Жена на рождество

– Ну, – Клер колебалась, что же ответить дочери. Было бессмысленно просить Дикона перекрасить комнату Хэтти, но она не могла сказать ей об этом прямым текстом.

– Почему бы нам немного не подождать? Может быть, тебе даже понравится комната. Если мы прямо сейчас попросим Дикона перекрасить стены, он расстроится.

– Окей, – вздохнула Хэтти. – Мам, я проголодалась.

– Тогда пошли на кухню. Уже почти ланч, я тебя познакомлю с миссис Крейн.

– Ты с ней знакома, мам?

– Да, – ответила Клер. – Я пару раз сталкивалась с ней, когда убирала в этом доме.

***

– Клер!

Им навстречу торопливо вышла невысокая, упитанная женщина с седыми волосами. На ней были надеты джинсы и рубашка, а поверх них – белый фартук.

– Здравствуйте, Марта. Как Вы?

– Все отлично, – женщина слегка заколебалась, но все же решилась обнять Клер. – Мои поздравления!

– Спасибо, – ответила она.

– Честно сказать, когда в пятницу вечером мистер Стоун сказал мне о вашей предстоящей свадьбе, я была ошеломлена. Я совсем не догадывалась, что между вами что-то есть.

– Никто не догадывался, – сказала Клер с улыбкой на губах. – Мы все держали в тайне, поскольку я не знала, как на работе отнесутся к тому, что у меня роман с клиентом. А я не хотела потерять работу, понимаете?

– Конечно, понимаю, – ответила Марта. – По правде сказать, я так рада за мистера Стоуна. Он может этого и не признавать, но ему одиноко в этом огромном доме.

– Марта, а почему Вы сегодня здесь? – спросила Клер из любопытства. – Я не знала, что Вы и по выходным работаете.

– Ну, вообще, не работаю, но я сама предложила приготовить обед сегодня, а заодно и Вас поздравить, и с Хэтти познакомиться, – Марта наклонилась и протянула руку. – Привет, Хэтти. Меня зовут миссис Крейн.

– Здравствуйте, миссис Крейн, – вежливо поздоровалась девочка и пожала руку кухарки.

– Ты и вправду такая красивая, как описывала тебя мама, – сказала Марта.

– Спасибо. А мне нравится цвет Ваших волос, – ответила девочка.

Марта засмеялась и провела рукой по своим седым локонам.

– Спасибо, милая. В принципе, – женщина выпрямилась и направилась к столу, – я уже сервировала стол в столовой и сейчас буду расставлять еду. Клер, я надеюсь, ты любишь суши.

– Обожаю, – ответила она.

– Отлично, – ответила Марта. – Это любимое блюдо мистера Стоуна, поэтому я частенько готовлю его. Пару раз он даже отправлял меня на курсы, чтобы я научилась, как правильно их делать. После долгих стараний, я стала настоящим профи в приготовлении суши.

– Миссис Крейн, а я не люблю суши, – сказала Хэтти с тревогой в голосе.

– Ты никогда не ела суши, Хэтти. Сначала нужно попробовать их и только потом говорить, что они тебе не нравятся, – сказала Клер.

– Но я не ем сырую рыбу, – с отвращением на лице возразила Хэтти. – Я не буду это есть. Не заставляй меня.

– Малышка, не беспокойся. Я кое-что знаю о детях и у меня для тебя особый сюрприз, – успокоила девочку Марта.

– Правда? – спросила Хэтти.

– Да, – женщина улыбнулась. – Маленькая птичка шепнула мне, что ты любишь куриные наггетсы.

– Да, очень люблю, – восторженно подтвердила Хэтти.

– Тогда беги с мамой в столовую, а я принесу твой сюрприз, – сказала Марта.

Хэтти схватила Клер за руку и потянула ее из кухни. – Пошли, мам!

Клер беззвучно одними губами сказала «спасибо» Марте и последовала за дочкой.

***

– За столом читать некультурно.

– Хэтти, помолчи, – одернула дочь  Клер.

– Почему? – Хэтти засунула наггетс в рот и начала звучно пережевывать его. – Ты сама мне запрещаешь читать за столом, потому что это некультурно.

Она уставилась на Дикона, который что-то листал в телефоне во время ланча.

– Я работаю, – сказал Дикон.

– Во время обеда? – спросила девочка.

– Да, я очень занятой человек, Хэтти, – ответил он.

– Изготовлением игрушек?

– Да.

– Вам нравится делать игрушки?

Дикон вздохнул и оторвал взгляд от телефона. – Да, нравится.

– Как много игрушек Вы сделали?

– Милая, Дикон не собственноручно делает игрушки, – пояснила Клер.

– Это правда? – спросила Хэтти.

– Да, – ответил Дикон. – Я руковожу людьми, которые делают игрушки.

– Понятно, – Хэтти окунула наггетс в сливовый соус на своей тарелке. В этот момент Клер указала на сырую морковь.

– Хэтти, пожалуйста, скушай и морковку.

– Что же Вы тогда делаете? – спросила девочка у Дикона.

Он снова оторвал взгляд от телефона и нетерпеливо взглянул на Хэтти. – Что ты имеешь в виду?

– Ну, что конкретно Вы делаете? – повторила малышка.

– Я провожу встречи, принимаю важные решения, – сказал Дикон.

– Например?

–   Например, какие новые игрушки мы будем производить, какое количество, в какие магазины мы будем отправлять товар и с какой периодичностью, – объяснил Дикон.

– Ясно. А Вы увольняете людей, как та женщина, которая уволила мою маму?

– Иногда, – ответил Дикон.

– Когда они ломают игрушки?

– Возможно, – отрешенно сказал Дикон. Его телефон завибрировал, и он поднялся со своего места. – Прошу прощения.

Он ответил на звонок и вышел из комнаты. Хэтти уставилась на Клер.

– Мама, ты любишь мистера Стоуна?