покоям. Исключительная ситуация требует исключительного оружия и артефактов.

Арфель Льефф-Энтан

– Я тебе немного позавидовала, – сказала вдруг Каэль и виновато улыбнулась, – ужасно, да?

Арфель пожала плечами и, первой войдя в беседку, уточнила:

– А чему позавидовала?

– Не знаю, это было мимолетное, но очень неприятное чувство. Ты напряжена, что-то случилось?

Не глядя на подругу, Арфель вытащила из рукава флакон с сильнейшим стимулятором:

– Нашла вчера подарок серебряной. И вдруг как мороз по коже продрал: я ведь на одну сотую долю секунды допустила совершенно омерзительную мысль. Всего на мгновение, но… Это было гадко.

– Понимаю, – сглотнула Каэль и тоже отвернулась.

Подруги немного помолчали, потом госпожа Хемм протянула княгине открытую ладонь:

– Отдай мне. Мне-то он может пригодиться. А тебе в ближайшие года два никаких стимуляторов не светит.

– Да я ими и раньше не злоупотребляла, – пожала плечами Арфель и вложила в руку Каэль флакон.

Та хитро сощурилась и, пряча стимулятор, поддела подругу:

– «Не злоупотребляла» не равняется «не употребляла вообще». Ой, кто это?

К беседке очень быстро, практически бегом неслись слуги. Перед бегущим впереди юношей летел небольшой стол. Остальные левитировали посуду и какую-то снедь.