Жена мятежного лорда

У того поцелуя, у всего, что сейчас происходит между ней и Ричардом есть только одно объяснение - они увлечены друг другом. Она заинтересована в графе, а граф - в ней. И это значит, что на прием едет не «как бы временная невеста», а будущая графиня Лантен. И если сейчас она, Тали, позволит себя сожрать...Не слишком легко ей будет дальше. И более того, те кто там, те кто уже собрался на прием, ждут именно будущую графиню. Оценить, рассмотреть, попробовать на слом.

Леди Лантен крепко стиснула зубы, прикрыла глаза и медленно выдохнула. Кто бы знал отчего, но ей стало спокойней. У нее появился шанс на счастье с небезразличным мужчиной. И пусть она, Тали, приняла бы его и простым наемником...Это не повод разбазаривать семейное добро и отдавать графство в чужие руки. В конце концов подрастает Калеб, и если кому и отдать Террант, то ему.

И зловредной тени Дарнвига она не поддастся. Он не имеет здесь власти. И все это значит только одно - на приеме она превратится в ожившее ухо. Никто не будет откровенничать с пришлой, но иногда, желая уязвить человека, оппонент позволяет себе излишнюю откровенность. Что ж, она готова.

- Леди, у вас такое решительное выражение лица,- осторожно произнесла Рила. - Будьте осторожны. В нашем графстве выживают лишь самые ядовитые особи. И не ходите смотреть ледяные скульптуры.

- А с графом?

- Я знакома с милордом всего ничего, но он не показался мне человеком склонным к такому похабству,- чопорно произнесла Рила.

- А подробнее?

Камеристку пришлось чуть ли не пытать, прежде чем она неохотно прронила что-то о бесчисленном количестве укромных ледяных альковов.

- Говорят, что не все леди добровольно соглашались на все части прогулки.

- И? Неужели их слова не были услышаны?

- Срам прикрывали скорой свадьбой. А разве между супругами может быть что-то непристойное? Боги желают людям крепкого и многочисленного потомства.

Тали ахнула, невольно поставив себя на место такой пострадавшей. Мало пережить насилие, но еще и оказаться во власти того негодяя...Леди Лантен только поджала губы, представив, что чувствовали девушки выданные замуж за собственных насильников. А с другой стороны, осуждать бессмысленно - в столице происходит ровно то же самое. И даже хлеще. Ох, как же не хватает обратной связи с герцогиней Сагерт. У леди Лиа всегда есть по пять противоположных советов на любую ситуацию.

Покачав головой, целительница вернула себя в реальность. Не время для долгих и бесполезных раздумий.

Двигаться в платье оказалось очень сложно. Одно радовало - тщательно зачарованная ткань не позволяла вспотеть. Под бдительным присмотром Рилы Тали походила по комнате, несколько раз присела в неглубоком реверансе и, наконец, станцевала вальс с воображаемым партнером.

- Ну что, будем корсет ослаблять?

Леди Лантен склонила голову, подумала и покачала головой:

- Нет. Во-первых, мне действительно комфортно. А во-вторых, учитывая какие обо мне были пущены слухи, максимально затянутая талия работает на меня.

- Если хотите, можно еще сильней стянуть. Все равно на приеме лучше не кушать - никогда не угадать какое блюдо с сюрпризом в этот раз.

- Сюрпризом?

- Жидкой брызжущей начинкой,- Рила развела руками,- я же говорила, выживают только самые ядовитые.

- Ты хорошо в этом разбираешься.

- Весь прошлый сезон моя госпожа была объектом травли,- грустно произнесла Рила. - А в этом сезоне травили старшую Сонтарро. Девчонка отвергла всех ухажеров и отказалась выходить замуж. Вот ее и затравили.

- Она что-то с собой сделала?

- Сиганула в озеро. Только платье и выловили баграми. Тело искали, магов привлекали, но без толку. Нежить полакомилась. По крайней мере так решили.

- А тех, кто над ней издевался?

- Так ведь не в глаза же,- Рила поправляла локоны и шпильки в высокой, кажущейся простой прическе леди Лантен. - Шепоток тут, смешок там. Все эти «сюрпризы», случайно вылитые на платье напитки. Непристойные намеки. Игнорирование, даже сестры отреклись от нее в страхе, что и их могут затравить. А ведь втроем могли бы дать отпор.

- Чем меньше высшее общество, тем оно концентрированней,- задумчиво протянула леди Лантен. - Что ж, посмотрим.

Когда леди Лантен спустилась вниз, Ричард потерял дар речи. И Тали не сдержала счастливую улыбку. Как же давно она в последний раз хотела быть в глазах мужчины самой-самой.

- Я вот думаю, может стоит взять с собой отряд? - протянул Дианор,- украдут ведь.

Тали покраснела и протянула тонкую руку графу.

- Ты прекрасна как предрассветный сон.

- Да? - заинтересовалась Тали, и профессионально добавила,- я читала интересную монографию, как правило, перед рассветом снятся кошмары...Эм, простите, Ричард.

Расхохотавшись граф прижал пальцы возлюбленной к губам и тихо произнес:

- Вы изумительны. Карета ждет.

Карета Тали удивила. Она помнила ту, на которой они с графом добирались до магистрата, как и ту, в которой она ездила за покупками. Эта же была совсем иной. Белая, с золочеными узорами, она выглядела достойной столичных дорог.

- Откуда? - поразилась леди Лантен.