Жена проклятого князя

– Вы же понимаете, правила. – Открыв дверь, тюремщик сначала заглянул сам, подмигнул Андре (шутка ли, он выиграл уже дюжину империалов и пять бутылок руанского!) и поставил на пол еще одну корзину с торчащим оттуда бутылочным горлом. – В вашем распоряжении час до обхода, шевалье.

Следом за тюремщиком в камеру вошел Джеймс. В мятом алом мундире, небритый и усталый, как демон после приема внеочередной партии грешников. Он него даже пахло, как будто он из преисподней вылез – гарью, кровью и потом.

– Принеси воды умыться, дружище, – попросил тюремщика Джеймс и, отстегнув шпагу, рухнул на матрас рядом с Андре. – Проклятье. Ненавижу святош!

– Вы взяли Пресветлого?

– Нам выдали его труп, когда мы начали жечь демонов монастырь, где он собирался держать осаду до пришествия драконов.

– М-да… и не предали анафеме?

– Это не спасло бы монахов, так что – нет.

Андре протянул Джеймсу предпоследнюю бутылку руанского.

– Прости, с посудой тут плохо.

Вместо ответа капитан присосался к бутылке, выхлебал почти половину и только тогда утер усы рукавом и поглядел на Андре.

– Ну, как отдыхается?

– Лучше, чем в подвалах инквизиции. Что там слышно о моем деле?

– А ничего. Его величеству не до тебя, так что отдыхай дальше.

– Светлые Небеса, сколько мне тут еще торчать?! И что там, снаружи, творится? Как Морис?

– Неделю, может быть две. Морис теперь наследник, Себастьена отправили в южную резиденцию с десятком лекарей, поправлять здоровье. Кардиналы грызутся за тиару Владетеля. Конте и Д'Амарьяк осаждают императора с законопроектами, возвращающими права темным магам и некромантам, совет министров опять же грызется, придворные метут хвостами перед новым наследником. А я не спал трое суток.

– Ну так спи. Здесь все равно делать больше нечего. Только скажи мне, что там Тиль? Ее же не задело всем этим безумием?

Драккар посмотрел на него как-то странно и отпил еще руанского.

– Закусывай, капитан. – Андре протянул ему вытащенный из корзины кус ветчины, завернутый в салатные листья.

Джеймс с голодным ворчанием откусил кусок и зажмурился от простого человеческого счастья. Видимо, за эти трое суток не то что спать, и есть было некогда.

– А своей невестой не поинтересуешься? – дожевав, проворчал он.

– Невестой? – Андре не сразу сообразил, о ком это Джеймс. – А… потом. Ты виделся с Тиль?

– Нет.

Что-то в тоне Джеймса послышалось такое, что Андре охватил новый приступ тревоги.

– Проклятье. Драккар, мне нужно отсюда выбраться.

– Иди, – Джеймс махнул на прикрытую, но не запертую дверь.

– Издеваешься.

– Ничуть. Несколько рыцарей Ордена ждут тебя, не смея отлучиться на отлить. Там даже карета без окон имеется, готов спорить, для тебя.

– Драккар, когда это я успел наступить тебе на хвост? – нахмурился Андре. – Если я тебя чем-то задел, скажи прямо.

– Не мне, командору Д'Амарьяку, причем на глазах всего двора. Тебе не приходило в голову, что унижать его – кретинская затея?

– Проклятье! Я понятия не имел, что ему зачем-то сдалась Мими, или как там ее. Она же – пустое место!

– И ради пустого места ты отказался от Тиль, – покачал головой Джеймс, забывший даже о недоеденном куске ветчины. – Что на тебя нашло? Или это тоже было частью вашего иди… проклятье! Да, идиотского плана!

Джеймс яростно впился в ветчину, а Андре вздрогнул – отчего-то ему показалось, что на месте ветчины друг сейчас представляет его горло.

– Да не отказывался я от Тиль! Я люблю ее!

Джеймс что-то сердито проворчал с набитым ртом.

– Расторгну помолвку, и дело с концом. Не собираюсь я переходить дорогу командору, нужна ему Волкова – пусть забирает!

– Тогда какого демона ты устроил публичный балаган с помолвкой? И как ты собираешься выкручиваться, если твой брак благословил наследник престола?

– Как-как… сделаю, что он там от меня захочет, и женюсь на Тиль.

– Погоди, так это что, было пари?! Ты… – Джеймс сморщился и покачал головой. – Не думал, что ты способен так поступить с Тиль. Жениться на пари!

– Слушай, я просто расторгну помолвку. Тиль даже ни о чем не узнает!

– Ты идиот, Грасси. Она узнает и пошлет тебя к драконам под хвост. И будет права. Тебя полюбила необыкновенная женщина! Исключительная! А ты врал ей. Ты предал ее.

– Да не предавал я никого, что ты несешь! – Андре обхватил ладонями голову. – Светлые Небеса… мне просто надо выбраться отсюда, увидеться с Тиль… я сам ей все расскажу! Я просто не хотел ее вмешивать во все эти интриги, как ты не понимаешь! На Мориса покушались, я сам был живцом и приманкой, как можно было во все это впутывать Тиль?! Мне страшно представить, если бы она была на этом демонами драном балу…

– Она была, Андре, – Джеймс положил ему руку на плечо.

Андре не сразу понял. А когда понял…

– Нет, не может быть. Я бы ее увидел! Она же… она… да ее невозможно не заметить!

– Конечно, невозможно, – Джеймс тоскливо глянул на обглоданную кость в своей руке, вздохнул и швырнул ее в узкое оконце под потолком. – Ты полный придурок, дружище. И я тоже. Если бы я не обещал ей, что не узнаю ее на этом балу…