Жена поневоле

– Хочу принять ванну вместе с тобой, – этот нахал даже привирать не стал. Поймав рукой губку, запустила ее в Ральфа, однако он извернулся, и та пролетела мимо. Горький вздох сорвался с губ. И тут не повезло. Муженек тем временем начал ловко расстегивать пуговицы на рубашке, продолжая взглядом скользить по моему обнаженному телу. – Ты же и сама понимаешь, что эта ночь неизбежна! – с довольным видом произнес Ральф.

Ага! Размечтался! Ну что же, придется призвать на помощь магические силы. Пусть завтра я умру от головной боли, но так просто не сдамся. Прочитав мысленно заклинание, каким-то чудом отложившееся в памяти, ухватилась за бортики ванной и медленно начала подниматься. Водная стихия откликнулась на мой зов и стала неторопливо возвышаться вслед за мной. Глаза супруга в тот же момент округлились, он замер и заметно напрягся. По красноречивому взгляду синих глаз поняла, что пришло время действовать. Ральф бросился ко мне, но я опередила муженька, направив на него поток мыльной воды, мгновенно сбивший неверного супруга с ног. Как он красиво приземлился пятой точкой на небольшой коврик! Такой полет непременно стоило заснять на артефакт, чтобы потом не раз воспроизвести иллюзию. Жаль, вода не была ледяная, а то вмиг бы охладила воспылавшего ко мне страстью супруга.

Воспользовавшись появившейся заминкой, рванула со всей прыти прочь из помещения, успев прихватить по пути полотенце. На бегу обматывая себя махровым полотном, выскочила в коридор. Не разбирая дороги, метнулась в столовую, стараясь, чтобы шлепки босых ног по мраморному полу звучали как можно тише, и спряталась под стол. Надеялась, свисавшая со всех сторон скатерть скроет меня от посторонних глаз. А куда еще? В тот момент мне ничего получше в голову не пришло. В шкафу или под кроватью в моей комнате все равно нашел бы. На улице же прохладно.

Отчетливые торопливые шаги, а следом и грохот двери, которую, видимо, со злостью закрыл Ральф, оповестили меня о том, что можно возвращаться восвояси. Первый бой я выиграла, но не сомневалась, что вскоре последует еще один.

Крадучись, чтобы не выдать себя, пришла обратно в отведенные мне покои. Надев сорочку, оставленную горничной на кровати, поплелась в ванную, в которой царил беспорядок. Я взяла полотенце и принялась за уборку, поскольку мне не хотелось, чтобы об этом инциденте стало известно еще и слугам. Сколько у меня ушло на все это времени, не знаю, но когда добралась до кровати, сил хватило лишь на то, чтобы взобраться на нее и накрыться одеялом, после чего провалилась в глубокий сон.

Утром, как и предполагала, проснулась от дикой головной боли. С тех пор, как покинула стены академии, ничего не изменилось. Водная стихия, как и огненная, до сих пор поддавались мне только с такими последствиями. Первым делом я убедилась в том, что артефакт по-прежнему на месте, и Ральф до него не добрался. Мне стоило увезти его сегодня отсюда. Выбрав платье, по-быстрому оделась. Распорядившись, чтобы завтрак подали в комнату, прижалась лбом к холодному стеклу, надеясь, что это принесет хоть какое-то облегчение.

– Доброе утро, Ваша светлость! – как показалось мне, довольно громко поприветствовала меня горничная, принесшая кофе и еще горячую выпечку. Я слегка поморщилась, так как ее звонкий голос вызвал очередной болезненный спазм.

– Доброе, – тихонько отозвалась в ответ. Пока я пила свой бодрящий напиток, девушка ловко укладывала волосы, походившие на солому, беспорядочно сложенные в копну. Вчера мне было все же не до них.

– Миления, передай, пожалуйста, Антуану мою просьбу: пусть немедленно заложат экипаж, – обратилась к горничной, едва она закончила возиться со мной.

– Сейчас же все будет сделано, Ваша светлость. Могу быть еще Вам чем-то полезна? – спросила девушка и, получив отрицательный ответ, ушла исполнять мое пожелание.

Как только было объявлено, что карета подана, я быстро сбежала вниз со второго этажа, надеясь, что мое бегство из этого дома хоть на какое-то время останется незамеченным его хозяином. Лакей в богатой ливрее спешно распахнул тяжелые дубовые двери, позволив мне стремительно покинуть особняк.

– Мистер Элвингтон? – опешив, воскликнула я, когда увидела Дамиана, стоявшего на последней ступеньке. – Что привело Вас к нам в столь ранний час? – полюбопытствовала, совладав с эмоциями.

– Доброе утро, Ваша светлость, – поприветствовал меня Глава Палаты. – На окраине города произошло очередное ограбление. Воры воспользовались тем, что почти все высшее общество вчера вечером собралось на балу, – продолжил Дамиан, а я почувствовала, как кровь схлынула с лица.

– Снова с применением артефакта? – я задала вопрос, зная, какой получу ответ.

– Да, – коротко отозвался он.

– И Вы, несмотря на то, что сегодня суббота, едете на место преступления? – осторожно спросила у него.

– Не мне Вам, герцогиня, объяснять, как быстро исчезает магический след. Могу я быть Вам чем-то полезен? – сложилось впечатление, что Дамиан пытался хоть как-то продлить нашу беседу.