Жена мудреца (Новеллы и повести)

Богнер взглянул на часы. Желая немедленно поблагодарить своего спасителя, он сразу же после ревизии отпросился на час и не мог задерживаться дольше. Нетерпеливо он прошелся взад и вперед по маленькой передней.

- Разве господин лейтенант сегодня свободен от службы?

- Господин лейтенант нездоров. В открытую дверь вошел полковой врач Тугут.

- Господин лейтенант Касда живет здесь?

- Так точно, господин полковой врач.

- Могу я говорить с ним?

- Осмелюсь доложить, господин полковой врач, господин лейтенант нездоров. Сейчас он спит.

- Доложите ему, что пришел полковой врач Тугут.

- Покорнейше прошу простить, господин полковой врач, господин лейтенант приказали его не будить.

- Это срочно. Будите господина лейтенанта под мою ответственность.

Йозеф, чуточку поколебавшись, начал стучать в дверь, а Тугут подозрительно оглядел штатского, стоявшего в передней. Богнер представился. Имя офицера, вышедшего в отставку при весьма неприятных обстоятельствах, было знакомо полковому врачу, однако он, не подав вида, назвал в ответ свое имя. Руки они друг другу не подали.

В комнате лейтенанта Касды было по-прежнему тихо. Йозеф постучал сильнее, приложил ухо к двери, пожал плечами и, словно успокаивая присутствующих, сказал:

- Господин лейтенант всегда спят очень крепко. Богнер и Тугут посмотрели друг на друга, и между ними словно рухнула преграда. Полковой врач сам подошел к двери и громко окликнул Касду по имени. Ответа не было.

- Странно, - нахмурился Тугут и подергал за ручку, но безуспешно.

Йозеф стоял весь бледный, широко раскрыв глаза.

- Позовите полкового слесаря, да поживей, - приказал Тугут.

- Слушаюсь, господин полковой врач. Богнер и Тугут остались одни.

- Непостижимо, - заметил Богнер.

- Вы в курсе дела, господин... фон Богнер? - спросил Тугут.

- Господин полковой врач имеет в виду проигрыш?

Тугут кивнул.

- Разумеется.

- Я хотел узнать, как у него обстоят дела, - нерешительно начал Тугут. - Удалось ли ему эту сумму... Может быть, вы знаете, господин фон Богнер?

- Мне ничего не известно, - сказал Богнер. Тугут снова подошел к двери, потряс ее, окликнул Касду по имени. Ответа не было. Богнер стоял у окна.

- Вон уже Йозеф идет со слесарем.

- Вы были его товарищем? - спросил Тугут.

У Богнера дрогнули уголки рта:

- Я и сейчас его товарищ.

Тугут словно и не заметил этой поправки.

- Да, бывает, что после больших волнений... - снова начал он. Понятно, что он не спал и прошлую ночь.

- Во всяком случае, вчера днем денег у него еще не было, - деловито заметил Богнер.

Тугут, словно предположив, что Богнер, возможно, принес часть требуемой суммы, вопросительно взглянул на него, и тот, как бы отвечая, сказал:

- Мне, к сожалению, не удалось достать ничего.

Появился Йозеф, а с ним и полковой слесарь, упитанный, краснощекий, совсем еще молодой человек в форме полка; необходимый инструмент он принес. Тугут еще раз изо всех сил постучал в дверь - последняя попытка; несколько секунд все стояли, затаив дыхание, - в комнате ничто не шевельнулось.

- Ну-с, - с повелительным жестом повернулся Тугут к слесарю, который тотчас же принялся за работу.

Особенных усилий не потребовалось: через несколько секунд дверь распахнулась.

Лейтенант Вилли Касда, в шинели с поднятым воротником, сидел на черном кожаном диване, в углу, обращенном к окну; веки его были полузакрыты, голова упала на грудь, правая рука бессильно свисала вдоль туловища; на полу лежал револьвер, с виска по щеке струилась узкая полоска темно-красной крови, исчезавшая между шеей и воротником. Как ни подготовлены были к этому присутствующие, зрелище потрясло их. Полковой врач приблизился первым. Он взял повисшую руку, поднял ее и опустил, и она снова бессильно упала вдоль тела. Затем Тугут расстегнул на лейтенанте шинель: под ней оказалась лишь широко распахнутая на груди, помятая рубашка.

Богнер невольно наклонился, чтобы поднять револьвер.

- Назад! - крикнул Тугут, прикладывая ухо к обнаженной груди покойного. - Все должно оставаться, как было.

Йозеф и слесарь все еще неподвижно стояли в открытых дверях; слесарь боязливо пожимал плечами и смущенно смотрел на Йозефа, словно чувствуя себя ответственным за то зрелище, которое предстало за вскрытой им дверью.

Внизу послышались чьи-то шаги. Сначала они приближались медленно, затем все быстрее, быстрее, пока не остановились. Богнер невольно перевел глаза на распахнутую дверь. В ней появился пожилой мужчина в светлом, немного поношенном летнем костюме, со скорбным лицом актера; глаза его беспокойно бегали по сторонам.

- Господин Вильрам! - воскликнул Богнер. - Его дядя, - шепнул он полковому врачу, поднявшемуся от тела покойного.

Роберт Вильрам не сразу осознал, что произошло. Он увидел своего племянника, поникшего в углу дивана с бессильно опущенной рукой, и хотел подойти к нему, Он уже почувствовал, что случилось, но еще не хотел этому верить. Полковой врач удержал его, положив ему руку на плечо.