Жена по жребию

-    немного растеряно улыбнулась Армин.

-    Один ласс - один километр, - шепнул герцог.

-    О, да. Тогда - да, а в зверином облике бывает и чуть дальше. В зависимости от ветра и свежести раны.

-    Как бы нам заманить к себе оборотней, - проворчал герцог. Всхлипывающую гувернантку увел целитель. Он мягко уговаривал девушку выпить успокоительное. Чуткие ушки Армин уловили подозрения госпожи Олли, что оборотень хочет отравить бедную, несчастную труженицу.

-    Она у вас с дурнинкой? Как я могу ее отравить, достав успокоительное из сумки целителя? - Армин вскинула брови.

-    Я так понимаю, с дочерью все в порядке. А эта выходка, действительно, глупость. Придется бойца здесь поставить, чтобы не убилась.

-    Не думаю, что она туда полезет, - Армин приняла руку герцога. Дети, наигравшись в снегу, выглядели понурыми и уставшими. А ведь вся прогулка едва-едва заняла два часа. - Без Вашего присутствия.

Герцог только поморщился и вздохнул. Армин попыталась найти в себе хоть капельку сочувствия, но не вышло. Супруг сам разбаловал и гувернантку, и приближенных. И ей в этом всем выживать. Так, пусть теперь покрутится.

-    Бегите вперед, Рхана вышла вас встречать, - Армин подтолкнула детей вперед. На мощном крепком крыльце господского дома действительно стояла госпожа Васка.

-    Вы умеет подбирать людей, - задумчиво произнес герцог. - Я помню ее мужа. Славный воин.

-    Всех помните?

-    Я хожу со своими людьми в дозоры, на Перевал и дальше, ко второму Гребню, - улыбнулся герцог. - Разве я могу их не знать? Не помнить?

-    Возможно, мне стоит быть более терпимой к госпоже Олли? - герцогиня прикусила губу, - Вы одиноки, как и она.

-    Армин, я, по счастью, был относительно свободен в выборе жены, - жестко произнес Рихтер. - Госпожа Олли не подходила по трем параметрам.

- А чувства?

-    Она гувернантка моей дочери, - спокойно ответил боевой маг. Немного помолчал, и с некоторым количеством надежды спросил: - Это ревность?

-    Это нежелание впасть в немилость собственного супруга, - покачала головой оборотень. - Начни я воспитывать Вашу любовницу, как бы вы к этому отнеслись?

-    С пониманием, Армин. Герцогский венец будет возложен на Вашу голову.

Рхана вместе с детьми поджидала Армин на крыльце.

-    Передаю Вас в руки Вашей помощницы, миледи.

-    Как у вас принято обедать?

-    Я ем с бойцами, после тренировки, - пожал плечами герцог. - Матушка из часовни выходит только на ужин и завтрак.

-    Хорошо, я разберусь. Возможно, к Вам придут искать спасения, - тонко улыбнулась герцогиня.

-    Я буду прятаться, - комично насупился Рихтер.

-    Миледи, - пока герцог стоял рядом, Васка не произнесла ни слова. - Там беда.

-    Детей напугает?

Служанка пожала плечами. Крину напугать было сложно, да и юный граф не казался сильно впечатлительным ребенком.

-    Я пошла за постельным бельем, все сделала, как Вы сказали - воткнула щепочку, бросила камень на порог, - Армин посвятила часть утра тому, чтобы научить свою служанку пользоваться мелкими артефактами.

-    Не томи.

-    И вот, - Рхана распахнула дверь. - Я сначала хотела все убрать, чтобы Вас не расстраивать. А потом и думаю: что это, безнаказанно, что ли?

Сложив руки на груди, Армин смотрела на толстую крупную серую крысу. Животное было мертво - темная кровь, раздавленный живот не оставляли сомнений. Крысиной же кровью было выведено простое и понятное слово: «Убирайся».

Глава 9

Дгрон стоял навытяжку. Весть о его бесплодии перестала быть дурной шуткой – глава клана был разгневан.

- Тебе было дано столь многое, - вкрадчиво произносил невысокий вихрастый мужчина. Простая одежда, кинжал на поясе. Ничего лишнего. И дикая, безудержная сила, бьющаяся вокруг невзрачного тела. Вожак стаи. Глава клана.

- Я не…

- Ты – да. Вращаясь в насквозь лицемерном людском обществе, ты забыл все, чем живет стая, - вожак покачал головой. – Тебе доверили представлять клан. Пошли навстречу Императору, раз уж мой вид так не нравится ему. Дали тебе право лгать людям, называя себя страшим в стае. И что? Что ты сделал для стаи?

- Я перекрыл канал, через который похищали полукровок, - едва дыша, вымолвил Дгрон. Зверь внутри него скулил в ужасе. Колени тряслись, и всем существом мужчина хотел рухнуть на мраморный пол, подставляя вожаку беззащитный живот.

- Верно, поэтому я говорю с тобой. Ты бесплоден. Как это возможно?

- Я поступил бесчестно по отношению к лесной ведьме, - в голосе мужчины отчетливо проступали нотки страха.

- Это плохо, оборотни дружат с травницами. Никогда не известно, когда родится новая Говорящая с Лесом. А что ты сделал для того, чтобы вернуть собственность стаи?

- Император.

- Ты должен был вернуть в клан дочь Диамин ди-Ларрон, что ты для этого сделал?

- Я пытался.

- Ты поимел самку, - вожак отпустил свою силу полностью, и его красивый высокий собеседник опустился на колени. – Поимел, не пометил как избранницу, а ведь она выше тебя по статусу, и отпустил. Позволил изгнать. Ты даже не обнюхал ее на прощание. Не проверил.

- Господин.