Жена проклятого князя

По толпе прокатилась новая волна, теперь те гости, что уходили прочь, пошли обратно, а те, кто пробился ближе к императору – пытались выбраться. Какая-то дама на пути Маньяка рухнула в обморок, на нее тут же наступили и повалились сверху. Толпа гудела все громче. И вдруг, когда Маньяк с Тиль на руках почти добрался до какой-то ниши – неподалеку от выхода, – над толпой раздался четкий голос Драккара, отдающий приказы гвардейцам:

– Перекрыть выходы! Задержать всех!

Сердце Тиль сжималось от ужаса, и она не могла понять, чего она боится больше – заговорщиков и сумасшедших или мужчины, который ее спасает. Спасает ли?

– Прекрати брыкаться! И не вздумай сбегать, если не хочешь на костер! – Он поставил ее на пол и толкнул батальное полотно.

Оно бесшумно повернулось вокруг оси, и Маньяк впихнул Тиль в образовавшийся ход. От растерянности она даже не попыталась сбежать. Впрочем, бежать было некуда, в зале творился полный ужас, ее бы там запросто затоптали. Поэтому она безропотно последовала по темному коридору за Маньяком, снова взявшим ее за руку.

Они прошли всего с десяток шагов, когда Маньяк велел ей остановиться, что-то прошептал под нос, вспыхнул подобно багровому факелу, и прямо перед Тиль открылся портал. Ничего не говоря, Маньяк снова подхватил ее на руки и шагнул в него, выйдя в просторной, роскошно обставленной комнате.

– Отпустите меня, – потребовала Тиль. – Где мы?

– В безопасном месте. Поблагодаришь потом, – буркнул Маньяк, явно собираясь шагнуть обратно в портал.

– Что происходит? Мне нужно домой!

– Переворот. Домой ты не пойдешь, пока все не уляжется.

– Но мне нужно!..

– Дура! Твой жених убил младшего принца, а ты умудрилась показать свой запрещенный дар старшему. Как тебе только в голову пришло открыться!

– Неправда! Я не открывалась! – вскинулась Тиль, но тут же засомневалась. Вдруг? Она плохо контролирует дар, могла и что-то упустить от страха. Может быть, она показала дар, когда рассматривала призрака?! – Никто ничего не видел!

– Если видел я, видели и Себастьен, и Конте, и до демона народа. Хочешь домой? Пожалуйста, но тогда не проси вытащить тебя из подвалов инквизиции!

– Я не… я не хочу… – Тиль продрало ознобом до самых костей, и так явственно вспомнился запах паленой плоти, что ее затошнило.

– А вместе с тобой сгорит и Жозефина, и твои слуги, и вдова Пиаль с дочерью. Все, кто связан с тобой. Храм не пощадит невесту цареубийцы.

– Я тут ни при чем!

– Ты будешь ни при чем только в одном случае, Тиль. Если станешь моей женой.

– Нет! – Тиль отшатнулась в ужасе.

– Да. Ты умная девочка и прекрасно понимаешь, другого шанса выжить у тебя нет. Ты моя.

И, чтобы добить ее окончательно, Маньяк схватил ее за плечи и поцеловал, не обращая внимания на слабые попытки вырваться. А потом…

– Не скучай, моя прелесть. Я скоро вернусь, – бросил он и шагнул в портал.

Глава 26, о том, как насмешить богов

Брийо, Пале-Рояль

Андре

Что-то с этой вдовой было сильно не так, но Андре так и не понял, что именно. Какая-то фальшь, что-то на уровне вопящей о подвохе интуиции.

Но до интуиции ли ему было, когда граф Лавуа «случайно» толкнул его во время выхода императора, сунул в руку кинжал и велел:

– Сейчас!

Андре проклял все на свете, и особенно собственную дурь, едва коснувшись рукояти оружия, зачарованного сильнейшей ментальной магией.

«Убей, убей, убей Мориса!» – требовал кинжал, тянул за собой, жег руки и распространял по венам магическую отраву.

Андре казалось, что весь зал смотрит на него, ждет и скандирует, как на скачках: убей, убей! Даже в мутных глазах вдовы-невесты засиял тот же приказ: убей! Немедленно!

Оттолкнув ее и еле выговорив короткое «уезжайте домой немедленно!» он кинулся за Морисом, сам не понимая толком, почему образ толстой квашни плывет и расслаивается, и ему мерещится такое знакомое зеленое сияние магии Смерти. Невеста – маг? Или ему кажется? Как приказ «убей!», повторяемый каждым встречным?

Все тонуло в душном белесом тумане, этот туман забивался в горло и нос, мешал дышать, выворачивал душу наизнанку. Андре пытался ускользнуть от его жадных щупалец, но они толкали его – быстрее, не думать, быстрее вонзить кинжал в сердце предателя, и тогда все будет хорошо, все будет хорошо…

«Шарлемань! – на миг стряхнув наваждение, панически позвал Андре. – Помоги же ты, а то мы оба влипнем!»