Жена мятежного лорда

- Редкие пьесы играются на верхних, более грубых струнах,- пожала плечами леди Лантен. - А нижние, тонкие, вгоняют меня в тоску и даруют острую головную боль.

- Как не аристократично,- поддел граф невесту. - Леди должна любить скрипку. И чем скрипка пронзительней, тем больше чувств в пьесе.

- О, в таком случае, быть может пригласим в дом музыкантов? - мурлыкнула Тали,- пусть играют нам за обедом. Или за ужином. Или, о, а почему бы им не поиграть в библиотеке?

- Я спрячусь в своем кабинете,- шутливо испугался Ричард. - И буду громко просить прощения.

Когда Ричард подвел Тали к выходу на террасу, она шепнула:

- Если мне будет плохо видно, я сильно расстроюсь.

- Как может быть плохо видно небо? - улыбнулся граф и увлек невесту в сторону от толпы.

Широкая терраса опоясывала весь первый этаж дома виконта Сонтарро. Ричард уверенно отвел Тали в сторону, позволяя говорливой массе людей сгрудиться ближе к креслам для дам.

- Если хочешь, мы можем пойти к ним,- запоздало предложил граф,- я отвоюю для тебя кресло.

В этот же момент от многолюдной части террасы донесся злобный лай левретки. Ей вторил визгливый возглас какой-то дамы - неизвестный кавалер посмел стряхнуть бесценного песика на пол, освободив тем самым кресло своей спутнице.

- Боги, Ричард, боюсь, что эта война проиграна заранее,- засмеялась Тали. - Нет, я прекрасно себя чувствую здесь, в стороне.

- Это хорошо,- кивнул граф.

Тали нахмурилась. Ее жених выглядел несколько нервным. Он стискивал кулаки так, будто у него, а не у нее на руках тугие резинки. Сжимал губы в тонкую линию и тут же, поспешно и ободряюще улыбался. Она не успела спросить, что происходит, как загорелось небо.

Будто разноцветная, полупрозрачная вуаль затянула темную вышину. Забыв себя от восхищения Тали всматривалась в горящий небосвод. Это не было северным сиянием, нет. Что-то совершенно иное, изменчивое, переливчатое...Магия, целительница даже рассмеялась, ну конечно же это играют магические потоки! Столько мест силы, что неиспользованная магия расцвечивает небеса. Наверняка, если в это время находиться неподалеку от магической аномалии можно увидеть уходящую вверх тонкую пуповину силы.

- Тали,- негромко окликнул ее Ричард.

Она повернулась к нему, все еще восхищенная сиянием Яркой Ночи.

- Да?

- Мы жених и невеста,- серьезно произнес Ричард. - По стечению обстоятельств и решению короля. Но я хочу, чтобы ты знала - своей женой я вижу только тебя. Не отвечай сейчас, не надо.

Он оставил на губах ошеломленной невесты короткий, нежный поцелуй и, развернув ее спиной к себе, обнял.

- Просто смотри на небо. Скоро придется идти внутрь.

- Я бы хотела смотреть всю ночь,- прошептала целительница.

- Прошлые годы я так и поступал.

Тали собралась с силами чтобы вывернуться из теплых и крепких объятий, и объяснить своему жениху, что теперь между их свадьбой стоит только Дарнвиг. Но не успела.

- Мои дорогие гости, позвольте пригласить вас к столу.

В бальном зале вдоль стен уже успели установить столы. Леди Лантен принюхалась и улыбнулась - благодаря открытым дверям тяжелый запах выветрился и сейчас пахло исключительно приятно.

Но кушать Тали не спешила - помнила предупреждение Рилы. Хотя ей это было не страшно - на натуральный эльфийский шелк очищающее заклинание оказывало самое благотворное влияние. Эльфы очень долго и старательно экспериментировали с тканью, чтобы заполучить этот эффект.

- Приглашаю милордов немного отвлечься,- Сонтарро указал рукой на дверь.

- Боюсь, что вынужден оставить тебя,- напряженно сказал Ричард.

- Не стоит переживать,- напомнил о себе Леор. - Я здесь не в гостях. Мне нет нужды подчиняться этому назойливому приглашению.

- Иногда я уверен в том, что жить обычным наемником проще,- коротко бросил граф и, поцеловав Тали руку, ушел следом за всеми мужчинами.

- Я только одного не понимаю, здесь кормят только женщин? - удивилась Тали.

- Нет, просто в отдельной комнате чуть более мужское меню,- промурлыкал чей-то незнакомый голос. - Удивительно, что вы этого не знаете.

- Боюсь, леди Сонтарро,- обернувшись Тали сразу поняла, кто к ней подошел,- что в столице это разделение уже прошлый век.

- В столице - возможно, но вы сейчас в графстве,- усмехнулась высокая, худая женщина и окинула взглядом роскошное платье целительницы. - Вы чрезмерно выделяетесь, леди...Лантен.

- Да, я в графстве,- Тали улыбнулась,- в графстве Террант. Я знала, куда еду.

Последнюю фразу леди Лантен особенно выделила голосом.

- Это прекрасно, что вас не испугали мантикоры. Отчего же мы еще не получили приглашений на вашу скорую свадьбу?

Взгляд леди Сонтарро уперся в тонкую, затянутую в корсет талию целительницы.

- О, боюсь, что я еще даже не начинала их писать,- легкомысленно отозвалась Тали. - У меня есть целый месяц, чтобы определиться, хочу ли я стать леди Террант. Граф прекрасный мужчина, но у меня свой дом в столице. И целительская практика...не знаю.

Тали приврала и искоса взглянула на свою собеседницу - как ты отреагируешь?

- Позвольте предложить вам крокембуш. Они сегодня особенно удались.