Жена по жребию

Повеселев, оборотень милостиво отметил, что в принципе герцогство выглядит приемлемо. Хоть и на любителя.

В Дан-Мельтиме Голос Императора приняли как положено. Выделили покои на третьем этаже Городской Ратуши и огорошили - в крепость хода нет. Какой-то там договор, срок подписания и причину оного Дгрон пропустил мимо ушей. Ибо тратил все силы на усмирение бешенства. Зверь внутри него выл и рвался наружу - крушить, убивать во славу гнева своего владельца.

-    Герцог и герцогиня Данкварт прибудут, чтобы поприветствовать вас лично. Выразить вам свое почтение.

И спустя пару часов оборотень был вынужден наблюдать сквозь прозрачную кисею занавесей, как во дворе дурачится его женщина с чужим мужчиной. Из рук полезли когти, оставляя глубокие борозды в мягкой древесине.

В дверь постучали. Отвратительно звонкий голосок служанки оповестил «уважаемого Голоса Императора», что его ожидают в малом совещательном зале.

-    Иду, - Дгрон отвернулся от окна, тем более что ни Армин, ни герцога там уже не было.

В малом зале, у изящного столика было расставлено три кресла. Два рядом и третье напротив.

-    Добро пожаловать на Перевал, Голос, - учтиво произнес герцог.

Гордячка Армин, затычка в каждой бочке, встревавшая во все разговоры Дгрона, просто молча присела в реверансе. Дгрон коротко поклонился в ответ и был приглашен к столу. Сев в одно из двух близко стоящих кресел, он скривился - герцог и герцогиня не пренебрегали радостями супружеской жизни. А ведь в прошлом Армин тщательно вытравляла любой намек на такой аромат - даже приобрела особые травы.

Герцог, не обратив на поступок Голоса особого внимания, сел рядом с ним. Армин присела на краешек кресла напротив и разлила чай. Вопреки протоколу, первая чашка досталась герцогу, а не высокопоставленному гостю. Да и сластить она чай не стала. Дгрон поискал взглядом сахарницу или плошку с медом, на худой конец. Ничего не было.

-    Каким образом Вы будете проводить расследование? - начал диалог герцог.

Дгрон только усмехнулся:

-    Это тайна. Но меня настораживает один факт - Вы закрыли доступ в крепость. Вам есть что скрывать?

-    Да, - кивнул герцог, отпил чай и поставил фарфоровую чашечку на стол. - В моей крепости живет много людей, и их безопасность зависит от меня. Сейчас вы Голос, но это не на всю жизнь. А случиться может всякое. В любом случае, я готов предоставить Вам свои воспоминания, воспоминания людей, обнаруживших тело.

-    Ваша супруга так тиха, уж не запугали ли Вы ее? - наигранно испугано произнес Дгрон. Его игра не произвела впечатления ни на кого.

-    Мой супруг делает меня счастливой, - с нежной улыбкой произнесла Армин. И повторила почти то же самое на языке оборотней. Произнесла ту фразу, ради которой взрослые волки готовы отсечь свои хвосты, лишь бы хоть раз в жизни ее услышать.

Тонкостенный фарфор лопнул в сжавшемся кулаке оборотня. Забегали, скликали целителя. И только Армин с герцогом, отошедшие в сторонку, переговаривались и смеялись. Дгрон скрипнул зубом - на нем заживают раны почти мгновенно. Могли бы и не звать эту шальную бабку-шептунью.

Вместе с целительницей в малую приемную залу Ратуши вошла и волчица- попутчица. Она удостоилась крепких объятий от герцогини и поклона от графа.

-    Ирга, радость моя. Как же мне тебя не хватало. Ты не представляешь.

-    Мне больше интересно, - на грани слышимости шепнула волчица, - как твоя светлость с этой падалью умудрилась связаться.

Рихтер, заметив, что оборотень подслушивает, бросил несколько заглушек. И левое ухо Дгрона разочарованно дернулось.

-    Дамы, нас ожидает утомительный вечер, - состроил брови домиком герцог. И Армин, спохватившись, представила ему старую знакомую, почти подругу:

-    Ирга, позволь представить тебе моего супруга, Рихтера Айвена Данкварта. Рихтер, моя хорошая знакомая, Ирга. Она не называет имени рода, - объяснила такое странное представление леди кошка.

-    Утомительный вечер? - переспросила Ирга, провожая взглядом высокую фигуру Данкварта. Мужчины почти затерялись среди прибывающих гостей.

-    Танцы, костры, - Армин вздохнула, - праздник ведь. Голос Императора прибыл судить Хозяина Перевала.

-    Разве это хорошо?

-    Здесь свои взгляды, - наморщила носик леди Данкварт, - если показать богам и духам, что Голос радует людей, они его заберут. Старая традиция: встречать невзгоды песнями и плясками.

-    А свадьбы? - Ирга пакостливо улыбнулась и стрельнула глазами на тугой жакет Армин, - от корсетов отказалась?

-    Я их никогда не любила, - жарко запунцовела щеками леди кошка.

-    Расскажи мне про детей. Твое письмо, полное оговорок и умолчаний, повергло в ступор мой разум, - Ирга вздохнула и взяла с подноса подошедшего официанта бокал с вином. - Ого, тяжелый.

-    Здесь все основательное, это горный хрусталь. Я тоже удивилась, в Столице все перешли на стекло, - Армин грустно улыбнулась.