Жена мятежного лорда

- Однако же, тебя приняли довольно мирно,- неуверенно предположил Леор.

- Если бы меня не предупредила Рила, я бы обляпалась кремом. Да, одновременно я бы продемонстрировала, что мое платье из натуральной ткани, но...Замарашка было бы моим самым ласковым прозвищем. Плюс леди Тайл - с дуры спрос не большой. Я предполагала, что мне бросят в лицо все слухи, но не думала, что это будет так. Чтобы я ни сказала, это все использовали бы против меня.

Криво улыбнувшись, Тали отдала тарелку с крокембушами проходящему мимо слуге.

- И самое главное, не будь здесь тебя,- она выразительно обвела взглядом зал,- посмотри, как славно меня игнорируют. И представь, что я могла стоять здесь одна. В то время как вокруг группки милых леди, которые нет-нет да бросают в мою взгляд.

- И весьма неестественно смеются,- продолжил Леор. - Знаешь, у мужчин проще. В глаз кулаком или в корпус заклятьем.

- Но я предпочитаю такое игнорирование, чем кулаком в глаз,- рассмеялась Тали. - На самом деле я бы справилась. Наверное. Не знаю. Ты можешь совершить подвиг и найти для меня красное вино?

Боевой маг выразительно окинул взглядом зал, где по прежнему находилась только женская половина приглашенных и вопросительно поднял бровь. Тали ответила утвердительным кивком.

- Я принесу тебе вино,- негромко произнес Леор и отошел в сторону.

Целительница не собиралась ставить себя под удар. Но уже несколько минут она ощущала на себе чей-то взгляд. И была уверена, если Леор будет отсутствовать достаточно долго - к ней подойдут.

Это была совсем молоденькая девушка, как две капли воды похожая на виконтессу Сонтарро. На ее молодом лице не было ни грамма косметики, а веки чуть припухли. Возможно она плакала, а возможно это от природы.

- Наверное, это легко? - со злостью и болью спросила подошедшая девушка.

- Что именно?

- Все,- выплюнула она,- еще бы, столичная штучка, да под охраной вассала Сагерта. Невеста графа и будущая графиня - так почему бы и не довести благородную леди до припадка.

Тали оценивающе посмотрела на девушку и задумчиво произнесла:

- Наверное, это легко - затравить толпой слабую. Наверное, это легко - лишить пришлую девицу поддержки жениха. Наверное, это легко - подставить собственную подельницу. И, наверное, это обидно - когда цель не достигнута. Чего вы хотели, доводя своих же? Чего вы хотели, нападая на меня?

- Тебя сюда никто не звал,- с вызовом сощурилась девица. И блеск ее зеленых глаз напомнил Тали другие, такие же злющие глаза.

- Это проблема Ричарда и,- тут Тали усмехнулась,- он уже доволен. Больше тебе нечего сказать?

- Есть правила, которым все должны подчиняться,- усмехнулась девчонка. - Тот, кто идет против...должен быть готов познакомиться со своим местом.

- Или ты с нами, или враг,- в тон девчонке отозвалась Тали. - Хорошее правило. Но однажды оно может сработать против вас. Это все претензии? Или ты все же скажешь почему твоя мать не скорбит о собственном ребенке?

- Мой отец изнасиловал мою мать. И стал ей мужем. Тайрин появилась после той самой ночи. Об этом всем известно! Но столичная штучка слишком горда, чтобы снизойти до нас, убогих. Слишком тяжело заранее узнать, какие темы могут причинить боль!

Юная леди Сонтарро, трясясь от сдерживаемой злости выплескивала все, что накипело.

- Зачем ухаживать, зачем свататься? Если своего можно добиться куда быстрее. А если нет денег на выкуп невесты - и вовсе. Затащил в угол, опозорил и все, считай ты в сладких сливках.

- Ты говоришь так, будто это повсеместная практика,- заметила Тали.

- Будь так со всеми - не было бы обидно. Тайрин сбежала от жениха и ее сожрала мантикора. И поделом ей.

- Не жаль сестру?

- Мне жаль себя!

И только в этот момент Тали заметила синяки на запястьях, скрывающиеся под вычурными браслетами.

- Твой отец не может купить себе бойца? Чтобы вызвать обидчика на дуэль?

- Моего отца все устраивает.

Грянула танцевальная музыка, открылись двери и мужчины начали возвращаться в зал. Рядом с леди Лантен оказался щеголеватый красавчик.

- Мы не представлены, но ваша красота вскружила мне голову. Позвольте, всего один танец или я погибну.

- Вы погибнете, если я пожалуюсь жениху на вашу назойливость,- холодно бросила леди Лантен.

- Неужели в вашем сердце нет ни капли тепла?

- Все тепло моего сердца принадлежит графу Терранту.

- Леди достаточно ясно высказалась, не так ли? - за спиной у Тали возник Леор. - Твое красное вино.

- Спасибо.

- Хорошо поговорили? - спросил боевой маг, провожая взглядом спешно уходящего кавалера.

- Очень. У меня возникло несколько предположений. Их необходимо обсудить с Ричардом. Да где же он?!

- Я знаю, но не скажу,- хитро улыбнулся Леор. - Скоро придет.

И граф пришел. С нежной, хрупкой лилией, которую он, подойдя, закрепил в прическе своей невесты. Тали задохнулась от счастья и смущения - это было открытое признание Ричардом своих чувств. Правда, помимо счастья, целительница задохнулась еще и от запаха лилии. Но этим неудобством она решила пренебречь.

- Где ты достал цветок?

- Я совершил преступное деяние,- широко улыбнулся граф. - У тебя все хорошо?