Жена проклятого князя

«Не совсем они, но близко. Просто помни, что ты – не Андрей Волков, а барон Грасси. Снимай, не дожидайся, пока ее сдерут силой».

– Замолчите уже, господа, – велел Андре, наплевав на титулы и последствия. – Требование ваше абсурдно, но раз уж…

«…Вам так любопытно взглянуть на мой шрам…»

– …взглянуть на шрам, будь по-вашему. Только попрошу дам отвернуться.

Толпа замолкла в ожидании. Никто, разумеется, не отвернулся. Некоторые дамы лишь прикрылись веерами и устремили на него горящие любопытством глаза.

– Что тут происходит, господа? – Морис буквально растолкал потерявшую разум толпу. – Мой друг показывает фокусы?

– Сир, господа всего лишь желают немного пощекотать нервы.

– Мой друг – не дрессированный медведь, чтобы развлекать вас. Что? Вы что-то сказали, виконт?

О светлые небеса, да виконт – самоубийца. Вякать, когда Морис хмурится!

Тем не менее, он вякнул что-то о нарушении уложения, самозванце и подлом обмане их высочества. Толпа снова заволновалась в жажде кровавого зрелища: если не удастся растерзать Черного Волка, то хоть идиота-виконтишку. Но лучше – всех, всех!

– Сир, – Андре чуть поклонился Морису, – вы сомневаетесь во мне?

Морис не успел ответить, как раздался другой властный голос.

– А я бы хотел увидеть ваше лицо, шевалье Черный Волк. – Толпа пропустила герцога Конте. – Вы же не возражаете, ваше прекрасное высочество?

Поединок взглядов длился мгновение, другое – и Андре с удивлением понял, что Морис сумеет отстоять его инкогнито. Поссорится насмерть с одним из своих сторонников, но друга на костер не отдаст.

– Сир, это такая мелочь, право, – словно в ледяную воду головой бросился Андре. – Всего лишь шрам. Дамам любопытно.

– Ах, дамам любопытно… – протянул Морис, переводя взгляд на Андре.

В этом взгляде явственно читалось: ты с ума сошел, идиот!

– Если вы позволите, сир, – и Андре потянулся к завязкам.

Ему было страшно, как будто под ним уже разложили хворост, а он сам сейчас подносит факел для собственного сожжения. Но раз Шарлемань обещал, что все получится – значит получится. Он доверяет учителю. Тем более если его сожгут, то и Шарлеманя вместе с ним.

Разочарованный и одновременно восторженный вздох пронесся по толпе, стоило маске упасть. Но ни одного вопля «это же князь Волков» не прозвучало. Зато несколько острых взглядов пронизали его насквозь, словно на шпаги насадили. Особенно острым и задумчивым был взгляд герцога Конте – который явно рассчитывал увидеть что-то иное. Не шрам.

Андре насмешливо улыбнулся и оглядел пялящихся на него дам и красного, ошалелого виконтишку. С герцогом он постарался не встречаться взглядом, на всякий случай.

«Так кого же они увидели, Шарлемань?»

«Меня, Андре, разумеется, меня. Личину на тебе они распознали бы вмиг, ты сам знаешь, Конте – менталист».

«Что ж, ты – красавчик, Шарлемань».

– Так кого же вы ожидали увидеть, юноша? – не постеснялся он добить беднягу.

Но юноша моргал, шевелил губами и не мог выдавить ни звука. До него дошло, что шалость не удалась, и последствия… О, ни один из принцев не страдал всепрощением. Так что с карьерой при дворе виконтишка уже расстался.

– Твой шрам слишком впечатляющ. – Морис положил руку на плечо Андре. – Хватит смущать дам.

– Действительно, сир. – Андре послушно нацепил маску обратно. – Простите, я не смог удержаться. Чего только не сделаешь ради прекрасных глаз!

– И чьи же прекрасные глаза вас так впечатлили, друг мой?

– О, сир… я опасаюсь раскрыть эту тайну перед вами. Вдруг вы одарите прелестницу благосклонным взглядом, и тогда она даже не посмотрит на меня.

Морис рассмеялся, похлопал Андре по плечу и велел:

– Ладно, иди на охоту, Волк.

– Ар-р, ваше высочество, – поклонился Андре.

– Волк, все же Волк, – задумчиво пробормотал герцог Конте и хмыкнул в усы.

Его Андре обошел по широкой дуге. Пусть Морис сам выясняет, за каким демоном Конте понадобилось рушить и без того шаткое инкогнито его правой руки. А его ждет чучело… простите, невеста. Ее полный любопытства взгляд Андре чувствовал до сих пор, и он странно жег кожу. Словно бывшая шлюха могла иметь какое-то значение.

Глава 25, о планах матримониальных и прочих

Брийо, Пале-Рояль

Матильда

Тиль с жадным любопытством наблюдала за скандалом. Настоящие придворные игры, боже мой, какой материал был бы для диссертации! И как жаль, что она не в курсе, что же такого особенного в этом Черном Волке и краешек какой интриги она увидела! Но что Волк – фигура сильная, она убедилась. Принц буквально бросился его защищать, чуть не рассорился с герцогом Конте, а значит, Волк для него очень важен.

Может быть, ей нужен в покровители именно такой человек? Конечно, лучше бы сам принц… Черт, как же неудобно пытаться просчитать ситуацию, ничего толком не зная! Конечно же, Легран ей в общих чертах рассказал о противостоянии военной и прогрессивной партий, возглавляемых старшим и младшим принцем, и о тесной дружбе ее покойного супруга с младшим принцем, но это было катастрофически мало!