Жена проклятого князя

Что именно поручил, Матильда не придумала, да и неважно. Главное – она нашла отмазку! Сейчас придет Легран и как-нибудь вежливо откажет наглецу. Сгорает от нетерпения, видите ли! О да, этому Тиль верила. Сгорает от нетерпения, как бы довести шутку до конца. Здесь и скрытых камер не надо, вон, целая толпа придворных пялится и гадает о размерах приданого княгини, если уж сам фаворит принца пытается наложить на него лапу.

– Ваш дорогой супруг поручил мне заботиться о вас, прекраснейшая, – даже не вставая с колена, Вульф умудрялся давить авторитетом. – Скажите же мне «да», о великолепная Матильда!

– Ах, поднимитесь же наконец, шевалье! Вы смущаете меня!

– Ни за что, пока не получу вашего согласия!..

Тиль уже едва боролась с подступающим смехом. Все это безумно напоминало водевиль в постановке студенческой самодеятельности! И ведь похоже, что шевалье Вульф тоже в глубине души ржет, как конь, над этим фарсом.

Но зачем ему это, зачем?!

– Мое согласие… ах…

– Ваше согласие, божественная. Скажите же «да», пощадите мое страдающее сердце!..

Тянуть дальше было совершенно невозможно. Публика разве что не скандировала «шайбу, шайбу» в нетерпеливом ожидании финала. Желательно – скандального. Тиль оглянулась в последней, отчаянной надежде на спасение… и наткнулась на разъяренного Маньяка, продирающегося к ним через толпу придворных, как атомный ледокол через китайские джонки. Идущий в кильватере Легран, поймав взгляд Тиль, быстро закивал: да, говори да, скорее!

– Да! – почти выкрикнула Тиль и подала шевалье Вульфу руку. – Я согласна!

Придворные вокруг зааплодировали, восторженно заахали, а шевалье Вульф поднялся на ноги (Тиль показалось, что при этом он пробормотал под нос «потрясающая дура» по-русски) и надел ей на палец какое-то кольцо.

– Что здесь?.. Вульф, какого демона?! – растолкав публику, добрался до них Маньяк. От него разило яростью на километр, не меньше.

– Поздравьте нас, командор. – Шевалье Вульф просиял улыбкой. – Ее светлость оказала мне честь, согласившись стать моей женой. Помолвка и оглашение уже совершены.

– Чушь! Никакой помолвки! Ее светлость в трауре и не может давать согласия на брак! – Маньяк выглядел так, словно сейчас набросится на шевалье Вульфа.

– Может, и дала, командор. – Вульф победно улыбался, держа Тиль за руку и демонстрируя всем кольцо на ее пальце. – Свадьба через неделю.

– Ты забываешься, Вульф! – Вокруг Маньяка начало разрастаться багровое сияние.

– Командор, отчего вы не радуетесь моему счастью? – звонко и бесстыдно-тупо спросила Тиль. – Шевалье Вульф такой ми-илый! Он позаботится обо мне, правда же, дорогой мой?

– О вашей светлости есть кому позаботиться и без всяких сомнительных личностей. Верните кольцо, ваша светлость.

– Вернуть? – Тиль сделала бровки домиком и губки уточкой. – Но оно мне нравится! Не верну!

Пусть все это было ужасной глупостью, примерно как дергать тигра за усы, но Тиль получала от фарса истинное наслаждение. Вот он, ее герой, шевалье Вульф! А если он сейчас кинет в Маньяка перчаткой и проткнет его шпагой (насмерть, только насмерть!) – то станет ее героем навечно. Конечно, скорее всего, посмертно, дуэли тут запрещены, но зато как это было бы удобно! Волки от испуга скушали друг друга, или как там было у Чуковского.

– Оставьте мою невесту в покое, командор. – Шевалье Вульф шагнул вперед, прикрывая Тиль широким плечом.

Почти как Андре. Только Андре не обзывал ее дурой и не устраивал фарса. Интересно, он в курсе, что ее приданое – дом-развалюха и шиш без масла? Вот будет сюрприз! Главное, чтобы до сюрприза они с Маньяком передрались. Сейчас же передрались!

– Да, дорогой мой, пусть оставит меня в покое. У него страшные глаза и большие зубы!

Боже, что за бред собачий она несет?! Какие еще зубы?!

– Вы слышали мою невесту, командор. Соблаговолите покинуть нас.

– Да, соблаговолите, – подпела Тиль. – И оставьте моего поверенного, нам нужно посоветоваться.

У Маньяка стало такое лицо, что Тиль невольно отступила на полшага. Бросится, сейчас бросится!.. Но Маньяк не успел. Совсем рядом раздались хлопки в ладоши и два голоса практически синхронно сказали:

– Браво, браво!

– Сегодняшний прием удался, не так ли, ваше высочество? – Тиль узнала властный тенор герцога Конте.

– Воистину удался. Я доволен тобой, мой верный Волк. – Вторым был принц Морис.

Эти двое выступили из толпы придворных. Маньяк тут же свернул свои багровые щупальца, обжег обоих ненавидящим взглядом… и отступил.

– Счастлив, что сумел порадовать ваше высочество, – отозвался Вульф. – Позвольте представить, сир, мою невесту, княгиню Волкову.

– Очарован, – улыбнулся принц, оглядывая Тиль с головы до ног. – Надеюсь, вы будете счастливы. Не забудьте пригласить меня на свадьбу.

– Конечно же, сир. – Вульф поклонился.

– Мы будем счастливы, сир. – Тиль тоже присела в реверансе и уже понадеялась, что скандал окончен, как раздался голос старшего принца:

– Видят Небеса, я просил тебя, брат мой, не потакать похоти и разврату! Но ты опять не слушаешь меня!