Жена поневоле

– Это Вы поспособствовали тому, чтобы он не занял пост Главы Палаты? – ошеломленно спросила у Дамиана, повернувшись к нему лицом. Неужели он рассказал обо всем Совету, только бы занять эту должность?

– Ты считаешь, что я настолько низок? – горько усмехнулся артефактор. Он уклонился от ответа, а это могло означать все, что угодно. – Идти против Альбертсона без каких-либо доказательств – весьма опрометчивое решение. Мне это известно, как никому другому.

– Тогда почему они вдруг избрали Вас, поступившись своими принципами? – воскликнула я, пытаясь докопаться до истины.

– Для меня самого это назначение стало полной неожиданностью. Могу сделать лишь один вывод: кто-то решил сыграть против твоего мужа по-крупному, – поделился Дамиан со мной своим мнением. А может, он не так и плох? Возможно, он также, как и я, стал жертвой какого-нибудь мерзкого поступка Ральфа? – Смотри, Оливия, чтобы в этой битве не пострадала и ты, – в его голосе прозвучала забота. Или мне показалось?

– Не знаю, мистер Элвингтон, что Вами движет, но в любом случае, спасибо за предупреждение, – несмотря на то, что мне очень хотелось остаться, следовало все же вернуться в зал. Если Ральф заметит мое длительное отсутствие, то вполне вероятно, отправится на поиски.

– Повторюсь, Оливия: я тебе не враг! – отчеканил каждое слово Дамиан и оттеснил меня от двери.

– Спасибо, – еще раз поблагодарила его, а затем он первым вышел в коридор и через считанные секунды поманил за собой.

Я на цыпочках выскользнула из помещения, доверившись артефактору. Поблизости и вправду никого не было видно.

– Надеюсь, ты правильно распорядишься имеющейся информацией, – негромко проговорил Дамиан, глядя при этом на меня пристально, гипнотизируя своими зелеными глазами, а затем развернулся и скрылся в своем кабинете.

Артефактор не стал меня ни о чем просить, обещая при этом взамен золотые горы. Я несколько секунд посмотрела на запертую дверь, на которой висела золотая табличка с его именем, после чего спрятала в лиф платья артефакт и направилась в сторону лестницы.

Глава 10

– Оливия, ты где запропастилась? – недовольно воскликнул муженек, первым заметивший меня. Я окинула взором просторное помещение и увидела, что очаровательная любовница Ральфа вальсировала в центре залы с неким молодым человеком, который мог стать по внешним данным вполне достойной ему заменой.

– Тебя искала, – холодно отозвалась, желая, чтобы он прекратил свой допрос.

– Что-то случилось? – он вскинул брови.

– Мы можем сейчас отправиться домой?

– Еще полчаса придется подождать, чтобы это не напоминало бегство. Расслабься, моя дорогая, и получай удовольствие от этого вечера. Кто знает, доведется ли тебе еще когда-нибудь побывать на таком приеме?

– Тогда у меня будет к тебе небольшая просьба.

– Я весь во внимании, – произнес он медленно елейным голоском. Сложилось впечатление, что у него созрел в голове некий план, который Ральф принялся воплощать в жизнь.

– Принеси мне, пожалуйста, чего-нибудь попить, – я бросила взгляд в сторону толпы, которая осаждала столики с прохладительными напитками.

– Как скажешь, дорогая, – он развернулся и ушел, оставив меня одну, а я поймала себя на том, что невольно искала взглядом Дамиана. Да что же со мной такое творится? Не хватало только снова наступить на одни и те же грабли!

Я надеялась, что Ральф будет отсутствовать, как минимум около четверти часа, но он справился с заданием за пару минут.

– Держи, – протянул мне муженек бокал с пуншем. Я на него вопросительно посмотрела, но супруг даже бровью не повел, словно не понимал причины моего недовольства. Как же! Я сделала глоток напитка, который он принес. Пунш оказался слишком приторным, чтобы утолить мою жажду.

– Ты все-таки добилась своего, – хмыкнул он. – Может, ты на самом деле не так уж и невинна, как кажешься на первый взгляд? – от его слов я едва не поперхнулась.

– Добилась? Чего, например? – я не понимала, к чему клонит муженек.

– Завоевала его внимание, – Ральф указал легким кивком в сторону Даминана, наблюдавшего за нами. Я лишь издала короткий смешок. – Последний танец и смело можем отправляться домой, – его веселый голосок лишний раз убедил меня в том, что муженек задумал что-то недоброе.

Ральф забрал у меня бокал и передал его официанту, а затем снова закружил в танце. Я решила внять совету Ральфа и расслабиться, позабыв хотя бы на несколько минут обо всех проблемах, разом свалившихся на мою голову, и насладиться вальсом.

– Что ты делаешь? – процедила сквозь зубы, когда он стал прижимать меня к себе.

– Насколько мне не изменяет память, ты – моя жена, – после недолгих раздумий ответил мой неверный супруг, слегка ослабив объятия. – Поэтому не вижу в этом ничего дурного. Ну, посудачат маленько, зато убедятся в том, что между нами пылает страсть. Что в этом плохого?

– Видно ты забылся, Ральф, что наш брак фиктивный, и совсем скоро каждый из нас пойдет своей дорогой, – напомнила ему на всякий случай. Для кого он разыгрывал весь этот спектакль? Для герцога Элджертона или же для Дамиана?