Жена Короля и любовница ветра

— Но раз так, то почему вы не нашли и не уничтожили кинжал? Или не подчинили механизмы с его помощью? — я, вопросительно изогнув бровь, установилась на магессу, и та скривилась.

— Эти твари пришли в город десять дней назад. С тех пор мы только и занимаемся поисками демонова кинжала, но найти его пока не удалось, — едва сдерживая раздражение, ответила Роберта. — Наших запасов хватит, чтобы продержаться в осаде пару месяцев, но не можем же мы просто видеть и ждать. Тем более, что короля, возможно, уже убили.

Представив, сколько сил надо вложить, чтобы окончательно и бесповоротно убить титана, я усмехнулась и покачала головой.

— Сомневаюсь, что магам Империи это по силам. Но ты права, сидеть и ждать, пока сила кинжала иссякнет, — это не выход.

Я запрокинула голову и прикрыла глаза, медленно погружаясь в транс. Сознание то и дело натыкалось то на стены, то на людей, и бессмысленное нагромождение комнат раздражало меня, привыкшую к островным просторам. Когда мне почти удалось охватить магическим взором весь замок, голос магессы вырвал из транса, в который я пошла с большим трудом.

— Если ты сможешь убрать эти мерзкие жестянки от замковых стен, то так уж и быть, я помогут тебе добраться до Короля.

Я приоткрыла глаза и посмотрела на колдунью. Слишком уж размытыми казались мне ее слова. Стоит ли тратить время на осажденный замок, или проще будет самой отправиться в Империю, чтобы все разузнать?

— Ты знаешь, где именно заточили Арея и как к нему пробраться? — уточнила я, прищурившись.

Роберта кивнула.

— Откуда? — уточнила я. Доверять чьим бы то ни было словам после всего, что со мной произошло, крайне не хотелось.

— Я вместе с ним была на границе. И когда он сдался имперцам, подсмотрела их бумаги и подслушала парочку разговоров. Потом один из шпионов, которых я посылала, вернулся с подробным докладом. Я знаю, в каком здании, в какой камере и под каким замком он сидит, и смогу доставить тебя к нему. Но что делать дальше — придется решать тебе, — медленно ответила магесса, видимо, ощутив мое недоверие.

— Значит, все-таки сдался! — я победно улыбнулась, осознавая, что верно разгадала маневр Арея. Ему что-то нужно сделать или узнать прямо в столице, иначе он подождал бы меня здесь, и не стал бы занимать подземные апартаменты имперской тюрьмы.

Роман кивнул, и хоть в слабом отблеске свечей я видела только его блестящие глаза, буквально кожей ощутила, как вампир улыбается. И почему я раньше не замечала, что эта древняя тварь такая жуткая и двуличная? Впрочем, какая теперь уже разница? Да, он втянул меня в этот бардак, но его смерть ничего не изменит.

На сытый желудок я явно становилась добрее, но шальная мысль подпалить вампиру шевелюру все еще не давала мне покоя. С трудом отбросив ее, я снова запрокинула голову.

— Я попробую найти клинок. И ради всех богов, на этот раз не мешайте мне, — последние слова я пробормотала, мысленно уже сливаясь с местным застоявшимся, пыльным и сырым воздухом.

И как только люди живут в столь отвратительный, тесных помещениях?

Плесень, сквозняки, крысы, тайные ходы, трепещущие сердечки служанок, валящиеся с ног от усталости гвардейцы — все не то.

Наткнувшись на покои, в которых провела больше месяца, я даже плечами передернула от омерзения. Много пыльной ткани, маленькие окна, огромное зеркало — очевидно, чтобы себя по утрам пугаться — и едва ощутимый сквозняк, тянущийся от совершенно гладкой стены. Кинжал явно где-то здесь!

Я присмотрелась внимательнее, и обнаружила, что прямо за шкафом участок кладки закрыт еще одним слоем камня — сплошного и гладкого, как отполированная ветром скала. Он рос прямо из пола и тянулся до потолка, намертво перекрывая мне возможность заглянуть в трещины и разъемы между камнями кладки. Я попыталась рассмотреть эту стену со стороны коридора, но наткнулась на такую же неприступную скалу, правда, выглядела она, как и все остальные камни вокруг. Если кто и мог вырастить такую глыбу камня, то явно не Роберта.

* * *

— Нашла! — еще не успев полностью выбраться из транса, сообщила я.

С удовольствием отделываясь от липкой духоты местных залов, я оглядела присутствующих и задумалась.

— Правда, достать его будет трудновато.

Спустя несколько минут мы стояли в коридоре и как три тупых барана пялились на стену. Я быстро устала от столь однообразного развлечения, привалилась к камням спиной и прикрыла глаза, раньше коридоры замка казались мне мертвенно-тихими, но теперь, даже не обращаясь к силе, я слышала шорохи, разговоры, топот ног. Здесь всегда было так оживленно или суета связана с осадой? Впрочем, неважно.

* * *

Теперь, когда остатки источника оказались совсем близко, я отчетливо ощущала их, но сколько бы ни взывала к родственной магии, результата не добилась. Клинок не желал вновь мне подчиняться, вероятно, находясь под более могущественным влиянием Арея.

— Допустим, мы его достанем. Но остатки Источника подчиняются лишь Королю. Что вы собираетесь с ним делать? — спросила я, внимательно вглядываясь в задумчивое лицо вампира.