Жена проклятого князя

Тиль на миг испугалась, что сейчас Легран скажет: «Раз теперь я дворянин, мы можем пожениться». И сама себя обругала неблагодарной заразой. Легран прекрасно все понимает и достаточно тактичен, чтобы не ставить ее в неловкое положение.

– Уже? Мои поздравления, шевалье де Товиль.

– Сегодня утром. Я даже не успел заказать новую вывеску. Ты приехала меня поздравить или по делу? – Легран указал Тиль на кресло для посетителей, массивное и даже на вид чертовски неудобное. – Не отвечай, я вижу, что ты не знала.

– Если бы я знала, привезла бы лучшее вино из подвалов Мортале. – Тиль села и постаралась расслабиться и не думать о всякой ерунде. – Я рада, что твоя мечта сбылась. Ведь это наследное дворянство?

– Да. Командор Д'Амарьяк весьма щедр, особенно когда ему это ничего не стоит, – тонко улыбнулся Легран. – Получив приглашение, я уже знал, что получу дворянство до праздника. Простолюдинов на императорский прием не зовут.

– Значит, он покупает твою лояльность. Ты из-за него меня не целуешь?

Легран покачал головой и отвернулся к шкафчику, достать бокалы и бутылку вина.

– Чихать я хотел на мнение командора по этому поводу. Я слишком дорожу тобой, сердце мое, чтобы делать то, чего не хочешь ты. – Его голос прозвучал подозрительно глухо. – Но надеюсь, ты выпьешь со мной. Как мой друг.

Тиль сглотнула невесть откуда взявшуюся в горле горечь. Друг? Да. Романтической истории любви между княгиней и нотариусом не случилось, но это и к лучшему. Зато у нее есть друг. Ведь намного лучше иметь верного друга, чем еще одного любовника.

И нет, она не будет прямо сейчас вспоминать единственную ночь с Андре де Грасси. И не будет их сравнивать!

– Конечно, Легран. Ты мой друг и мой поверенный, не так ли? И ты расскажешь мне, чего хочет от тебя командор.

Он обернулся с двумя бокалами в руках. Спокойный. Сдержанный. Истинный маг-менталист.

– Пока ничего конкретного. Думаю, он присматривается. Во Франкии назревают перемены, и без командора тут не обошлось. Возможно, ему нужна обновленная коллегия адвокатов, готовая поддержать нечто нетрадиционное. – Легран протянул Тиль бокал и сел на свое место. – Но я не вижу смысла гадать. Есть то, что командор может желать до посинения, но чего я не сделаю, какую бы цену он ни предлагал. И это – предать тебя.

– Честный нотариус, – нежно улыбнулась Тиль и пригубила вино. – Твое дворянское звание заслужено.

– Спасибо, Тиль. Мне важно… – Он отвел взгляд и тоже пригубил вино. – Так с чем ты пожаловала к своему поверенному?

– Мне нужно составить документы на компанию. Производство техномагических новинок, три равноправных партнера: сэр Джеймс Говард, шевалье Андре де Грасси, мадемуазель Матильда Сатье.

– Почему не княгиня Волкова? – поднял бровь Легран.

Тиль показалось, что он хотел спросить что-то еще, но передумал.

– Пусть княгиня остается в тени. С этим титулом все крайне сложно. Ведь можно сделать документы на мою девичью фамилию?

– Можно. Ты хорошо знаешь своих партнеров? Грасси… род с довольно плохой репутацией. Андре де Грасси – кузен барона Грасси?

– Нет, сам барон. Насколько я поняла, баронство он получил недавно.

– На твоем месте я бы разузнал об этом бароне, прежде чем подписывать договор о партнерстве.

– Он дает деньги на производство, у него связи, так что он нам нужен… – Под изучающим взглядом Леграна Тиль залилась жаром. – Барон – друг капитана Говарда, и я ему доверяю. Давай обойдемся без слухов и домыслов.

– Что ж, воля твоя. Документы я составлю к завтрашнему дню, что-то еще?

– Да. Нам нужно запатентовать несколько техномагических изобретений, торговую марку и торговое название. У меня с собой чертежи и описания. Желательно сделать это как можно скорее.

Тиль подвинула к нему папку. Легран тут же ее открыл, заглянул – и удивленно покачал головой.

– Я восхищен твоим серьезным подходом, сердце мое. Чьи это идеи?

– В основном мои. А еще я хочу купить дом в Брийо.

Легран на несколько секунд завис в недоумении.

– Зачем? Разве тебе тесно в шато «Ундина»?

– Мне – нет. Дом нужен, чтобы открыть школу для благородных девиц, где их будут обучать грамоте, математике, этикету, музыке, языкам, живописи и домоводству.

– Школу для девиц?! Зачем, сердце мое? Дворяне и богатые простолюдины учат дочерей на дому, а бедным достаточно школ при монастырях! Для девушки главное – добродетель, а посещение школы…

– Ты не понимаешь! – перебила его Матильда. – Это как с вашей коллегией, старые пни наверняка сто раз говорили тебе – раньше сорока даже и не думайте о докторской степени. Я же права!

– Это совсем другое, Тиль! Благородной девице ни к чему забивать голову ненужными знаниями! Ей не придется идти на службу, девице важно лишь выйти замуж, родить детей и хранить домашний очаг.

– Да-да, а если муж умер, а очаг заложен, идти в приживалки к родне или побираться на паперти! – Матильда разозлилась и почти кричала. – Женщины во Франкии бесправны, как коровы! Действительно, зачем корове математика, лишь бы приносила телят и давала молоко.