Жена по наследству, или Сюрприз для дракона

— Ловуд подготовил подношение в храм. Что-то из мастерских рода Сандерс. Но мне показалось, что боги не откажутся от добытого мной лично.

Никогда не думала, что сумею ввести Огрула в замешательство.

— Вы хотите подарить храму оба камня? — после продолжительного молчания спросил он.

— Вообще-то один. — Я уставилась на светящиеся угольки. Марла и Ниара утверждали, что волшебные камни таят в себе силу, но я не ощущала ничего особенного. — Второй мне нужен для другого дела.

Огрул многозначительно вскинул брови, но промолчал. Великий шаман редко делился своими планами, вот и я не собиралась перед ним отчитываться.

Решение навестить богов Тарлонда родилось утром. Вот как продрала глаза, так и поняла, что больше не хочу дергаться и дрожать от мысли, что однажды меня разоблачат. Андерс здесь, если случится непредвиденное... Он род не бросит. По крайней мере, я очень на это надеялась.

Храм Первородных драконов находился в центре Лондара. Основав город, драконы увековечили богов, сумевших остановить братоубийственные войны и даровавших драконам вторую ипостась. Три дракона оплетали здание храма, казалось, они охраняют святыню, бдят, как бы в гости не зашел посторонний.

У самого входа притаился тот, кого называли Древним. Это был массивный алый дракон со свирепой физиономией и черными провалами вместо глаз. Хрустальная, изящная голубая драконица с широко распахнутыми крыльями, походила на бабочку, готовую сорваться в небо. Высоко, под самой крышей храма, притаился зеленый дракон, именуемый Странником. Он величественно смотрел вдаль, точно видел там что-то очень интересное, впрочем, изучить детали драконьей статуи мешало бьющее в глаза солнце.

— Не стоит демонстрировать нерешительность перед входом, — наставительно произнес Огрул. — Боги могут расценить это как страх.

— Да, хорошо. Идемте. — Я перехватила поудобнее сундучок с дарами.

Ловуд и здесь не подвел и сумел подобрать изумительные по красоте вещицы. Хоть он и не обладал даром ювелира, вкус имел отменный. Теперь лишь бы боги оценили. По дороге к храму Огрул провел мне инструктаж. Дары следовало поместить на алтарь перед статуей, а просьбу озвучить, только когда бог примет подношение. Робко поинтересовалась, как быть, если у меня нет ни просьб, ни жалоб, чем поставила шамана в тупик. Интересно, пожелание оставить меня в покое и не замечать, что я не совсем драконица, за просьбу сойдет?

В храме меня ожидал очередной сюрприз в виде отдельных залов. Стоило переступить порог, как я увидела три прохода: алый вел в обитель Древнего, зеленый — к Страннику, льдисто-голубой центральный путь простирался к алтарю Хрустальной драконицы. Её-то я и решила оставить напоследок, рассудив, что женщина всегда поймет женщину.

Древний и Странник были для меня равнозначны, поэтому я просто приоткрыла сундучок и вытащила яйцо наугад. Оно оказалось зеленым, внутри светилась фигурка изумрудного дракона. Стоило мне сделать несколько шагов по зеленому проходу, как изображение бескрайнего сводчатого коридора растаяло, а я чуть ли не врезалась в каменную плиту алтаря.

И тут магия!

Переведя дух, подняла голову и уперлась взглядом в высоченную статую. Но удивил меня не размер, а то, что Странник не был драконом. Точнее, у него имелась вторая ипостась: крепкого высокого мужчины с широкой мощной грудью и намечающимся животом. Лицо Странника было прикрыто платком, с шеи свисали ряды бус и амулетов. Спохватившись, что рассматриваю каменное изваяние непростительно долго, положила яйцо на алтарь и вздрогнула, когда оно исчезло, оставив после себя облако зеленоватого дыма.

Бог принял мой дар, а у меня язык к горлу присох. Прокашлявшись, сипло выдохнула:

— Зашла поздороваться. Сами понимаете, я не знаю, как должно обращаться к богу. Просто надеюсь, что мои поступки во благо роду Сандерс. Я... Я очень стараюсь. Надеюсь, не подведу.

Не знаю, на что я надеялась, но молчание каменного истукана ощутимо разочаровало. В зале Древнего особо любоваться было не на что. Если Странник прятал только лицо, то Древний оказался закутан в плащ с глубоким капюшоном. Подношение бог принял после минутного раздумья, а потом выставил меня из зала. Я и опомниться не успела, как очутилась в крошечном холле, откуда вели пути к богам. В зале Хрустальной драконицы я ни на что уже особо не надеялась, тем сильнее оказалось замешательство от того, что рядом с алтарем стояла женщина в голубом. Её лицо скрывала вуаль, но при виде меня она сделала приглашающий жест рукой, давая понять, что мне следует приблизиться.

Помня, что сперва дары, а потом уже разговоры, я выложила на алтарь последнее яйцо с дракончиком из голубого камня, а потом опустила на каменную столешницу волшебный камень из шахты.

— Ты так ценишь покровительство Хрустальной? — В тишине зала голос женщины звенел подобно колокольчику.

— Мне показалось правильным сделать ей особенный подарок. Глупо, наверное, звучит, но в этом мире я часто действую по наитию...

— И надеешься на возвращение Рикарда?