Жена по жребию

- Ирья, позови Миох, она присмотрит за детьми, пока я занята, - коротко распорядилась Васка и украдкой посмотрела на госпожу. Армин коротко кивнула, у личной помощницы должна быть небольшая, разумная власть.

Девушка примчалась быстро. Выслушала распоряжения Васки и лишний раз убедилась, что селянская выскочка в фаворе у герцогини. Следом за ней вошел высокий, крепко сбитый слуга. На широком деревянном подносе он принес белок. Ти и Ди отобедали на кухне и теперь спали. Укрытые крошечными лоскутными одеялками.

- Это служанки на кухне сшили, - объяснила Рхана, - дети за мной хвостиком ходят, всех очаровали. Конюх обещался кроватки выстругать. Навроде люлек.

- Вот и славно, - Армин едва не проскочила мимо лестницы. Слишком привыкла к гостевым покоям, - если хочешь, ты можешь забрать в дом сына.

- В детской безопасней, я ведь, и когда Зверь пришел, там его оставила. Там заклинания накладывались давно. Здесь, в доме, только на третьем, господском этаже такая защита есть. Да я успеваю с ним. Но вот если позволите днем его брать, буду благодарна.

- Не в ущерб обязанностям – хоть на голове стой, - улыбнулась Армин.

Кудри вышли невероятные – даже на свадьбу таких тугих локонов не получилось. Серьги из помолвочного, свадебного дара. Неброский макияж. Армин решительно отказалась от стандартного комбинезона. Светлая серебристая рубашка, плотные облегающие штанишки. Теплая юбка с несколькими широкими складками и жакет, плотно расшитый серебром и Слезами. Не столичная штучка, но жена Хозяина Перевала, герцогиня.

Сидя в санях, Армин глубоко и размерено дышала. Отвратительно радоваться болезням детей. Но сейчас она была преступно счастлива от того, что Тайланна слегла с жаром. Хоть у герцогини и возник ряд вопросов к ее воспитательнице.

Леди Данкварт нахмурила тонкие брови. Сани неслись легко, Дан-Мельтим приближался. Пора было подобрать приличествующее ситуации выражение лица. И намертво его приклеить.

- Армин, - герцог сжал затянутую в перчатку ладонь жены, - вернись ко мне. Все под контролем. Дети в крепости. С этого Голоса мои бойцы не спускают глаз.

- Да, - Армин вздохнула и, резко развернувшись, прильнула к груди Рихтера.

 Герцог осторожно приобнял жену за узкие плечи. Поправил локоны - видел он однажды, как нежная и хрупкая девушка колотила метлой жениха из-за порушенной прически - и поцеловал свое счастье в висок. Рихтер хотел бы отправить супругу обратно в крепость. Но нет на свете не смертельной болезни, способной уложить оборотня в постель.

-    Подъезжаем.

Армин выпрямилась, и Рихтер улыбнулся. В супруге больше не чувствовалось страха или надлома. Леди кошка готова играть.

Соскочив с саней, Рихтер подал руку Армин, и, не позволив ей ступить в снег, на руках внес в дубовую, облагороженную пристройку Ратуши. Звонко цокнули каблучки, и Армин, одним движением поправив складки на юбке, поцеловала мужа в щеку.

-    Здесь стало теплее, - она огляделась.

-    Да, как и планировалось. Старая пристройка совсем прохудилась. Да и проклял кто-то, снять не смогли, - герцог рукой махнул. - Архам найдет, кто, но что толку? Все равно новую пришлось делать. Сначала один слой, сейчас вот второй мастера сделали. Посмотри, разметка на полу, видишь?

-    Да, там будут комнаты?

-    Гостевые. Маленькие, тесные, - герцог пожал плечами, - так и не гостиница. Зато в стены мастера сразу заглушки вошьют.

-    Неловко, - проворчала себе под нос герцогиня.

-    Я мало что успеваю, - дернул плечом Рихтер. - Знаешь, у меня воспитание было в детстве такое же. Отца я видел редко, но концентрировано. И правлю своим краем так же.

-    Ты хороший владетель, просто жена у тебя злыдня, - покачала головой Армин.

-    Это да, - насмешливо улыбнулся герцог, - недавно укусила меня.

Тут Рихтер словил шутейный подзатыльник и, уворачиваясь от тяжелой ладошки супруги, поймал ее в объятия.

***

Дгрону было тяжело. Непонятные, неприветливые люди. Навязавшаяся в спутницы волчица, жаль, нельзя отказать сородичу в такой малой просьбе. Холодный край. Оборотень вздохнул и потребовал достать термос с чаем.

-    Изволите горячего, госпожа Ирга?

-    Нет, благодарю.

«Гордячка, как Армин в прошлом. А стоит только чуть силу показать - мигом про свои принципы забывают». Дгрон не слишком уважал женщин своей расы. Слишком быстро они соглашались на его условия. И слишком быстро исчезали, при малейшей возможности уходя к другому. Он считал - они ищут разнообразия. Даже великосветские куртизанки не меняют покровителя, пока тот не обанкротится.

Чай обжигал губы. Оборотень старательно сдерживал вздохи и разглядывал унылые окрестности. Унылое цветовое разнообразие заставляло Дгрона сожалеть о покинутой столице. Вот уж где даже зимой было ярко и весело. Тут оборотень повеселел. Армин ведь тоже должна была это заметить. А значит, есть возможность убедить ее вернуться добром. Герцогу подсунуть вторую жену, раз так нравятся оборотни, подобрать полукровку из волчиц. Есть там горячие штучки. А главное - покладистые. Место второй жены у Данкварта свободно, никто не будет огорчен.