Жена князя Луны

– Тише ты, – шикнула Арфель, – Арфель Льефф в академии не училась, если ты не помнишь. Твои конспекты плюс экзамены. Мой диплом хорош, но недействителен.

– Прости, я все время об этом забываю. Не понимаю, как тебе разрешили такой финт, – вздохнула Каэль.

– Отец, – коротко напомнила госпожа Льефф. – Никто не хотел видеть меня в столице, могло возникнуть слишком много вопросов. Да и чтобы открыть лавку и торговать «сеном» диплом не нужен.

– Оте-ец, – передразнила ее подруга. – Он от тебя откупился. А про остальное и слушать противно, он отказался от…

– Ты предлагала разграбить кухню, а не проводить воспитательные работы, – нахмурилась Арфель и встала. – На первое я согласна, второе – не со мной.

– Ты не хочешь признавать, что твой отец плохой человек, или ты знаешь больше, чем мне рассказываешь?

Травница остановилась в дверях, полуобернулась и серьезно ответила:

– Я подозреваю – это не равно знанию. И происходящее сейчас косвенно подтверждает мои подозрения. Идем, иначе я начну переваривать сама себя.

На кухню подруг не пустили, но снабдили всем необходимым и препроводили в сад. Арфель даже поразилась, как быстро все было организовано – два кресла, стол, столовые приборы.

– Похоже, кто-то где-то сдох, а нам и не сказали, – шепнула Каэль.

– Сдох?

– А, забей, выражение такое, – отмахнулась маг-практик. – Будешь картофель?

– Я хочу мяса, даже пальцы подрагивают, – призналась Арфель.

Едва подруги приступили к трапезе, как госпожа Хемм, сидевшая лицом к ограде, напряглась и коротко бросила:

– Не оборачивайся, у нас гости. Надеюсь, хоть поесть дадут спокойно. А, нет, не дадут.

– Нид Энтан?

– Оба, – буркнула Каэль и куда громче добавила: – А знают ли уважаемые милорды, как важно хорошо питаться во время беременности?

– Мы помешали? – мягко спросил нид Энтан. – Прошу простить и продолжать вашу трапезу.

– Спасибо, аппетита нет, – коротко ответила Арфель и отодвинула от себя тарелку с почти не тронутым стейком.

– Я настаиваю, – напрягся оборотень.

Травница резко вскинула на него глаза и зло спросила:

– А не слишком ли много вы настаиваете, милорд оборотень?

– Я не знал, что вы трапезничаете, это не характерное время для человеческих трапез. Прошу вас, продолжайте.

В ответ на это Арфель легким, небрежным движением отправила тарелку со стейком на траву, под ноги нид Энтану:

– Что вы, что вы, милорд оборотень. Все будет так, как вам удобнее. Вас приглашали? Нет, но вы пришли. Итак, чего желаете?

На скулах оборотня вздулись желваки, он стиснул кулаки и рыкнул:

– Ты должна следить за своим здоровьем, а не устраивать бессмысленные истерики. Я прикажу принести тебе…

– Вы ничего не можете приказать в чужом доме, – ненавязчиво вклинилась в разговор Каэль.

– А я не буду есть в вашем присутствии, – добавила Арфель. – Вас слишком много в моей жизни, милорд оборотень. Я хочу минимизировать наше общение. А потому предлагаю перейти к тому, ради чего вы пришли. Хотите еще раз воспользоваться моим телом? Или еще столь же отвратительное для меня и нормальное для вас?

– Я хочу поговорить с тобой, Арфель, – оборотень чуть наклонился вперед, – но вижу, что сегодня у тебя плохое настроение.

– Для вас у меня не будет другого настроения, – отрезала травница. – Извольте проводить вас в гостиную, я все же голодна. Быстрее поговорим, быстрее я смогу поесть.

Она поднялась на ноги и по широкой дуге обошла стоящих у стола оборотней. Каэль последовала за ней.

Они шли молча до самой гостиной, но у дверей нид Энтан неожиданно произнес:

– Я бы хотел поговорить с тобой наедине.

– Это неприемлемо, – в голос произнесли подруги.

Оборотень сдержанно вздохнул и пояснил:

– Это касается внутренней политики Серого Дола, из людей только ша-раарти может узнать об этом.

Арфель пожала плечами и спокойно сказала:

– Так, может, не стоит так далеко заходить? Меня вполне устраивает привычный сценарий – оборотни забирают детей только на время обучения обороту. Это – нормально. Возрождать старый и уже недействительный ритуал уз – не нормально.

– Вот об этом я и хочу поговорить, – так же спокойно ответил оборотень. – И мы поговорим наедине.

– Что ж, тогда вам придется многое пообещать, – широко улыбнулась Каэль, и Арфель согласно кивнула.

Травница прекрасно поняла идею сестры-подруги – они могли серьезно подколоть оборотня.

– Итак, я хочу гарантий, что вы не коснетесь меня без моего ярко выраженного согласия, – прищурившись, произнесла госпожа Льефф. – И гарантий, что вы не будете использовать возбуждающих трав и\или артефактов.

– Зелья, – напомнила Каэль.

– И зелий тоже.

Оборотень скрипнул зубами и со злостью спросил:

– Вы считаете, мне это необходимо?

– Но ведь вы это сделали, не так ли? – со смешком спросила Каэль. – Один подкупил алчную мать, чтобы та вывела дочь за пределы безопасности. Второй использовал артефакт, потому зелья или ароматические палочки травница бы опознала. Кто из вас достойней? По-моему – никто, но вы всяко считаете иначе.

И прежде, чем нид Энтан успел что либо произнести, Арфель сухо произнесла: