Жена правителя Подземного царства

– Заклинаю тебя тысячами ветров, открой нам путь в свои глубины, проводи нас к запертым в тебе душам, – проговорила я, изменив формулировку, но все равно услышала, как Эль громко повторяет за мной с опозданием в доли секунды. – Заклинаю тебя тысячами ветров, открой нам путь в свои глубины, проводи нас к запертым в тебе душам! Заклинаю тебя тысячами ветров, открой нам путь в свои глубины, проводи нас к запертым в тебе душам!

Последний раз я закричала, срывая горло. Моря волновались, ветер над ними свистел с бешеной скоростью. Ничто не предвещало послушания, и вдруг они словно расплелись и образовали проход. Мы с Эль переглянулись, не веря собственным глазам. Воды образовали коридор, и словно невидимые стекла сдерживали бешеный поток. Улиэль бросилась вперед. Я попыталась схватить её за руку, но она уже неслась вперед, не замечая ничего на пути.

Сглотнув, я оглянулась на дворец Великого. Не сглуплю ли я, кинувшись следом за русалочкой? Но что если с ней что-то случится и будет нужна моя помощь? Нет, оставить её одну не вариант, именно поэтому я побежала следом.

– Эль, подожди!

Девочка даже не оглянулась. Я боялась, что воды сомкнутся позади нас, но невидимая пленка удерживала всё буйство волн. Мы продолжили бежать по песчаному дну, когда стены становились все выше, приобретая темно-синий оттенок. Стал пропадать страх того, что стекло, сдерживающее волны, треснет и мы окажемся погребены под толщей воды, но между тем усиливался другой страх.

Я сомневалась, что мы вернемся.

Видно ли было за нами берег, я не знала. Просто опасалась оглянуться. Казалось, что стоило мне повернуть голову, отвлечься, и я стану пищей для Бескрайних морей. Эль была непоколебима. Она шла вперед, не замечая ничего вокруг, словно её звала мама. Может, так и было?

Нет, они нам не дадут выбраться. Бескрайние моря открыли ловушку и скоро её захлопнут. Стоило мне об этом подумать, как стены позади нас стали стремительно рушиться. Ничего не оставалось, как схватить Улиэль за руку и броситься вперед, туда, где царила тьма.

Неба было уже не видно из-за бесконечных темных стен. Казалось, что тьма повсюду, она сжимает нас в свои оковы. Но неожиданно моря решили смилостивиться и напоследок похвастаться своими сокровищами. Воды просветлели. От красоты, представшей нам, мы с русалочкой одновременно остановились, и волны позади замерли, словно все это время гнали нас вперед, а не пытались утопить.

Дыхание было сбито, поэтому мы, держась за руки, судорожно хватали ртом воздух. С обеих сторон в углублениях росли разноцветные коралловые рифы. Неоновые цвета сквозь призму воды не раздражали глаз, а лишь привлекали внимание. Множество рыб разных размеров плыли с такой важностью, будто шли на собеседование в престижную фирму.

Плавники многих выглядели каменными и светились – неужели это те самые иглы смерти, которые используются в качестве болтов для арбалета «одного убийцы»? Такие иглы стоят невообразимо дорого, убивают быстро и безболезненно, а главное не оставляют никаких следов.

А глаза вон той рыбешки светятся аквамарином. Кажется, я узнала, откуда камни на тех украшениях. Звучит непривлекательно, однако прибыльно для целого каганата. А ведь в официальной версии их добывают в морских пещерах.

Здесь было множество различной рыбы, которую, я уверена, ловят специально обученные демоны, способные подчинять, и продают на рынках, платя весомый налог в казну. Конечно, в каганате Бескрайних морей построено производство собственной продукции, например, ткани. Однако здесь вновь есть связь с водами – некоторые необычные цвета краски производят из моллюсков.

Эти моря питают свою землю, поэтому их не только боятся, но и уважают.

Самый опасный стык был на территории дворца, где сходились оба моря. У них не было краев, границы всех каганатов заканчивались темным пространством. Они были неосязаемые, сплошная тьма, через которую нет хода. В какую бы ты точку не зашел, через пару часов блужданий выйдешь здесь же.

Воды позади нас вновь забурлили, побуждая бежать дальше. Мы кинулись вперед, но далеко не убежали – перед нами выросла пещера. Улиэль, даже не посмотрев на меня, побежала внутрь, и мне пришлось броситься за ней сквозь заросли кораллитов.

– Эль, стой! Остановись! Я уверена, это ловушка!

«Раньше надо было думать!» – противным скрипящим голосом подсказал мне мой разум, и я поморщилась. Кто же знал, что это на самом деле сработает?!

Внутри было огромное озеро с душами. Здесь не было различия народов – сгустки энергии все одинаковые, лишь вой у них разный. Я отшатнулась к стене, испугавшись увиденного. С загробным миром мне еще не приходилось сталкиваться даже с учетом специфики моей магии. Эль же будто точно знала, какая из душ принадлежит её маме, и направилась к ней, протягивая ладонь. Я выбросила руку вперед, чтобы создать жгуты и дернуть девочку на себя. Почему я раньше до этого не додумалась? Хороший вопрос! Видимо, не осознавала всю серьезность последствий нашего путешествия.