Жена князя Луны

– Глупо пытаться найти у них совесть, Эль. Мы поговорим наедине, если милорд оборотень считает, что ему это чем-то поможет. А ты, пока я занята, будь любезна найти Ричарда, он что-то хотел обсудить. Что-то, что касается моей беременности.

На самом деле Ричард ничего не собирался обсуждать, но госпожа Льефф просто не хотела, чтобы подруга оставалась наедине с ти-Риэлом. Практика подсказала, что Соглашение работает только в пользу оборотней. Не хотелось проверять силу артефакта.

Арфель толкнула створку двери и первой шагнула внутрь гостиной. Там ничего не изменилось – свечи, розы и уютный полумрак. Вот только он больше не шептал об откровенности, напротив, атмосфера будто кричала о недоверии и напряжении.

Травница села в кресло, оборотень устроился напротив.

– Я многое должен объяснить, – ровно произнес он.

Арфель кивнула, мол, да, должен.

– Я виноват перед тобой, – спокойно, почти равнодушно сказал Илуор. – Я не смог сдержать себя. Не могу сказать тебе, что именно произошло, – для меня это так же сокрыто, как и для тебя. И если ты можешь вспомнить, то я – нет. Когда оборотень позволяет гону взять верх… Происходят разные вещи, и редко когда они приводят к чему-то хорошему.

Он взял паузу, повертел в руках мелкую монетку и продолжил:

– Серый Дол постепенно вымирает, оборотней становится все меньше. И когда Отец-Ворон, это наш жрец, сказал, что мои дети могут это изменить… Я был готов на все. И сейчас готов на все. За тот промежуток времени, что назвал жрец, я был только с тобой. И я использовал старый обычай. Связал нас узами ша-раарти только потому, что наш ребенок может спасти Серый Дол. Это не значит, что ты некрасива или нежеланна – ты прекрасна, Арфель Льефф. Я возжелал тебя в тот момент, когда увидел впервые. Возжелал и пожалел, что не могу взять тебя себе. Взять не как соглашенную, а как кшэртрию или даже как жену. Вся моя жизнь принадлежит Серому Долу, я будущий Лунный Князь и это немного иное, чем быть Императором. Я принадлежу оборотням, а не они мне.

– Так много слов, – выдавила Арфель, – и ничего о том, чего ждать мне.

– Все очень просто, – уверенно ответил Илуор. – Я могу гарантировать, что не прикоснусь к тебе, если ты не попросишь иного. Я гарантирую тебе дом и достойное содержание. Я гарантирую тебе, что с сопровождающими тебя людьми не произойдет ничего плохого.

– А твоя жена? Что скажет она?

– Я еще не женат, – напомнил оборотень. – Моя невеста оборотница, она достаточно знает об узах ша-раарти, чтобы принять их с почтением и пониманием.

И в этот момент Арфель остро посочувствовала всему Серому долу, ведь по всему выходило, что их Лунный князь дурак. Жена с почтением и пониманием примет любовницу. Ага. Два раза, и оба – скалкой.

Глава 10

Илуор нид Энтан

В пещере было темно и сухо. На самом деле это недоразумение нельзя было назвать пещерой – так, очередной обвалившийся тайный ход. Оборотни превосходно выявляли подобные места и скрупулезно наносили на свои карты. На всякий случай – мало ли что? Заставить землю расступиться может любой, даже самый захудалый колдун.

Илуор подбросил на ладони камешек. Рядом с травницей он терял контроль над собственными эмоциями, что было вполне понятно и обоснованно – связь то-соэлена и ша-раарти, да еще и учитывая, что Арфель ждет ребенка… Ему следует радоваться уже тому, что над обликом контроль не потерян. Хорош бы он был в образе огромного волчары, пытающегося устроиться у ног своей искры. И не то чтобы нид Энтан видел в этом нечто плохое или унизительное, нет. Просто он здраво оценивал свои габариты, свою внешность и красоту острейших белоснежных клыков. Хорошо, если травница просто попытается его убить, а если убежать? Ей нельзя бегать, да и он вряд ли сможет отказаться от искушения – волки любят бежать рядом со своей парой, вне зависимости от того, какой облик для этого выбирает женщина.

– Страдаешь? – хриплый и язвительный голос разбил тишину.

Илуор щелчком пальцев создал осветительный шар и повернулся к старому другу:

– Думаю. И жду, когда ты соизволишь подать голос. Я засек тебя еще десять минут назад.

– Теряешь нюх, – хмыкнул старый товарищ и сел на земляной пол, напротив Илуора. – Я здесь уже тринадцать минут.

– У меня появилась ша-раарти, – задумчиво произнес нид Энтан.

– Зная тебя и твою зацикленность на традициях и служению родине… Не по собственной воле ты ее выбрал, – сухо ответил друг.

– Разумное беспокойство не делает меня дураком или безумцем, Сайрен, – покачал головой Илуор. – Мы вымираем. И по большому счету меня беспокоит даже не это, а то, что рано или поздно останется жалкая горстка оборотней, которая не сможет защитить себя и будет мучительно убита. Меня беспокоит то, что, ослабев, мы не сможем уберечь своих детей. И никому не известно, в каких условиях они будут доживать свои дни. Тебе хорошо знакома история нашего народа? Мы беженцы в этом мире. Только здесь мы смогли снять ошейники, и что? История повторяется.

Сайрен тин Шторм, старый друг, сильный колдун и свирепый боец, насмешливо сощурился и спросил: