Жена князя Луны

– Но вам, милорд нид Энтан, ничего не грозит: лунного князя судить не будет никто.

– Я еще не коронован, – криво усмехнулся оборотень.

– Заготовку тоже не осудить не позволят, – отмахнулась врачевательница. – Так как это произошло? Госпожа Льефф оказалась настолько привлекательна, что во всем Ондиниуме не нашлось никого прекрасней? Или вас заводят недоступные женщины и по всей Империи таких, как наша травница, наберется с полсотни?

Нид Энтан медленно поаплодировал и задумчиво произнес:

– А вы не думали, что вас не любят коллеги не из-за вашего пола, а из-за вашего характера?

– А вы не думали, что мой характер – это следствие отношения ко мне моих коллег? – эхом откликнулась Эзра.

– Тем не менее леди сформулировала предельно четко, – жестко произнесла Арфель. – Вы с утра носили такой план – согласить меня? Вы подсели ко мне в кофейне, хотя были свободные столы. И женщины, готовые не сказать вам «нет». Что произошло между нами? Почему моя память была заменена?

Оборотень коротко и зло усмехнулся, после чего заметил:

– А вы умеете мстить, госпожа Льефф.

– Моя сестра обладает исключительным талантом, – с легкой улыбкой произнесла Каэль и кончиками пальцев приласкала амулет. – Она умеет выбирать правильные слова для правильного времени. И да, иногда слова ранят.

Илуор отошел к книжным полкам, подхватил какую-то невзрачную книжицу и, не глядя ни на кого из присутствующих, произнес:

– Во время патрулирования границы я был ранен. Целитель, сопровождавший наш отряд, был некомпетентен. Увы, среди оборотней мало врачевателей, а среди людей мало тех, кто хочет работать с оборотнями. И Соглашение никак не регламентирует этот момент.

– Я вам очень сочувствую, – сухо произнесла Арфель. – Вы выглядели болезненно, это верно. Но сейчас вы явно здоровы, набрали вес.

– Это мышцы, – чуть нахмурился оборотень.

– Поверьте травнице: и мышцы, и жировые отложения называются одним словом «вес», – госпожа Льефф обозначила короткую улыбку. – И я по-прежнему не понимаю, чего вы хотите добиться. Напомнить о том, как славно вы нас защищаете? Так мы и так это помним. К тому же выгода Серого Дола очевидна: Империя стоит между вами и отравленной демонической землей.

Отбросив книгу на полку, оборотень покачал головой:

– Если вы всем так сочувствуете, госпожа Льефф… Жаль ваших пациентов.

– Мне больше жаль себя, – усмехнулась Арфель. – Я бежала к вам на выручку, неслась, торопилась, переживала. Я думаю, что моя память была подменена именно в ту ночь, когда я «якобы» спасала вашу жизнь.

– Верно. – У оборотня заострились скулы и глаза налились внутренним светом. – Как я уже сказал, целитель был некомпетентен и я ослаб. В крови гуляла демоническая отрава, которая убивала мое тело. Оборотни практически не болеют – оттого и целителей так мало. Наш организм способен принимать самостоятельные решения. Я сорвался в гон.

– Как юный оборотень, которого не выпускают за пределы Серого Дола? – с истинно научным интересом уточнила леди Эзра.

– Да, – коротко ответил Илуор.

– И вы не могли его переждать? Перетерпеть? Если я правильно понимаю, ваша кровь, образно выражаясь, горела. И ее пламя выжигало отраву. – Ричард потер переносицу и продолжил: – Соответственно, прекращение гона в каком-то смысле даже наносило вред вашему здоровью. Во время совокупления пламя гаснет, в вашем случае это означало, что отрава останется в крови.

– Мне повезло, – спокойно ответил нид Энтан. – Гон продлился достаточно долго, чтобы отрава сгорела.

– Но тем не менее вы вызвали меня, – хрипло произнесла Арфель.

Ей было больно. Она еще сильнее выпрямила спину (хотя, казалось бы, куда прямее?), стиснула в кулаках ткань юбки и сжала губы в тонкую нитку. Каэль, сидевшая рядом, кожей чувствовала исходящее от подруги страдание.

– Я отдал своему доверенному бойцу простой приказ – привести женщину, – с усилием ответил оборотень. – Приказ прямо и недвусмысленно говорил о том, что он должен выбрать своего рода профессионалку.

– Шлюху, – упростила слова оборотня Каэль. – И ваш доверенный боец не смог найти в Ондиниуме ни одной профессионалки?

Взгляды присутствующих скрестились на ти-Риэле. Тот расправил плечи и грубо ответил:

– Илуор нид Энтан, будущий лунный князь, я принял правильное решение. Точнее, оно было таковым на тот момент. Мой вожак метался в горячке и звал травницу. У него произошла короткая, болезненная фиксация. Я желал разрешить ситуацию простейшим способом. Тем более что он уже оставил амулет для госпожи Льефф. Если бы не… Если бы не беременность госпожи Льефф, никто бы ничего не узнал.

– Не стоит забывать о заболеваниях, передающихся половым путем, – с прохладцей заметила леди Эзра. – Все же будем честны: оборотням свойственно использовать Соглашение чаще, чем оно действительно необходимо. Вы не просто восстанавливаетесь после ранений, вы развлекаетесь за счет жительниц Империи. Что упрощает вашим женщинам жизнь – им легче сохранить чистоту до брака. Претендентов-то мало.

Госпожа Льефф медленно выдохнула, разгладила ткань юбки и впилась взглядом в Илуора: