Жена поневоле, или Все хотят Люси

– Разве это неочевидно? Злостно нарушаю границу. Вмешиваюсь во внутренние дела суверенного государства. Я соскучился. – Артас уткнулся губами в мою макушку и глубоко вздохнул. – Как мне этого не хватало. Знаете, я ведь чувствую вас на расстоянии. Привык ощущать, что вы рядом. Но как только вы прошли через портал, чувство единения исчезло. Полдня места себе не находил, думал, что упускаю нечто важное. Раза три перепроверил систему безопасности Атарлона, довел до припадка Изильера, напугал призраков, домовые так вообще пригрозили, что покинут замок, если я продолжу их кошмарить…

– Эти темные домовые – главная удача Атарлона. Без них замок не стал бы таким, каким мы видим его сейчас.

– Ошибаетесь. Это вы, леди Алена Талион, главная удача Атарлона. Нас всех ожидают совершенно потрясающие перемены, – низким, едва ли не мурлыкающим тоном поведал Артас. – Но сначала нужно разобраться, что за хаос творится в Дивном доле.

– Звучит как ругательство, – озадаченно пробормотала я.

– Это оно и есть.

– Так, значит, всё-таки Зарэль… – пробормотала я.

Артас коснулся пальцами моей щеки и встретился со мной взглядом:

– Как догадались?

– Вы сами говорили, что Праматерь всех эльфов нашла для команды Клевера талисман удачи. Что может знать эльфийская богиня о магии, которая ей неподвластна?

В глазах демона промелькнуло одобрение. Ему нравились мои выводы.

– Если бы Зарэль понимала все тонкости этого таланта, она никогда не указала бы мне путь в ваш мир. Никогда бы не свела нас вместе.

– Тогда зачем она это сделала?

– По приказу того, кто пообещал ей титул новой богини Жизни. Праматерь всех эльфов недовольна тем, как Фортуна исполняет свои обязанности. Видимо, она считает, что настало время сместить старшую богиню Эвина.

Звучало логично. Светлые эльфы хранили магию света, они, как никто другой, умели управлять стихией земли, все это делало их идеальными последователями богини Жизни. Чаяния Зарэль были мне понятны, смущало другое…

– А Хаос? В чем его выгода?

– Зачем Хаосу понадобилась иномирянка с нестабильным даром и непредсказуемым мышлением? Наверное, для того, чтобы сделать его возращение более фееричным. Или же… Мы все пока в чем-то ошибаемся. И всё-таки кое в чем я уверен окончательно и безоговорочно…

– Да? – я затаила дыхание в ожидании раскрытия очередной тайны.

– Я скучал. Я привязываюсь к вам, леди Талион, и это пугает, – убийственно серьезно поведал лорд-протектор Атарлона.

Признание, такое простое и в то же время настолько обезоруживающее, вогнало меня в состояние, близкое к панике. Артас говорил о своих чувствах настолько открыто, что был вправе ждать ответного шага. Но я не была готова обсуждать наши отношения с ним. Да я самой себе о них думать запрещала! Потому что боялась, отчаянно боялась станцевать на тех же граблях.

– Вы мне не доверяете, – глухо произнес он.

Не злость. Не обида. Не досада. Просто констатация факта. В этом весь лорд Артас. Вряд ли он хоть раз сожалел о чем-либо.

– Как я могу вам доверять, если вы отправили меня в Дивный дол, не назвав причину визита к эльфам?

– Хаос. Прежде чем добраться до Атарлона, он успел отметиться в Дивном доле.

– И приложил руку к исчезновению брата Морта?

– Чтобы это выяснить, нужно подождать совсем немного. Хм… Минуты две от силы. Не оборачивайтесь, леди Талион. Вашего общества жаждет Владыка Дивного дола. Выслушайте его. И ничего не бойтесь. Боги Эвина вас защитят.

– Боги Эвина? Как это понимать?! Я…

В следующий миг все мысли о богах Эвина вылетели из головы, потому что Артас меня поцеловал. Я не ждала этого поцелуя, такого внезапного и горячего, и утонула в нем, словно в омут с головой нырнула. И в нем меня ждали такие желанные объятия. Когда же Артас исчез, я почувствовала себя снова одинокой, но вот моей щеки коснулось теплое дыхание ветра, а до ушей донеслось еле слышное:

– Верьте мне. Я буду рядом.

* * *

Артас

Старшие Боги вызвали Фортуну из Чертогов Жизни, вместе они проверили сохранность печатей, а обнаружив, что одна из них вскрыта, были готовы немедленно мчаться в Дивный Дол, чтобы призвать Зарэль к ответу. Еле отговорил. Точнее, я сообщил богам Эвина, что они опоздали. В Дивном доле уже находилась команда Клевера.

– Не верю, что смертные смогут поставить эту дрянь на место. – Богиню Смерти чуть ли не трясло от злости.

Демоница уже и не пыталась хоть как-то ограничивать свою трансформацию, длинный хвост с острым шипом на конце оставлял глубокие царапины на полу, стенах, мебели. Надо не забыть вызвать домовых, чтобы они тут все потом восстановили.

Тайная встреча старших богов проходила в лесном домике на окраине Атарлона. Убедившись в возвращении Хаоса, боги возжелали подвергнуть всех участников турнира тщательной проверке и нарвались на солидный кукиш в моем исполнении. Пришлось напомнить им, что я здесь лорд-протектор, а все находящиеся на территории Атарлона находятся под моей защитой.

– Артас, ты совершаешь ошибку. – Мать ласково улыбнулась. – Мы потеряем время.