Жена навеки (...и смерть не разлучит нас)

Мужчину перекорежило. Друг. Слишком свежа была горечь на душе от этого слова, произнесенного другой женщиной…

Они сели в лодку. Морани сложила ладони в молитвенном жесте.

— Хозяин Фросах, помоги слуге Твоей. Ты ведаешь, куда влечет меня сердце. Приведи же туда и мой плот.

Ничего не произошло в ответ. Никто не ответил, никто не явился. Просто лодка вдруг тронулась и поплыла сама по себе. Деран изумленно смотрел на нос, разрезающий озерную гладь. Он не использовал магию, чтобы направить лодку. Иная воля двигала ею. Воля самого озера Фросах. Воля божества, носившего это имя.

* * *

Пару часов Тибальд и три телохранителя рыскали в лесной чаще на западном берегу озера. Наконец один из магов — тот самый Релан, под чьей личиной Деран выманил четвертого телохранителя из дома Диктатора — нащупал следы человеческой ауры.

— Я их нашел, ксар Тибальд!

— Нолгар с ними?

— Точно был. Чую его присутствие. Но сейчас он не рядом.

— Это нам на руку. Возьми из моего сознания образ хевья, о ком я сейчас думаю. Будь осторожен — только его, не смотри дальше.

— Ни в коем случае, Диктатор, — поклонился маг. — Ваш разум — залог безопасности Лудара.

Он коснулся магией сознания своего господина.

— Сделано, ксар Тибальд. Что дальше?

— Свяжись с ним магически. Передай: если хочешь избавиться от Нолгара, найди предлог покинуть лагерь без подозрений и ступай в осиновую рощу к северу. Никому ни слова, твой друг поможет тебе.

Релан сосредоточился. Несколько минут спустя доложил:

— Исполнено, Диктатор. Кажется, ваш хевья обрадовался зову.

— Прекрасно. Когда он придет, вы должны затаиться на расстоянии. Он не должен видеть вас. Вы не должны слышать нашего разговора — это государственная тайна. Но будьте настроены на меня. Если вдруг он нарушит условие и приведет с собой Нолгара, немедленно забрать меня и бежать.

— Мы применим трансгрессию, Диктатор, — сказал один из телохранителей. — Опасный метод для окружающего пространства, но самый надежный, чтобы скрыться. Мы применим его ради вашей безопасности.

Двое других истово закивали. Тибальд пожал каждому руки.

— Я знал, что на вас можно положиться, друзья! Это еще не все. Вам нужно создать магический канал со мной, чтобы вы не слышали нашего разговора, но уловили, когда я обращаюсь к вам. Если упрямец заартачится, или я почувствую подвох, его нужно мгновенно умертвить.

Троица замялась на секунду. Первым откликнулся все тот же Релан — он пользовался наибольшим доверием Диктатора и считался неформальным лидером четверки телохранителей.

— Будет исполнено, ксар Тибальд.

— Но это крайний вариант. Хочу надеяться, все пройдет благополучно. Мой знакомец не подстроит пакость, а честно воспользуется шансом, который я ему дам.

— Мы рядом при любом исходе, Диктатор, — твердо проговорил Релан.

— Тогда займите удобную позицию, примените магию невидимости и ждите.

Телохранители разошлись в разные стороны. Вскоре их стало не видно и не слышно. Прошло еще больше часа, прежде чем с юга послышался шорох и хруст веток. Тибальд надвинул на лицо капюшон. Скрываться он больше не видел необходимости, но его «знакомец» лучше признает его в известном обличье.

Из-за деревьев вышел Крам. Завидев знакомую фигуру, быстро подошел к Тибальду.

— Ксар. Я пришел. Рад, что вы не оставили меня в этом проклятом лесу с этим проклятым колдуном.

— Расскажи, когда он пришел и чего хочет от вас.

— Вчера ночью, ксар! Он пытал меня про вас. Ну, не совсем про вас. Спрашивал, кто помог нам уйти из прачечной, когда он уделал всех магов. Почему они не преследовали нас.

— Ты сказал?

— Мне пришлось, ксар! Он пытал магией… Сперва Андра, а тот сказал, что вы говорили со мной. Ну, то есть, не вы, а некий глотта… ксаранди.

— Можешь не поправляться, я прекрасно знаю, как вы зовете нашу расу. Мне все равно. Что Нолгар намерен делать?

— Явиться в город, показать мне того, кто якобы мне помогает. Чтобы я узнал вас по голосу. И если узнаю, то объявить всему городу, что вы заодно с нами.

— И что ты собирался делать?

Крам пожал плечами.

— До того как вы явились, собирался делать как он велит. Что мне оставалось-то?

Капюшон скрыл кривую усмешку Тибальда. Он не уставал дивиться, как варварская жестокость хевья сочетается в них с варварской же наивностью и доверчивостью. Как прямо, без толики смущения, этот варвар Крам сознался в намерении выдать своего союзника. Без толики страха.

— А теперь что собираешься?

— Теперь надеюсь, вы поможете, ксар! Как всегда помогали. Вы всегда знаете, как правильно сказать или сделать.

— Да, Крам. Знаю. Поэтому мы поступим самым правильным образом. Скажи, когда он планировал отвести тебя в город?

— Сегодня объявил — как только вернется его ученик Борас. В одиночку он боится не справиться с дюжиной колдунов Диктатора. А вдвоем — вполне.

— Борас, значит… — протянул Тибальд. — Откуда он должен вернуться?

— Нолгар услал его искать некроманта в Арвихе и Гвиратских горах. Того, который сделал из его умершей жены Лесс. И сейчас, как началась эта заварушка, позвал его назад.

— Как он откровенен с вами.

— Верно, ксар. Он сказал, что привык быть прямым со всеми, с кем имеет дело.