Жена правителя Подземного царства

Мне было стыдно. Да, он не подарок, да, он – демон, перед которым в страхе склоняют головы тысячи мужчин. Да, он один из жесточайших каганов по прозвищу Палач. Но разве я это не знала? В защиту моей эмоциональности можно сказать, что знать и видеть – разные вещи, но все же мне было стыдно.

Это второе «но». Стыд всегда встает преградой между правильными поступками и страхом быть непонятым или еще хуже – высмеянным. В данный момент он жил во мне, снедая все внутри.

Дэн резко остановился, и я вздрогнула, внезапно осознав, как тихо в холле без его шагов. Каган развернулся и стремительно сократил разделявшее нас расстояние. Я только успела вопросительно вскинуть голову, когда его рука легла на мой затылок и губы прикоснулись к моим губам.

Он вымещал на мне свою злость, показывал, как ему больно. Должна признать, он нашел идеальный способ выплеснуть свои эмоции. Я бы даже сказала, самый приятный.

Я обняла его за талию, прижимаясь ближе, и податливо приоткрыла рот, признавая своё поражение. Воин, поняв, что битва выиграна без малейших потерь, сменил тактику. Теперь он целовал нежно, будто пил росу и боялся проронить хотя бы каплю. В этот момент я почувствовала себя величайшим сокровищем, доступным миру.

Дэн отстранился, прерывисто дыша и неотрывно глядя мне в глаза. Он никогда не был прекраснее, чем в этот момент. В черных глазах отражалась смущенная девушка с растерянным и влюбленным взглядом. Неужели это была я?

Дэн погладил меня по щеке и слегка улыбнулся. Он молчал. Не пытался что-то доказать или опровергнуть когда-то брошенные мной на эмоциях слова.

– Дэн, то, что случилось после аудиенции…

– Молчи, – прижав палец к губам, попросил каган. – Мы тогда оба погорячились. Я должен был понимать, что ты росла в среде магов и не привыкла к таким картинам. Я старше и опытнее, поэтому в этом больше моей вины. Просто пойми, что я не всевышний и не человек. Я демон и всегда им буду.

– Более того, – подтвердила я, – ты – каган Бескрайних морей по прозвищу Палач, один из самых справедливых, но при этом и жестоких. Я понимаю и принимаю эту правду. Отныне и навсегда.

Минута молчания и осознания, и внезапно Дэн прыснул от смеха и прижал меня к себе, продолжая улыбаться. Я округлила глаза.

– Ты чего смеешься?

– Слышала бы ты свою речь, будто магическую клятву давала, а не в любви признавалась.

– А я в любви и не признавалась! – вспыхнув, ответила я, и демон вновь рассмеялся.

– А чего ты так бурно реагируешь? Не признавалась и ладно. Чем планируешь заняться?

Я вспомнила, что сегодня Снежный бал, который с нетерпением ждала вся академия. А еще один настойчивый студент уверен, что я пойду с ним. Ну в каганат он точно не заявится – силенок не хватит, так что все его угрозы – пустые слова. Поэтому я спросила жениха:

– А есть идеи на этот счет?

– Хочу тебе кое-что показать, – подмигнув, ответил каган и, взяв меня за руку, шагнул в созданный им портал.

Вышли мы на утесе, где на двух перекладинах, соединяющих два обрыва, висел настоящий деревянный домик. Такие строили мальчишки на деревьях. Внизу в ущелье текло фиолетовое море, волны которого разбивались о скалы и пенились. Дэн ступил на одну из перекладин, балансируя, но не выпустил мою руку.

– Ты сумасшедший! Мы оба разобьемся!

– Ты мне веришь? – единственное, что спросил невыносимый каган, и я молча последовала за ним.

Балансировать на достаточно тонкой перекладине было тяжело. Она была из дерева, но её физические свойства явно усилены магией. Когда мы уже стали подходить к навесной конструкции, я пошатнулась, и моя нога съехала в пространство между двух перекладин. Именно в этот момент я поняла, что каган меня все это время разыгрывал.

Там оказалась невидимая поверхность, соединяющая их! Опасаться было совершенно нечего!

Демон рассмеялся. Я же, вновь вспомнив о русалке, посмотрела на бушующее море и спросила:

– Что будет с Улиэль?

– Вернется, как и всякий раз. Думаешь, это её первый побег? Не беспокойся сильно. Если надо будет, я её найду.

Я ему верила. Мы подошли к домику, и Дэн откинул люк, в который спрыгнул и протянул руки мне. Я последовала его примеру, и мы оба оказались в уютной комнате. Все здесь было сделано из дерева – увесистый стол, кухонные тумбочки, стулья и небольшая кровать, накрытая пледом. Справа, где заканчивалось ущелье и начиналось бескрайнее море, были машрабии, закрывающие балкон, поэтому в комнате было сумрачно.

Я подошла к ним и открыла двустворчатые двери. Улыбка сама по себе расцвела на лице, а глаза увлажнились. Если кто видел бушующее море при темнеющем небе – поймет меня. Птицы кричали, сетуя на завершение дня. Волны под нами с неистовством бились о скалы. Где-то там за горизонтом были цари, короли, султаны и каганы, здесь и сейчас же не было никого, кроме двоих.

Это наша история. Простой влюбленной девушки и её жениха. Дэн подошел сзади и обнял меня, поцеловав в висок. Мы были одни в этом маленьком домике, построенном над ущельем, и больше никого. Будто мы вовсе не принадлежим этому миру.

– Ты его построил в детстве? – догадалась я.