Жена рудокопа

— Некоторых любовь накрывает каждый месяц и на разного. Давно уже на это никто не ведётся.

— Такое ощущение, что вы и не знаете, что такое любовь, — ответила Леса.

— А ты знаешь? Расскажи.

— Не знаю. Вот чтоб так, что жизнь отдать, никогда не любила. Меня больше работа интересовала.

— И меня интересует больше работа. Но сейчас нам придётся немного поменять к ней отношение. Нужно учиться жить вместе. Это сложно.

— Было бы проще…

— Работа по душе не поможет отвлечься от проблем. Они есть, а ты от них уходишь. Пытаешься закрыться от них любимым делом. Это неправильно.

— А что правильно? Пытаться смириться? Перестать бороться?

— С кем бороться? Со мной? Я тебе не враг, — заканчивая с едой, ответил Баль. — Так идём гулять?

— Идём, — согласилась Леса в надежде, что хоть немного отвлечётся.

— В первые дни всегда тяжело. Потом проходит. Адаптация, — ответил Баль. Он заглянул в комнату. Вернулся оттуда с сумкой, которую местные жители цепляли на пояс. — Это тебе. Сюда всякую мелочь положить можно. Расчёску там или заколку.

— Я должна обрадоваться, как те девчонки платочку?

— Мне хватит простого спасибо, — ответил Баль. — Не грусти. Со временем всё наладится.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что так и бывает. Вначале тяжело, а потом легче становится. Просто поверь и не злись.

— Спасибо за сумку, — прицепляя её к поясу с помощью пряжки, ответила Леса.

— Пожалуйста, — беря Лесу за руку, сказал Баль. — Теперь можно и погулять.

3

Лесе стало казаться, что она скоро сойдёт с ума от бесконечных переходов и туннелей, по которым они шли вместе с Балем. Если вначале ей казалось глупым идти держа друг друга за руку, то теперь она поняла — это не простая прихоть, а скорее необходимость. В бесконечных переходах легко было заблудиться.

— У меня скоро боязнь замкнутого пространства начнётся, — пожаловалась Леса.

— Скажешь, когда начнётся.

— И что тогда будет?

— Тогда тебе лекарство дам. Это со временем проходит.

— Кажется, что я закрою глаза и эти коридоры мне будут в кошмарах сниться.

— Леса, ты слишком много боишься, — ответил Баль.

Они вышли к озеру, от которого исходил красноватый свет. По берегу озера стояли растения в кадках под световыми и тепловыми лампами. Какие-то из них даже цвели. С противоположной стороны озера стояли теплицы, наполненные зеленью. Баль повёл Лесу вглубь пещеры, откуда доносилась музыка. На открытой площадке танцевали. В стороне играли музыканты. Рядом стояли столы. На открытой кухне жарили мясо и подавали вяленую рыбу. А ещё там можно было взять кружку с крепким пивом или со сладким компотом. Баль взял себе пиво с рыбой, а Лесе принёс компот и тарелку со снежными комками.

— Похоже на местную забегаловку, — оглядываясь по сторонам, сказала Леса. — Кто-то пьёт, кто-то ржёт, а кто-то танцует и изображает счастье. И всё это в искусственно созданной зелени. Не понимаю я этого желания зарыться под землю и перетаскивать сюда траву. Ведь можно жить на поверхности, а не в глубине. Нет, понимаю, что вам нравится здесь работать, но жить!

— Тут безопасно, — ответил Баль, наклоняясь к её уху, то ли потому что было шумно, то ли потому что разговаривал на общем языке. — Там, на поверхности, опасно из-за схода снега, из-за диких животных, а ещё там есть враги, которые могут сжечь дома, угнать скот, убить людей. Они лучше нас воюют. У нас же не все воины. Проще спрятаться здесь. За всё время нашей истории, лишь однажды напали враги. Мы просто ушли вглубь и закрыли ходы за собой. Когда неприятель ушёл, то мы открыли дороги и продолжили жить обычной жизнью ничего не потеряв.

— Хочешь сказать, что пока вы путешествуете, то на вас не нападают?

— Крупные банды — нет. Им невыгодно. С нами выгодно торговать. А от мелких грабителей нам удаётся отбиться, — ответил Баль. — Попробуй сладкий снег.

Леса последовала его совету. Зачерпнула деревянной ложкой кристаллики льда. По вкусу напоминало или фруктовый лёд или мороженое. Для мороженого была слишком крупные льдинки, но вкус был сливочным.

— Неожиданно.

— Хоть что-то понравилось, — усмехнулся Баль. Он опять наклонился к ней. — Порой мне кажется, что ты всё время недовольная.

— Нет, не всё время. Ты хочешь всего и сразу. А я так не могу. Не могу каждый шаг воспринимать со счастливым выражением на лице. Да и не люблю притворяться.

— Заметил, что ты довольно честный человек. И недовольный.

— И в чём удовольствие сюда приходить?

— Поесть вкусной рыбы, выпить пива, послушать музыку, посмотреть на красивое озеро и полюбоваться зелёной травой. Разве этого мало? — спросил Баль. — Согласись, что это лучше, чем сидеть дома и смотреть на стену. К тому же воздух здесь целебный. Соли помогают бороться со многими болезнями. А стоит добавить порошок из этой соли в мазь, так она сразу начинает заживлять раны.

— Я когда-то изучала этот феномен. Пыталась его повторить искусственным путём. Когда-то ваш порошок в Земном союзе сделал научный переворот. Загадка века, которую так и не удалось разгадать. При этом планету решили оставить и наблюдать за ней, а не срыть горы в поисках волшебного порошка.

— Такое могли сделать?