Жена князя Луны

– Только говорить? – с интересом уточнила госпожа Льефф. – Видите ли, я не могу остаться с вами наедине. Это никак не возможно. Не буду разводить излишних тайн, сейчас я лечусь от внезапной и ничем не обоснованной потери памяти. Есть вероятность, что кто-то сделал со мной нечто ужасное. Так что вам не удастся убедить меня довериться вам. Кто-то уже обманул мое доверие, милорд.

Оборотень прикрыл глаза, шумно выдохнул и процедил:

– Я могу гарантировать вашу безопасность.

– О, так вы можете поклясться в том, что никогда не причиняли мне вред? – с тонкой усмешкой спросила Арфель. – Вы дадите полноценную магическую клятву?

В кабинете повисла мертвая тишина. Каэль с интересом наблюдала за сменой эмоций на лице ти-Риэла – злость, раздражение и обреченная покорность. Арфель же не отводила взгляда от нид Энтана – упорство, решительность и смирение. А Ричард Дэррик умудрялся присматривать за всеми одновременно. Его левая рука лежала на стеклянном шаре, и госпожа Льефф готова была поспорить на все свои сбережения: целитель мог вызвать стражу в любую секунду.

– В чьем присутствии вы желаете говорить? – оборотень почти рычал, и Арфель, чуть пожав плечами, спокойно ответила:

– В присутствии Ричарда, потому что он исцелил мое тело, в присутствии леди Эзры – она лечит мой разум, и в присутствии Каэль Хемм – она хранит мое спокойствие. Три драгоценных человека, без которых я не представляю своей жизни, милорд нид Энтан.

Оборотень коротко выдохнул и с кривой усмешкой произнес:

– Выбор мне не предоставлен, верно?

– А мне он был предоставлен? – подалась вперед Арфель.

Илуор переменился в лице:

– Вы на что-то намекаете?

– Мне кажется, – нарочито равнодушно произнесла Арфель, – госпожа Льефф говорит прямо. Очень прямо и недвусмысленно. Здесь все присутствующие знают о том, что некий оборотень совершил преступление. Нарушил Соглашение. Не так ли?

– «Некий оборотень» не столь виноват, – внезапно заговорил ти-Риэл. – Возможно, есть другой претендент на роль козла отпущения?

– Здесь не хватает леди Эзры, – уверенно сказал целитель Дэррик. – Ведь ты, Арфель, хочешь видеть ее сейчас?

В действительности Арфель не хотела видеть серебряную врачевательницу. Травница не считала ее «драгоценным человеком», но признавала, что леди может быть полезна. Эзра хочет возвыситься в глазах своих коллег, а потому будет безжалостна и беспощадна к оборотням. Тем более что этот ти-Риэл прямо намекает, что в безобразии участвовало двое.

«Ох, никто не слышал об оргиях в исполнении оборотней. Только бы не выяснилось, что на отцовство могут претендовать двое мужчин. Этого моя психика может не вынести», – мысленно посетовала Арфель. Но вслух она сказала совершенно иное:

– Да, Ричард. Я была бы рада, если бы она сейчас пришла.

– Я послал ей весточку. – По пальцам целителя скользнуло несколько колдовских искр. – Она спешит изо всех сил. Кто-нибудь желает выпить?

– Я, – безо всякого стеснения произнесла Каэль. – Обожаю вино.

Арфель с беспокойством проследила взгляд ти-Риэла – он пристально наблюдал за госпожой Хемм. И если бы оборотни могли воспламенять взглядом… Что ж, переданный Каэль амулет осыпался бы пеплом.

– Пока леди Эзра спешит к нам, мне бы хотелось прояснить один вопрос, – негромко произнесла Арфель. – Как работают эти амулеты?

– Вы спрашиваете про причины, которые побуждают оборотней дарить их? – нахмурившись, уточнил Илуор.

– Я спрашиваю про механизм защиты, – покачала головой госпожа Льефф. – Как показала жизнь, Соглашение не способно остановить бесчестного, жестокого и подлого оборотня. Можем ли мы предположить, что вся раса двуипостасных бесчестна? Разумеется, нет. По одному паршивому козлу все стадо не судят. Это человеческая поговорка. Но ввиду произошедших событий я хочу знать, что будет с оборотнем, который возжелает изнасиловать мою сестру.

– Я не думаю, что термин «изнасиловать» уместен, – хрипло произнес ти-Риэл.

– Отчего же? – наигранно удивилась госпожа Льефф. – Соглашение запрещает человеческим женщинам говорить «нет». Но говорят ли они «да»? Впрочем, это тема совершенно иной дискуссии. Но зато подаренный амулет позволяет сказать «нет». И если женщина говорит «нет», а мужчина все равно принуждает ее к сексуальной близости – это изнасилование. У оборотней не так?

– Вы правы, – коротко произнес Илуор и бросил ти-Риэлу: – Замолчи. Амулет не позволит оборотню совершить проникновение, если говорить околомедицинскими терминами.

– В медицине это называется иначе, – не смолчал целитель Дэррик.

В этот же момент отворилась дверь и в кабинет вошла леди Эзра. Она действительно спешила, об этом говорили ее порозовевшие щеки и сбившееся дыхание.

– Вышла за рожком мороженого, – коротко выдохнула врачевательница. – И узнала, что у нас намечается прелюбопытнейшая беседа. Полагаю, раз милорд и его любезнейший спутник остались после обеда, да еще и найдены мною в такой компании… Один из вас насильник, а второй практикует ментальную магию. Что объединяет вас в одну группу: вы преступники.

Леди Эзра создала себе кресло, уселась, расправила юбку и со смешком добавила: